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Una de las grandes estrellas de la Copa de África, el delantero de Liverpool Mohamed Salah, decepcionó en su estreno en el torneo continental, no pudiendo hacer nada para evitar la derrota de la selección de Egipto contra Nigeria.
Las ‘Águilas Verdes’ se mostraron como un equipo mucho más compacto, dominando la posesión de la pelota y con un poderío físico que la selección egipcia no supo entender. El equipo en el que Salah es protagonista se encontró aislado en ataque y sin capacidad para crear peligro.
El extremo de Nantes Moses Simon, fue una amenaza constante por la banda izquierda y en una de sus carreras hizo un centro que cabeceó Joe Aribo para Kelechi Iheanacho y el delantero de Leicester City, con un precioso remate a la escuadra, envió la pelota a la red para lograr a la poste único tanto del partido al minuto 30.
Los ‘Faraones’ siete veces campeones continentales, no pudieron librarse del control nigeriano hasta el tramo final del partido y al fin apareció Salah, en un mano a mano con Maduka Okoye del que salió vencedor el portero al minuto 71.
El equipo que dirige ahora el portugués Carlos Queiroz sumó así una nueva decepción en un torneo en el que no han destacado en las cuatro últimas ediciones, todas las celebradas desde su última victoria en 2010. Nigeria, en cambio, es una selección que está entre las candidatas al título.
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En el otro encuentro del grupo D, Sudán y Guinea Bisáu empataron sin goles.
Argelia, sin pegada
Argelia, que es ora de las favoritas, se estrenó en el torneo con un pobre empate sin goles contra Sierra Leona 0-0, una modesta selección que dio una clase maestra de cómo jugar con una defensa organizada y que incluso dominó en la primera parte, cuando contó con las dos mejores ocasiones de gol, de Alhadji Kamara al minuto 5 y Umaru Bangura al 23.
Los vigentes campeones continentales no reaccionaron hasta la segunda parte, con un pase de su estrella Riyad Mahrez para Yacine Brahimi que atajó el portero Mohamed Kamara, apenas cuatro minutos después de que se salvara por un fuera de juego.
En la última media hora, los argelinos si fueron por la victoria y contaron con varias buenas ocasiones para marcar, como un disparo de Mahrez que atajó Kamara, pero por lo ofrecido en la primera hora de juego, los norteafricanos no merecieron la victoria.
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“Nos hemos enfrentado a un rival muy organizado y las condiciones meteorológicas eran difíciles. Hacía mucho, mucho calor y era extremadamente húmedo”, aseguró el seleccionador argelino Djamel Belmadi tras un partido disputado en Duala, la capital económica de Camerún.
El otro encuentro de este grupo E, entre Costa de Marfíl y Guinea Ecuatorial, se disputará el miércoles y los ‘Elefantes’ no podrán contar con su portero titular, Sylvain Gbohouo, suspendido por dopaje.