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Las lágrimas que evidenciaron la emoción de Jorge Luis Pinto el día que fue designado seleccionador nacional de Colombia, el martes volvieron a asomar en la sede de la Federación Colombiana de Fútbol cuando se le puso punto final a su etapa, aunque esta vez no fueron propias sino ajenas.
Varios empleados del área administrativa de la Colfútbol no pudieron ocultar la tristeza ante la salida del técnico que durante 19 meses y dos días estuvo al frente de la selección absoluta. “Durante ese tiempo nos hizo sentir que también éramos parte del equipo porque siempre organizaba actividades con todos, desde el celador hasta el presidente, y de hecho también promovió lo del amigo secreto para celebrarlo el viernes de la próxima semana”, dijo con nostalgia una de las secretarias.
Ese lado humano de Pinto, desconocido por muchos, no resultó suficiente para que el martes el comité ejecutivo de la Federación le diera el visto bueno a su continuidad y en decisión unánime, decidiera retirarlo para nombrar como interino al actual seleccionador juvenil, Eduardo Lara.
Justamente al entrenador vallecaucano la designación lo tomó por sorpresa y en pleno trabajo, ya que se encuentra concentrado con la preselección Sub 17 en otro microciclo que termina mañana en Cali: “Soy el primer sorprendido con la noticia, pero la recibo con satisfacción y orgullo”.
De sus 49 años de vida, los últimos ocho se los ha dedicado a la causa nacional, luego de que en 2000 fuera asistente de Reinaldo Rueda para el Esperanzas de Toulon, torneo del cual no sólo tuvo el título como buen recuerdo: “Cuando me entregaron la ropa en el hotel Tequendama, se me vinieron las lágrimas porque tenía por primera vez el orgullo de representar y trabajar por mi país”.
Después, ya como técnico en propiedad de la Selección Prejuvenil de Colombia lograría un tercer lugar en el Sudamericano de la categoría en Bolivia 2003 y el cuarto lugar en el Mundial de Finlandia, ese mismo año. Luego sería subcampeón con la Sub 16 en Paraguay y, una vez quedó como seleccionador nacional juvenil, no paró de celebrar. Entre sus logros más importantes están los títulos en el Juventud de América y Bolivarianos en 2005, Centroamericanos 2006, además de las clasificaciones a las Copas del Mundo de Holanda (Sub 20) y Corea del Sur (Sub 17).
Resultados entonces le sobran a Lara Lozano, que se define de manera concisa: “Soy una persona seria y por ahí la gente piensa que uno es bravo, pero en realidad yo soy jodido en mi trabajo y en mis cosas, no me dejo meter mano de nadie ahí y los jugadores ya saben cómo es uno”. Tampoco bajo ninguna circunstancia ha dejado de ser “muy crudo para decir las cosas, pero es mi forma de ser, no puedo cambiar. Si a mí algo no me gusta, yo lo digo y no me pongo con vueltas, aunque también hay personas que les gusta que uno les hable de esa forma”.
Tercero de seis hermanos, atribuye su origen en el fútbol a una coincidencia: “Mi padre trabajaba en el Ingenio Central Castilla y tenía como vecinos a Luis Fernando Lastra y a Carlos Julio Posada, con los cuales nos levantábamos siempre a jugar fútbol, voleibol, tenis o ir a pescar porque no había nada más para hacer en la época de vacaciones”.
En ese momento sobraba tiempo, que ahora es lo que menos tiene, sobre todo para compartir con su esposa, Lilian, y su hija, Valentina. “Mi hija es la luz de mis ojos, y como las concentraciones y los viajes me impiden estar cerca de ella, sólo escucharla me hace sentir bien y por ahí cuando la extraño, entro al correo y leo uno de los tantos mensajes que me envía para sonreír. Con eso me basta para estar bien”.
Formó varias promesas
También lo hace feliz ver cómo muchos de los jóvenes que alguna vez tuvo a su mando hoy ya están consolidados en el fútbol profesional e incluso algunos ya triunfan a nivel internacional. Seguramente con varios de ellos se reencontrará a comienzos de octubre, cuando inicie la preparación para los dos próximos partidos de la eliminatoria sudamericana.
Es bastante amplia la lista de aquellos que ayudó a formar y actualmente militan en el exterior: David Ospina (Niza, FRA), Christian Zapata (Udinese, ITA), Freddy Alejandro Guarín (Porto, POR), Camilo Zúñiga (Siena, ITA), Abel Aguilar (Hércules, ESP), Juan Carlos Toja, Dairo Moreno (Steaua de Bucarest, RUM), Edwin Valencia (Paranaense, BRA), Hugo Rodallega (Necaxa, MEX), Radamel Falcao García (River Plate, ARG), Juan Pablo Pino (Mónaco, FRA) y Wason Rentería (Sporting Braga, POR).
Pero aparte de los que estrenaron pasaporte, en el rentado local también sus semillas germinaron lo suficiente: Pablo Armero, Carlos Valdés, Mauricio Casierra, Harrison Otálvaro, Adrián Ramos, Carlos Daniel Hidalgo, Sebastián Hernández, Edwin Móvil y Cristian Marrugo, entre otros.
Precisamente por conocer desde sus orígenes a gran parte de la nueva generación del fútbol colombiano, que a diferencia de las últimas absolutas, sí sabe lo que es ganar, su nombre encontró eco para asumir en un momento tan crítico como definitivo.
“Sé de la responsabilidad que asumo y también tengo claro que después de estas dos fechas de la eliminatoria retomaré labores con las menores, porque ahí está el Mundial Sub 20 de 2011, al que le apostaremos todo”. Y así su apuesta más inmediata sea en principio de un par de partidos, Lara no es de límites y los trofeos levantados y vueltas olímpicas dadas lo certifican.
La historia le ha puesto otra cita ineludible, y si la aceptó es porque está dispuesto a todo o nada. Al fin y al cabo, “clasificar” es un verbo resaltado en el diccionario del nuevo seleccionador nacional.
Así iban cuando los sacaron
Luis Augusto ‘Chiqui’ García
En las eliminatorias para Corea-Japón 2002 dirigió al equipo en 12 juegos y fue destituido cuando marchaba en el quinto puesto con 19 puntos (rendimiento del 52,7%), producto de cinco victorias, cuatro empates y sólo tres derrotas.
Francisco Maturana
Reemplazó a García en el camino a Corea-Japón y sólo consiguió 8 puntos en 6 juegos (44,4%) con dos victorias, dos empates y dos derrotas. El equipo quedó sexto con 27 unidades. Rumbo a Alemania 2006 fue despedido en la cuarta jornada, colero con un punto.
Reinaldo Rueda
Recibió a la selección de última con un punto y al final quedó de sexta con 24. Bajo su dirección Colombia hizo 23 puntos, con seis triunfos, cinco empates y tres derrotas. Fue despedido, pese a su rendimiento del 54,7%.
Los números de la era Pinto
Jorge Luis Pinto dirigió en 27 partidos a la selección de Colombia. 14 fueron amistosos y 13 oficiales (dos de Copa Kirin, tres de Copa América y ocho de eliminatorias al mundial Sudáfrica 2010). En total, el santandereano tuvo un rendimiento del 49,3%, con 11 victorias, siete empates y nueve derrotas. Con su dirección, el equipo anotó 33 goles y recibió 32.
En fase previa al Mundial Sudáfrica 2010 consiguió dos triunfos, cuatro empates y dos derrotas: 10 puntos que dejan al equipo de sexto, a sólo tres del segundo que es Brasil. Su rendimiento en esta fase fue del 41,6%. Le fue mejor en los amistosos, en los que tuvo un 54,7% de rendimiento, con siete victorias, dos empates y cinco derrotas. En la Copa América 2007 hizo sólo el 33% de los puntos.