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Llegó a Júnior hace tres años, cuando la institución rojiblanca pasaba por uno de sus peores momentos, incluida la amenaza del descenso. En 2009, y tal vez en uno de sus picos más altos con el cuadro barranquillero, Giovanni Hernández logró que el equipo llegara a la final del Torneo Apertura. El rival era ya un viejo conocido: Once Caldas.
Perdió aquel título. El fútbol le daría revancha luego de un año, en 2010, frente a la Equidad. Paradójicamente, no era su mejor momento. Al menos no en lo futbolístico. Sin embargo, su personalidad y temperamento lo compensaron. Funcionó como la brújula, como el socio ideal de todos, y el conjunto que en aquel momento dirigía Diego Umaña llegó a su sexta estrella.
El miércoles, frente a Millonarios, el caleño hizo lo mismo: aunque errático en muchos pases, estuvo a la altura de las circunstancias y fue la guía del equipo. No había anotado ningún gol en el semestre, pero contra los Embajadores hizo el primero y el más importante: el tercer gol, con el que Júnior igualaba la serie y alimentaba una ilusión. Giovanni, un fervoroso creyente, hacía el milagro.
“Vamos a ser sinceros”, diría el Príncipe después. “Más allá del optimismo que teníamos toda la familia Júnior, de 45 millones de colombianos había 38 millones que daban a Millonarios de finalistas, pero con las cosas de mí Dios no se puede meter uno, porque esto es un juego y puede pasar una cantidad de cosas. Esto es el que más fe tenga y hoy me siento feliz de ser juniorista, me siento feliz de estar en este equipo”.
Y es que con ese equipo buscará, a partir de este domingo (5:30 p.m., RCN), la séptima estrella rojiblanca y su segunda como tiburón. Aunque su continuidad estuvo en duda a principios del semestre, Hernández ha demostrado su categoría futbolística. Recuperándose de una lesión, ha construido junto a Vladimir Hernández una dupla llena de fluidez, gambeta y buen juego.
“Viene una final —comenta— en la que hay que ponerla toda y estamos en pie para ir por la estrella para toda la hinchada juniorista. Estamos muy felices por ello y con la humildad que caracteriza a este grupo hemos conseguido llegar a la final, con la convicción de que vamos por el título”.