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El sábado, a las 3:30 p.m., se iniciará la temporada de competencias de Juan Pablo Montoya. No será en una carrera de la Copa Sprint de Nascar, que arranca dentro de dos semanas, sino en las 24 Horas de Daytona que ya han sido tradicionalmente el banderazo verde de arranque en los dos años pasados. Montoya conducirá el prototipo Daytona Lexus Riley N° 01 del equipo Chip Ganassi Racing, con el patrocinio de Telmex, y compartirá el volante con los campeones actuales de esta categoría, el estadounidense Scott Pruett y el mexicano Memo Rojas, junto a quienes ya logró el año pasado su segunda victoria en línea en esta, la carrera más importante de duración en Estados Unidos.
El equipo Ganassi ha conseguido la victoria en las últimas tres ediciones, ya que además de los dos triunfos junto a Montoya en 2007 y 2008, ganó en 2006 con la tripulación de Scott Dixon y Dan Wheldon, pilotos del equipo en la Indycar, en compañía de Casey Mears, entonces volante de Ganassi en Nascar. Ninguna escuadra ha logrado tantos triunfos en línea y sumar uno de nuevo solamente haría más holgada esa marca.
Para Montoya esta carrera supone la oportunidad de convertirse, al igual que Pruett, en el primer piloto en ganar las 24 Horas en tres años consecutivos. En el pasado, el estadounidense Peter Gregg logró tres triunfos en línea, pero no en años consecutivos, ya que se dieron en 1973, 75 y 76. En 1974 la carrera se canceló por la crisis energética.
Además del auto de Montoya, Pruett y Rojas, Ganassi contará de nuevo con una segunda máquina idéntica mecánicamente, la número 02, conducida por Dixon y Dario Franchitti, ganadores también de la carrera en una ocasión, acompañados del británico Alex Lloyd.
En principio se espera que el bogotano tenga aún más tiempo frente al timón que en los dos años pasados, ya que el equipo no tendrá cuatro pilotos como en 2008 sino tres, y se anticipa que Montoya y Pruett se repartan la mayor parte de la conducción con turnos de manejo que sobrepasarán en ocasiones las dos horas.
No se espera que el auto 01 sea el más rápido, pues el equipo le apuesta nuevamente más a la confiabilidad y la eficiencia en el consumo de combustible y frenos. La principal novedad para Montoya es que se vestirá de rojo y con los mismos colores con los cuales ganó en 1999 el título de la Cart y en 2000 las 500 Millas de Indianapolis. Target, la cadena de tiendas norteamericana, será su patrocinador principal en 2009 en Nascar, y este fin de semana el piloto colombiano correrá con esos logotipos por primera vez desde que dejó la Cart a finales de 2000, para irse a correr con Williams en la Fórmula 1.