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El domingo 7 de septiembre de 2008, en el estadio Arthur Ashe de Nueva York, tras 111 minutos de juego, 94 puntos ganadores y un contundente marcador de 6-2, 7-5 y 6-2 sobre el británico Andy Murray, el suizo Roger Federer se apuntó en su hoja de vida su título número 13 de Grand Slam, una marca impresionante a sus 27 años.
Desde entonces y con el inicio de la temporada 2009 con el Abierto de Australia, en el mundo tenístico sólo se habla de la inminente posibilidad que tiene Federer de igualar la marca histórica que ostenta el estadounidense Pete Sampras, quien en el momento de su retiro se fue con el récord de 14 títulos.
Pero el desafío del suizo, profesional desde 1998, no es sólo el de llegar a los 14 grandes, sino el de superarlo, y por un amplio margen. Hoy, con cinco años menos de edad con respecto a los que tenía Sampras (32) cuando ganó en 2002 el Abierto de Estados Unidos y dejó el tenis profesional, Federer tiene como mínimo 20 Grand Slams para sumar cuantos títulos quiera. Y seguro que su excelente nivel, su profesionalismo y una vida personal ejemplar le permitirán alcanzar un registro que pocos podrán batir. De los tenistas que actualmente están en el circuito, no hay ninguno que, por ahora, le pise los talones. Ni siquiera el mismo Rafael Nadal, número uno del mundo, que suma cinco de los grandes.
La piedra en el zapato de Federer es, sin duda, su imposibilidad de ganar hasta la fecha el título en la arcilla de Roland Garros, superficie que no favorece su juego, pero en la que, sin embargo, ha llegado a tres finales (2006, 07 y 08), perdiendo todas contra Nadal. Sampras, en cambio, nunca logró ni siquiera ser finalista.
Otro ranking en el que seguramente Roger podrá superar al estadounidense, hoy con 37 años, es el número total de campeonatos de la ATP, pues Sampras se retiró con 64 y en la actualidad el helvético contabiliza siete menos.
Pete Sampras
El estadounidense, nacido el 12 de agosto de 1971, en Washington, permaneció 15 años en el circuito profesional. Se llevó 14 títulos de Grand Slam y más de 43 millones de dólares en ganancias sólo en premios. Dejó una marca de 286 semanas como el número uno del mundo, 102 de las cuales fueron consecutivas. Se retiró en 2002, tras ganarle a su eterno rival, su compatriota Andre Agassi, el título del US Open.
Roger Federer
El suizo nació el 8 de agosto de 1981, en Basilea. Se convirtió en profesional en 1998 y en febrero de 2004 ya era el número uno del mundo, posición en la que se mantuvo por 237 semanas consecutivas hasta el 18 de agosto de 2008, cuando se la arrebató su máximo rival, el español Rafael Nadal. Suma un total de ganancias en premios de US$44’644.857. A todos los torneos viaja con su novia Miroslava Vavrinec, una ex tenista suiza que conoció durante los Juegos Olímpicos de Sydney 2000. Con un total de 57 títulos, el suizo tiene un récord en su carrera de 620 partidos ganados y tan sólo 150 perdidos.