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“Terminar un rally Dakar es algo tan heroico como llegar a la cima del monte Everest”, comentó Juan Manuel Linares antes de viajar a participar en esta prestigiosa prueba, que comenzó el pasado 4 de enero en Rosario, Argentina, y terminará hoy en Valparaíso, Chile.
En ninguna ocasión un criollo había podido pasar de la mitad de la competencia. Sin embargo, a esta última etapa arriban cuatro colombianos con opciones de terminar la prueba.
Nueve comenzaron con la ilusión de llegar lo más lejos posible, pero poco a poco, por problemas mecánicos, han tenido que abandonar. Marco Saldarriaga, Mateo Moreno y Juan Esteban Toro ya quedaron fuera, pero Juan Sarmiento y Alejandro Hoyos siguen en carrera y están ad portas de la proeza.
Por otro lado, en la categoría de autos, dos equipos de colombianos siguen en camino. Juan Manuel Linares, de la escuadra Café de Colombia, está cumpliendo con su mejor participación en el Dakar, luego de asistir en las últimas tres ediciones. Asimismo, Iván Moreno sigue en carrera y se uniría a esta lista de héroes.
Carrera por el título
El piloto francés Stepháne Peterhansel ganó ayer la duodécima y penúltima etapa del Dakar-2014 y se ubicó como líder de la clasificación general en la categoría autos. Peterhansel, ganador de 11 rallies en autos y motos, quedó como líder de la general desplanzando a su compañero de equipo, el español Nani Roma, que ahora está a solo 26 segundos. Peter, que tuvo un desempeño irregular pero mejoró en las últimas etapas, empleó 03h38m19s para hacer el recorrido entre las ciudades chilenas de El Salvador y La Serena
En segundo lugar en el duodécimo parcial a 3m38s quedó el catarí Nasser Al-Attiyah, también a bordo de un Mini. Al-Attiyah, quien había sido penalizado con una hora, está a una diferencia de 54m07s del puntero. “La carrera está abierta, vamos a ver lo que pasa”, declaró Peterhansel a la televisión francesa, al referirse al cierre de la complicada competencia en el puerto chileno de Valparaíso.
Entre los latinoamericanos mejor ubicado en autos, el argentino Orlando Terranova (Mini) quien ayer llegó sexto en la etapa y se mantiene quinto en la general, aunque aún está pendiente una penalización que le impuso la organización. En motos también ganó un francés, Cyril Despres (Yamaha), quien sigue cuarto en la general, que comanda el español Marc Coma (KTM).
Despres, quíntuple vencedor en motos del Dakar, empleó 03h58m18s para completar el recorrido de una especial de 350 km, secundado a solo 2m17s por el español Marc Coma (KTM), a un día del cierre de la competencia. Coma ha sacado en la clasificación general una ventaja de casi dos horas sobre su escolta actual, el español Jordi Viladoms (KTM). En tanto, el chileno Daniel Gouet (Honda), el de mejor desempeño en motos entre los latinoamericanos, fue sexto en la etapa y se sitúa en el octavo escalón en el clasificatorio general. Se espera que miles de personas asistan el hoy al cierre de la competencia en Valparaíso, aunque los chilenos están algo desilusionados tras el abandono de su ídolo Francisco Chaleco López, quien sufrió un accidente el 10 de enero, durante la sexta etapa.