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Históricamente sus resultados han sido discretos, aunque ha logrado protagonismo en la última década. De hecho, el año pasado accedió a la fase de grupos de la final mundial en Turín (Italia), en la que venció a Estados Unidos y cayó ante el combinado local.
Ahora, en una de las 12 series clasificatorias de 2022, enfrentará nuevamente al poderoso equipo norteamericano, en la cancha dura del Reno Events Center, en Nevada, entre hoy y mañana.
Desde las 7:00 p.m., con transmisión por Win Sports, Nicolás Mejía, la raqueta número uno de nuestro país ante la ausencia por lesión del santandereano Daniel Galán, se enfrentará a Sebastian Korda. Y luego, en el segundo duelo, Alejandro González se medirá ante Taylor Fritz, la principal carta del equipo local.
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Para el sábado, desde la 1:00 p.m., quedó programado el juego de dobles entre la pareja de Juan Sebastián Cabal y Robert Farah, y el duo Rajeev Ram y Jack Sock. Después se disputarán los dos duelos restantes de sencillos. Nicolás Mejía ante Taylor Fritz y Alejandro González ante Sebastian Korda. Esos enfrentamientos podrían sufrir modificaciones si así lo deciden los capitanes, en el caso de Colombia, el vallecaucano Alejandro Falla.
El equipo que resulte ganador de esta eliminatoria clasificará a las finales mundiales de la Copa Davis, programadas para septiembre con la fase de grupos, como el año pasado, en las que están ya sembradas las dos selecciones finalistas de 2021, Croacia y la Federación Rusa de Tenis (por ahora) y los dos wild cards (Serbia y Gran Bretaña). Los 12 equipos perdedores de estas llaves clasificatorias jugarán también en septiembre, pero las llaves del Grupo Mundial I.
“El sorteo salió más o menos como estaba previsto. Nicolás (Mejía) y Sebastian (Korda) son muy amigos y se conocen bastante bien. Después viene González (Alejandro) ante Fritz (Taylor) que es difícil, pero cada partido es una historia diferente, una batalla y hay que salir a darlo todo. Sin dudas, un 1-1 en la primera jornada sería muy bueno, porque iríamos al sábado a buscar el dobles, un punto donde somos los favoritos, por más difícil que sean los rivales”.
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En realidad los jugadores estadounidenses tienen mucho mejor escalafón que los colombianos en los sencillos, en los que se están renovando, y eso puede ayudar al equipo nacional, pero la pareja de Cabal y Farah debería hacer valer su historia y palmarés.
Nicolás Mejía, responsable de abrir la serie y gran revelación del equipo en las finales de Turín 2021, aseguró que “me gusta ser el que primero juega. Siento confianza, siento que puedo darle ese primer punto a Colombia. No siento ninguna presión por ser el primero que tenga que salir a la cancha. Con Sebastian Korda hemos jugado varias veces en juniors, dos o tres veces, y gané. La última fue en un Futuro en Turquía, y también gané. Ambos hemos crecido como jugadores, pero en Copa Davis cualquier partido es diferente. Voy a tener que sacar mi mejor tenis para tener mis oportunidades y creo que lo voy a poder hacer mañana.
Fritz es el número 20 del mundo en sencillos, mientras que Korda está en la casilla 40. Mejía está 265 y González 453, pero como ellos lo dicen, en la Copa Davis, así como en los clásicos regionales en el fútbol, no importa la posición en la tabla.
Mardy Fish, el capitán del equipo norteamericano, tiene clara la estrategia para superar a Colombia: “Tenemos que igualar la pasión con la que juegan”, dice sin titubeos al admitir que en la anterior confrontación los tricolores dejaron el alma en la cancha.
Estados Unidos es el país que más veces ha ganado la Copa Davis, en 32 oportunidades, pero se ha venido a menos en los últimos 25 años, en los que ha ganado una sola corona, la de 2005.
Su gran figura histórica en la Davis es el polémico John McEnroe, quien ganó 59 partidos y perdió solamente 10. Por Colombia el de mejores números es el risaraldense Santiago Giraldo, con 27 triunfos y 19 caídas en sencillos, aunque el vallecaucano Mauricio Hadad completó 35 victorias y 11 derrotas, pero sumando sus juegos de dobles.
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Estados Unidos ha jugado 296 series de Copa Davis, de las cuales ha ganado 221 y perdido 75. Colombia lleva 114, 59 a favor y 55 en contra.
Las estadísticas y la localía le dan claro favoritismo al equipo norteamericano, pero el tricolor, sin nada que perder y con hambre de gloria, aspira a dar la sorpresa y conseguir una hazaña similar a la de noviembre pasado, cuando demostró que los partidos hay que jugarlos.