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A tres meses de que se cumplan cien años del hundimiento del Titanic frente a las costas de Terranova, en el Atlántico, donde 1.500 personas murieron, este fin de semana el mundo estuvo a punto de llorar lo que pudo ser otra gran tragedia en la historia de la navegación marítima.
Pero, afortunadamente, esta vez los sobrevivientes fueron una arrolladora mayoría y de las 4.229 personas a bordo del ‘Costa Concordia’, un enorme barco de 300 metros de longitud que el viernes pasado naufragó en aguas de la isla italiana de Giglio, sólo cinco murieron y cerca de 50 quedaron heridas, mientras otras 15 están desaparecidas. 20 colombianos que viajaban en la nave salieron ilesos. (ver recuadro).
Las autoridades continúan su tarea con optimismo, sin descartar que varios de los desaparecidos estén en Giglio, dada la cercanía de sus costas con el lugar en el que el barco encalló tras el accidente.
“Salvamos como a 500 o 600 personas. Hice unos 10 viajes con la lancha, cada uno de media hora, hacía frío y soplaba viento. Nosotros hemos sido entrenados por la compañía para eso”, relató para la agencia AFP el colombiano Édgard López Sánchez (48 años), quien lleva trabajando con la compañía propietaria del crucero accidentado (Costa Crociere) los últimos 17 años de su vida. López tuvo que prestar atención a los pasajeros a bordo durante los casi 45 minutos que tardaron en llegar los equipos de atención de la guardia costera italiana.
Además, entregó un dato que puede ser valioso para las autoridades: “El jefe dijo que un generador se había estallado, pero fue una mentira para calmar a los pasajeros”.
Sandra Maritza López, una colombiana radicada en España, en diálogo con Caracol Radio narró que se embarcó en el crucero el pasado 9 de enero. “Todo iba bien hasta que en la hora de la cena del viernes el barco empezó a vibrar muy fuerte y giró hacia el lado izquierdo de una manera muy extraña, los platos empezaron a caer y a romperse, los niños lloraban y la gente empezó a correr del pánico. A nosotros los meseros nos decían que no nos moviéramos, pero finalmente un camarero nos evacuó por una escalera pequeñita hacia el noveno piso”.
El accidente ha sido calificado de absurdo por algunos expertos, pues el lugar donde ocurrió el naufragio no forma parte de la ruta usual que este tipo de embarcaciones cubren entre los puertos sureños de Francia y España, y las islas italianas.
El capitán del ‘Costa Concordia’, Francesco Schettino, fue detenido y acusado de homicidio culposo múltiple. Según su versión, el naufragio ocurrió debido al choque de la embarcación con un escollo no reportado en las cartas náuticas, que dañó gravemente la embarcación, un hecho que aparentemente lo obligó a cambiar de rumbo para aproximarse a la costa al máximo posible.
No obstante, hasta ahora las investigaciones filtradas a la prensa indican que el accidente ocurrió debido a un “error humano o técnico, o a las dos cosas”.
Schettino también es señalado de abandonar el barco una vez encalló al borde de la isla en la noche del viernes.
Repatriación de colombianos
La Embajada de Colombia en Italia confirmó que tiene todo dispuesto para que en los próximos días, posiblemente antes del martes, regresen al país los 20 colombianos que se encontraban a bordo del ‘Costa Concordia’. El embajador en Roma, Juan Manuel Prieto, informó que todos están bien de salud, alojados en hoteles de Porto Santo Stefano, frente a la isla de Giglio.