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Como muchos otros franceses, Zinedine Zidane tiene antepasados africanos. Argelia, que fue colonia francesa entre 1830 y 1962, año en el que terminó la guerra por su independencia, ha visto cómo sus habitantes han migrado de forma masiva a Francia. Luego de terminarse la colonización en su tierra, centenares de argelinos se trasladaron a Europa en busca de un porvenir mucho más prometedor. Los padres de Zidane, que hicieron parte de ese éxodo, vivieron primero en París, pero terminaron radicándose en Marsella, lugar donde nació el actual técnico del Real Madrid el 23 de junio de 1972.
Zidane creció en el medio de cuatro hermanos. Desde pequeño estuvo cercano al deporte. Su relación con el fútbol no fue tardía, pero tampoco fue la primera. Pasó por el bádminton y por el yudo, disciplinas que cuentan en la técnica del francés por su coordinación en los movimientos y por la elasticidad que muchas veces se evidenció en el control del balón.
Siempre habrá alguien que sirva de espejo y de inspiración para hacer lo que nos apasiona en la vida. La reafirmación de Zidane por el fútbol se dio por “El Principe” Enzo Francescoli, el uruguayo que, actualmente, es el director deportivo de River Plate.
Francescoli estuvo a principios de los 90 en el Olympique de Marsella. Su agilidad para ocultar el balón y su técnica del control dirigido fueron elementos que Zidane quiso copiar en su estilo de juego. Ese asombro que sintió muchas veces en las gradas del Stade Vélodrome fue el que terminó por impulsarlo y por determinar aquellos pincelazos en las canchas de Europa, especialmente, años después, en el Santiago Bernabéu.
A los 17 años debutó en el Association Sportive de Cannes Football; cuatro años después fue fichado por el Football Club des Girondins de Bordeaux, el último club en el que jugó en su país, pues, en 1996, Juventus le apostó a la visión de juego que tenía el volante francés. Allí empezó la ilustración de su carrera.
Seis títulos con la Vecchia Signora entre el 96 y el 2001, en compañía de jugadores como Del Piero o Vieri, más la Copa Mundial de la FIFA de Francia 98, fueron las gestas que terminaron por demostrar que Zinedine Zidane debía ser uno de los galácticos del Real Madrid para el comienzo del siglo XXI.
El Mundial de Francia no es un capítulo menor. En la final contra Brasil, una selección que por tradición parece ser favorita al título, “Les blues” ganaron por 3-0. En esa ocasión, Zidane anotó un doblete que fue determinante para alzar el trofeo más anhelado en el mundo del fútbol.
“En el primer gol aún estoy en tensión, no estoy feliz, no sonrío”; “ya en el segundo me siento libre. Es una gran alegría. Lo recuerdo y me digo a mí mismo ‘sí, marcaste en la final, y además dos goles’, afirmó en una entrevista para L’Equipe años atrás.
Una historia tan dorada como ese mismo trofeo empezó a labrar Zizou. En medio de grandes referentes del fútbol como Figo, Ronaldo, Beckham, Roberto Carlos, entre otros, Zidane llegó en el 2001 al Real Madrid como el fichaje más caro en la historia de este deporte en ese entonces. Una cifra de 77,8 millones de euros significó el pase del francés.
Entre tantas figuras, el volante francés terminó por ser uno de los ídolos de aquel equipo galáctico. En la misma temporada de su llegada a la Casa blanca, Zidane le entregó la novena Champions al Madrid tras esa emblemática volea que se congeló en la memoria de los amantes del fútbol aquel 15 de mayo de 2002, cuando los merengues derrotaron 2-1 al Bayern Leverkusen en el torneo de clubes más importante de Europa.
Los cinco años que Zidane duró en el Real Madrid logró ganar seis títulos: una liga; dos supercopas de España; una Champions League; una Supercopa de Europa y un Mundial de clubes. El 7 de mayo de 2006, con la camiseta de Riquelme –que en ese entonces jugaba en el Villarreal-, el francés se situó en el centro del campo para ver a un Bernabéu copado para despedir a una leyenda. La ovación, que fue solamente otro prólogo para la historia que se construiría años después, le hizo saber a Zidane que esa sería su casa y que su vida no podría desligarse de un club que estaba destinado a ser su puerto y su cofre de épicas.
Siete años después Zizou fue el segundo entrenador de Carlo Ancelotti en el Real Madrid. Tras la salida del italiano, el francés pasó a ser el director técnico en el 2014. Un viejo conocido volvía a casa para ser el timonel de un glorioso Real Madrid que supo estar a la altura de su historia. Tres Champions consecutivas entre 2016 y 2018 fueron los argumentos que favorecieron a Florentino Pérez a la hora de darle la responsabilidad a un exjugador del club de dirigir a Sergio Ramos, Marcelo, Toni Kroos, Cristiano Ronaldo, Karim Benzema y demás figuras del equipo actual.
“Cuando tienes el balón, no estás tratando de recuperarlo, por lo que normalmente estás en menos peligro. También puedes hacer que tus oponentes corran y les resulte cansado. Sabiendo que mis jugadores tenían las habilidades necesarias, sentí la obligación de fortalecer nuestra identidad como un equipo basado en la posesión, no posesión por el bien de la posesión, sino posesión con el objetivo de atacar a nuestros oponentes. ¡Al mismo tiempo, tener posesión no es garantía de victoria!”, afirmó Zidane en una entrevista para el portal de la UEFA.
Esa filosofía de juego la supo defender en aquel entonces y la sigue custodiando ahora, luego de un paréntesis que hubo entre el club y el francés en el 2018.
Sobre esas tres Champions, Zizou afirmó en la misma entrevista que “Fueron especiales por razones diferentes. El primero sobresale porque fue el primero para mí como entrenador. El segundo fue simbólico e intenso, con el partido ante la Juventus en el que realizamos una gran segunda parte. Y el tercero puso la guinda a mis tres temporadas en el Real Madrid”.
Aún quedan varios años para conocer el legado final de Zinedine Zidane en el fútbol. Ser testigos de una leyenda viva del deporte es reconocer la experiencia que tuvo como uno de los mejores volantes creativos del balompié contemporáneo; es saber que sus 18 títulos como jugador y entrenador no son gratuitos, que son frutos de años de estudio y de análisis de lo propio y de lo ajeno, de su club y de sus rivales. Ser testigos de una leyenda viva es presenciar la forma en que un ser humano puede construir lo que no le pertenece en carne y hueso: la eternidad.
