Teófilo Gutiérrez: «Estar aquí es un sueño cumplido»

Dice estar feliz en Argentina, después de pasar una mala etapa en el fútbol de Turquía. “Me costó adaptarme. Dijeron que no había querido jugar y no fue así”.

Avellaneda, Provincia de Buenos Aires. Comarca de campeones colombianos. Sí, aquí, en este rincón de Argentina, a metros del Riachuelo, sobre el límite de la Capital Federal, hubo dos jugadores que dejaron su huella con la camiseta celeste y blanca de Racing Club, uno de los cincos equipos grandes de estas latitudes. Gerardo Bedoya y Alexánder Viveros dieron la vuelta olímpica ante esa multitud de aficionados que arrastra la ‘Academia’ bajo la conducción del profesor Reynaldo Carlos Merlo, ex entrenador de Atlético Nacional.

Corrió mucha agua debajo del puente del fútbol en la última década. Y aunque aquellos tiempos parecen muy lejanos, este tierra sigue siendo prolífica para los nativos de Colombia. Giovanni Moreno les devolvió la esperanza a los racinguistas. Sin embargo, una artera lesión conspiró contra sus ilusiones. Por eso, ahora toda la responsabilidad de representar a la bandera tricolor en el conjunto que dirige Miguel Ángel Russo es de Teófilo Gutiérrez, el célebre Teogol.

Nacido hace 25 años en Barranquilla, este costeño no sólo llegó a Racing para que Gio no se sienta solo. Después de una temporada difícil en el Trabzonspor de Turquía, se le abrieron de par en par las puertas de la Argentina. “Siempre soñé jugar en este país. Seguía los partidos por cable. Me encanta la pasión que se vive en las tribunas. Ojalá pueda hacer muchos goles”, cuenta el goleador, cuyos antecedentes invitan a imaginarlo en la cima de la tabla de artilleros al final del Torneo Clausura, mezclado entre Martín Palermo, inoxidable ídolo de Boca Juniors, o Santiago Silva, top scorer uruguayo del Vélez Sársfield. De hecho, marcó 42 goles en 79 partidos disputados en el Júnior de su ciudad.

Llega con la obligación de hacer goles, ¿lo tiene claro?

Claro que sí. Sé que mi obligación es marcar. Pienso todo el tiempo en hacerlo. Por eso estoy ansioso. No veo que llegue mi primer gol en Racing.

El sábado, ante Boca, estuvo cerca.

Me quedó contra la raya y estuvo rápido el arquero. Fue una lástima haber perdido ese partido. Era un clásico, contra un equipo grande. Habíamos ganado el primer partido. Pero, bueno, hay que seguir trabajando con juicio para poder salir adelante.

¿Cómo se sintió en sus primeros minutos en cancha?

Bien. Pero fue muy poco tiempo, estoy seguro de que, a medida que pasen los partidos, me voy a ir sintiendo mucho mejor, más adaptado al juego que pretende el técnico y al ritmo de mis compañeros, que hace tiempo juegan juntos y se conocen con profundidad.

Al margen del poco tiempo que jugó en su debut, ¿qué se puede esperar de usted en este campeonato?

Vengo a aportar lo mío. En la cancha me desempeño como un 9 del estilo de área. Me gusta asociarme con mis compañeros. Lo más importante es conocerlos y que ellos me conozcan a mí. Para eso van a faltar unos partidos. Tengo buena técnica. Me gusta jugar por dentro y un poco retrasado. Mi fuerte no es ir por afuera.

En Turquía…

Botín de Oro en 2009, cuarto goleador mundial en ese año, detrás de Samuel Eto’o, Diego Forlán y Mark Janko, sedujo los ojos de los dirigentes de Trabzonspor. Sin embargo, Teófilo no prosperó en Turquía. Un accidente automovilístico y un problema de salud marcaron su paso por el fútbol turco. “Me costó mucho adaptarme. Tuve algunos problemas. Y, antes que un jugador de fútbol, me considero una persona. Dijeron que no había querido jugar un partido y no fue así. Tuve un inconveniente de salud. Gracias a Dios, es una etapa terminada. Ahora tengo que dejar todo por Racing”, dice.

¿Será más fácil la adaptación en Argentina?

En lo que respecta al aspecto personal, creo que sí. Aunque tenemos costumbres distintas, es mejor estar en Suramérica. En cuanto a lo deportivo, va a ser muy difícil. El fútbol de acá es de ida y vuelta. Hay que tener mucha movilidad y desmarcación rápida.

Con ‘Gio’ cerca va a ser más sencillo. ¿Qué opina del fenómeno que despertó en Argentina?

Al lado de un compañero colombiano, todo será más fácil, cierto. Es un excelente jugador, lo ha demostrado partido tras partido. Tiene todo para ser uno de los mejores jugadores del fútbol argentino. Es una lástima que se haya lesionado. Es un futbolista que te facilita mucho el juego en equipo.

¿Le llamó la atención la forma en la que lo buscaron durante el partido con All Boys?

Estuve en la cancha, recién llegado. La verdad, le dieron duro. El fútbol argentino es friccionado. Pero creo que fueron desleales a la hora de marcarlo. Dios quiera que se recupere pronto para que pueda volver a divertirnos con su juego y sea útil para el equipo.

¿Qué le contó ‘Gio’ de Racing?

Giovanni me contó que la gente ve el fútbol de otra manera. Los hinchas, como le dicen acá, son muy apasionados y cuidan mucho al equipo. Cuando estaban peleando la permanencia, me dijo que el equipo y la hinchada sacaron esa situación adelante.

¿Y ahora cómo ve el equipo? ¿Está para pelear el título?

Uno siempre tiene la ilusión de salir campeón, aunque adelante también hay buenos equipos, como Boca, Vélez, Estudiantes. Pero nosotros también tenemos un buen equipo. Hay que dejar atrás la derrota con Boca Juniors y pensar en el próximo partido, contra San Lorenzo, otro clásico que es muy importante.

Con la selección

Jugador de selección, a Teófilo no se le escapa que se viene la Copa América. Se jugará en Argentina y el deseo de Gutiérrez es no perderse un solo minuto. “Es el anhelo de todo jugador colombiano, representar a la tricolor. Estoy seguro de que si hago las cosas bien, me van a tener en cuenta”, confía con la esperanza de un guerrero.

¿Esa fue una de las razones por las cuales decidió venir a la Argentina?

Fue importante. Esta es una Liga muy competitiva, con mucho ritmo. Es una buena vitrina para la selección. Ojalá que pueda jugar la Copa América, sería un sueño cumplido.

A lo mejor puede lograr lo mismo que su ídolo de la infancia, ‘El Pibe’ Valderrama.

Sería demasiado pretencioso. Espero poder cumplir con mi país. Cada vez que me convoquen, voy a dejar todo. Como lo hice en Júnior o como pienso hacerlo en Racing.