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En las canchas de la Academia Colombiana de Tenis, de Bogotá, con apenas una bolsa de premios de US$10.000 para la campeona, y en la categoría de torneo Satélite profesional de la ITF, la Copa Colsanitas nació en 1993, con el fin de fomentar el tenis femenino en el país, que en aquel entonces comandaba la risaraldense Carmiña Giraldo.
Lo único que no ha cambiado desde aquel modesto torneo en 1993 es el polvo de ladrillo de sus pistas. A diferencia de la primera edición en la que sólo participaron jugadoras de América, entre ellas las locales Carmiña Giraldo, Ximena Rodríguez y Cecilia Hincapié, quien finalizó subcampeona, hoy la Copa Colsanitas está adscrita al Sony Ericsson WTA Tour y es el mejor torneo de Suramérica. Así, la Copa BBVA-Colsanitas actualmente es un imán de las mejores jugadoras del mundo por su jerarquía y por su bolsa de US$220.000 en premios.
La Copa BBVA Colsanitas, que ha sido catalogada como una de las mejor organizadas del mundo en su categoría, realizó cinco ediciones como certamen del ITF Women Circuit y ahora completa 14 más dentro del WTA Tour, haciendo realidad un sueño que nació para fomentar el tenis nacional y que ahora también es importante en el panorama internacional.
Con tan sólo 15 años y un futuro promisorio como tenista profesional, Fabiola Zuluaga logró coronarse subcampeona en su primera participación del certamen, perdiendo en la final con su compatriota Cecilia Hincapié, en 1994. De ahí en adelante logró ser la mejor tenista colombiana de la historia tras alcanzar el escalafón número 16 del mundo, de la mano de sus cinco títulos en el torneo bogotano que proclamó como su segundo hogar.
El BBVA Colsanitas se fue convirtiendo en escenario de importantes jugadoras del circuito de la WTA, entre ellas las argentinas Gisella Dulko y la extenista Paola Suárez; las españolas Virginia Ruano Pascual y Conchita Martínez-Granados, ambas retiradas; y la italiana Flavia Penetta, hoy número uno del mundo en la modalidad de dobles.
Luego de que Colombia se acostumbró a ver a Fabiola campeona, después de su retiro, el país tuvo que esperar siete años para volver a ver una local coronándose en el certamen. Y precisamente en la última edición, cuando entregaban una bolsa de más de US$200.000 en premios, la bogotana Mariana Duque se adjudicó por primera vez un título de WTA, tras imponerse sobre la alemana Angelique Kerber, triunfo que prometería volver a repetirlo en su defensa de 2011.
Ya ha pasado un año después de su promesa y Mariana piensa en su defensa del título del torneo, que este año se disputará en el Centro de alto Rendimiento, a partir de este sábado con el cuadro clasificatorio, y el lunes, del principal. Este último no estará nada fácil, pues contará con 13 jugadoras top-100 del mundo y 11 más que figuran entre las casillas 100 y 150 del escalafón. Muchas de ellas van por un mismo objetivo, ganar una bolsa de US$220.000 y hacerse a la decimonovena edición consecutiva del torneo internacional de tenis de más alta categoría y magnitud a nivel suramericano: la Copa BBVA-Colsanitas 2011.
A diferencia de las jugadoras que actuaron en el primer torneo en 1993, quienes estaban en el Top 300, este año el grupo de jugadoras protagonistas lo encabezará la número 34 de la clasificación mundial de la WTA, la alemana Julia Goerges.
Junto a ella estarán la 47 del mundo, la eslovena Polona Hercog, la húngara Greta Arn (59), las españolas Arantxa Parra (65), Carla Suárez (66), Lourdes Domínguez (77) y Anabel Medina (81), las rumanas Edina Gallovits (76) y Simona Halep (63), la checa Zuzana Ondraskova (82), la austriaca Patricia Mayr (98), y las francesas Mathilde Johansson (99) y Pauline Parmentier (100).