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Japón se alzó por tercera ocasión con el título del Clásico Mundial de Béisbol, al vencer en la noche de este martes ante 36.098 aficionados, que colmaron el estadio loanDepot Park de los Marlins de Miami, a Estados Unidos por tablero de tres carreras a dos, en un partido cerrado de principio a fin.
La novena del Sol Naciente conquistó los honores de este torneo de manera invicta, al ganar los siete desafíos que jugó, cuatro en la ronda de clasificación, uno en cuartos, otro en la semifinal y el de la gran final contra los locales.
Calificados desde las primeras rondas de este quinto Clásico Mundial como uno de los favoritos para triunfar, Japón tuvo una excelente combinación de bateo oportuno, de buena defensiva y de una labor serpentinera con mucha solvencia y con dominio frente a sus rivales, en los momentos más complicados de los partidos.
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Los japoneses son combativos, corren mucho, nunca se amilanan, tienen garra, disfrutan el juego, lo hacen con pasión. Es una forma peculiar de jugar el béisbol, con ese sello característico del respeto con sus rivales, con el juego y, desde luego, con los aficionados.
Se vio, por ejemplo, en lo que hicieron después de derrotar a México en un épico partido. Cuando concluyeron las acciones, se fueron a despedir de los seguidores de los mexicanos con reverencia y humildad, y seguidamente, llegaron hasta donde se encontraban sus seguidores en las graderías, que, por cierto, fue una de las barras más bulliciosas del evento. Eso es cultura. Eso es respeto.
Para quienes estamos aprendiendo las cosas del béisbol, bien podríamos decir que el juego que practica Japón es un reloj suizo preciso y aceitado en todas las líneas de su máquina.
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El “samurai”
Encabezados por Shohei Ohtani, el extraordinario nuevo astro del béisbol mundial, y con el respaldo de peloteros de la talla de Yu Darvish, Masataka Yoshida, Munetaka Murakami, Kazuma Okamoto, entre otros, Japón exhibió una verdadera clase de béisbol de valía, ejecutando jugadas como robos de bases, toques de bola, corrido y bateo, y elevados de sacrificio en momentos claves.
Por cierto, el ganador del crucial compromiso ante Estados Unidos fue el abridor zurdo Shota Imanaga, desfilando por la lomita después de él seis lanzadores más, incluyendo a Yu Darvish, quien laboró el octavo episodio para preservar la ventaja; y en plan de cerrador, algo que no es usual en sus tareas habituales, Shohei Ohtani, quien colgó el out 27 del compromiso, ponchando a su compañero de equipo, digno rival y gran bateador, Mike Trout.
Japón ganó las coronas del 2006, derrotando a Cuba en el juego final, y de 2009, superando a Corea del Sur en el partido por el título. Con la de anoche, sumó su tercera corona en el Clásico.
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Es la primera vez que Japón derrota a Estados Unidos en el Clásico Mundial de Béisbol, pues en otras tres confrontaciones, había perdido dos partidos y ganado uno, pero dos de esos resultados fueron en semifinales y la otra en rueda de ronda por equipos.
Las grandes estrellas del Clásico Mundial
Más que merecido fue el reconocimiento a Shohei Ohtani, de Japón, como el ‘’Pelotero Más Valioso’’ del V Clásico Mundial de Béisbol, pues fue su actuación la que exhibió una clase de béisbol que no puede verse si no es con él y su manera de jugarlo.
Ohtani fue escogido como el bateador designado del torneo y sus numeros avalan esa distinción: bateó para 435, con cuatro dobles, un jonrón, ocho remolcadas y nueve anotadas. Además, fue seleccionado el Mejor Lanzador para el equipo de las Estrellas del Clásico, con dos ganados y cero perdidos, con 1.86 carreras limpias por juego, 11 abanicados en 9.2 de entradas lanzadas; acompañado por el zurdo mexicano Patrick Sandoval, con uno y cero, 1.23 de efectividad, con ocho ponches en 7.1 de labor; y el cubano Miguel Romero, con dos y 0, 2.08 de efectividad, con 13 ponches en 8.2 de trabajo.
El experimentado receptor venezolano, Salvador Pérez, fue la estrella en su posición entre todos los más de 20 receptores que actuaron en el torneo, con ofensiva de 429, con un jonrón, cuatro dobles y seis carreras empujadas.
Para la primera base, Yu Chang, de China Taipei, salió electo el mejor en su posición, con bateo de 500, con dos dobles, dos jonrones y ocho impulsadas. Mientras que, para el segundo cojín, fue exaltado nada más y nada menos que el ‘mago’ boricua, Javier Báez, con ofensiva de 368, con tres dobles, un jonrón y seis remolcadas.
En la ‘esquina caliente’ el cubano Yoan Moncada se acreditó el título del mejor, bateando para 435, con cuatro dobles, un cuadrangular y cinco impulsadas; y en el campo corto, sin discusión alguna, el torpedero norteamericano, Tea Turner, por su calidad defensiva y por su excelsa actuación a la ofensiva, con 391 al bate, cinco tablazos de circuito completo y 11 carreras remolcadas.
En el bosque izquierdo, con sobrados méritos, el cubano-mexicano Randy Arozarena, quien se divirtió y divirtió a los aficionados en todas sus presentaciones, por su calidad, estilo y manera de jugar el béisbol. Bateó para 607, con seis dobles, un cuadrangular y nueve empujadas.
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Mike Trout, de Estados Unidos, fue el mejor en el bosque central, con ofensiva de 296, con dos dobles, un triple y un jonrón, con siete impulsadas; y en el bosque izquierdo, la distinción fue para el japonés Masataka Yoshida, bateando para 409, con dos jonrones y 13 carreras impulsadas.
Shohei Ohtani, la versión moderna de un hombre fuera de serie para jugar el béisbol, se lleva una cerrada ovación por sus compañeros, por los demás jugadores del torneo y por la inmensa afición que lo admira y lo aprecia, por su valiosa actuación con la novena de Japón en el Clásico Mundial que acaba de concluir con todo éxito, en la noche de este martes, en el loanDepot Park, la casa de los Marlins de Miami, y la sede más divertida, alegre y musical que haya tenido este tipo de torneos en su breve tiempo de estar jugándose.
Para recordar
Los japoneses ganaron en este 2023 a China 8-1, en su primer partido en el Grupo B del Clásico. Luego, derrotaron a Corea del Sur, 13 carreras por 3 y más adelante vencieron a República Checa 10 carreras por 2. Cerraron su ronda de grupo con el triunfo frente a Australia, 7-1, juegos todos que se efectuaron en el Domo de Tokio, la casa de los nuevos campeones del Clásico Mundial.
En el juego de cuartos de finales, Japón se deshizo sin complicaciones de Italia, al ganarle 9 carreras por 3, en partido efectuado en el Domo, el estadio cubierto de Tokio.
Quizás el mejor juego del Clásico Mundial fue el que protagonizaron Japón y México, no solo por la calidad y el espectáculo que ofrecieron las dos novenas, sino por la forma en que se desarrolló el compromiso.
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Tal vez el de Venezuela frente a Estados Unidos, y el partido final, entre Estados Unidos y Japón, están en la categoría de ser clásicos dentro del propio Clásico Mundial.
En un partido en el que Japón nunca estuvo arriba en el tablero, México ofreció un señor juego de béisbol intentando llegar, por primera vez, a la disputa del título del clásico.
Los mexicanos fabricaron racimo de tres anotaciones en el cuarto con cuadrangular de Luis Urías, con dos compañeros en las almohadillas. Japón igualó el tablero en el séptimo con tablazo de circuito completo de Masataka Yoshida con dos en la ruta.
México volvió a tomar ventaja en el épico choque, con dos rayitas en el octavo, con doblete de Randy Arozarena, otro doble de Alex Verdugo y sencillo de Isaac Paredes.
Japón no se detuvo y anoto una carrera más al cierre del octavo su cuarta en el juego, con toque de sacrificio del torpedero Sosuke Genda, sin outs y dos en circulación, y elevado de sacrificio del emergente Hotaka Yamakawa para que anotara Takumu Nakano.
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Y el final de película al cierre del noveno. Doble del designado Shohei Ohtani, base por bolas para Masataka Yoshida. Sale Yoshida y entre como corredor emergente en el primer cojín Ukyo Shuto. Y entonces, Muretaka Murakami suelta un cohete contra la valla del bosque central para remolcar las dos carreras ganadoras, con un doblete sencillamente inolvidable para Japón.
Lo que casi nadie notó fue que el capataz de Japón, Hideki Kuriyama, cambió oportuna y decididamente a Yoshida por Shuto, quizás el corredor más rápido de la novena, para que devorará en apenas 10.28 segundos la distancia desde primera base hasta el plato, con la carrera que deja tendido en el terreno de juego a la batalladora novena mexicana.
Fue un partido de ribetes para nunca olvidar.
Llega el título
Estados Unidos había vapuleado a Cuba en el juego de semifinal al derrotarla 14 carreras por dos, y llega el final del Clásico para decidir el título, entre Japón y Estados Unidos.
Fue otro tremendo juego de béisbol, con una calidad indiscutible y con acciones dignas de la Gran carpa.
La ventaja ‘madrugadora’ que le da Trea Turner a Estados Unidos con su cuadrangular en la segunda entrada, ante una oferta del abridor Shato Imanaga, rápidamente es respondida con par de anotaciones al cierre de la misma, con jonrón de Muretaka Murakami de manera solitaria, el mismo del doblete en el noveno de la noche anterior, y con la bases llenas y un out, Lars Nootbarr con batazo difícil sobre el primer cojín, remolca la segunda en las piernas de Kazuma Okamoto, frente al abridor norteamericano Merrill Kelly.
En el cuarto episodio, es Kazuma Okamoto el encargado de ampliar la ventaja de Japón, al despachar tremendo batazo de cuatro esquinas por todo el bosque central, para la tercera anotación de su novena.
El descuento de Estados Unidos, para su segunda y última carrera, se produce con un descomunal cuadrangular en el octavo episodio de Kyle Schwarber frente a un lanzamiento de Yu Darvish, en plan de relevista.
Y el broche de oro, es la aparición en la lomita de los sustos de Shohei Ohtani para colgar los tres últimos outs del cerrado y dramático juego.
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Jeff McNeil recibe la base por bolas y Ohtani domina a Mookie Betts con roletazo a la segunda almohadilla, para jugada de doble out.
Y finalmente, Ohtani abanica al sensacional Mike Trout en la cuenta de tres y dos, con un lanzamiento cruzado y hacia afuera de 82 MPH, para que Japón se alzara por tercera vez y en esta ocasión de manera invicta, con el titulo del V Clásico Mundial de Béisbol, que dejó total satisfacción y un enorme respaldo de la afición en todos los escenarios en donde se jugó.
El Clásico Mundial es sinceramente una gran fiesta deportiva de las naciones y por lo que se observa, tendremos para mucho tiempo la realización de este evento, que volverá a estar en competencia en el 2026.
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