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La National Basketball Association (NBA) permitirá que los jugadores usen marihuana después de llegar a un nuevo acuerdo laboral con el sindicato de jugadores, así lo confirmó The Athletic, uno de los principales medios deportivos de Estados Unidos. La búsqueda por la despenalización en el deporte norteamericano no es nueva, pues ha habido intentos similares en MLB (béisbol) y la NHL (hockey sobre hielo).
A partir de la temporada 2023-2024 entrará en vigencia la no evaluación de jugadores por consumo de marihuana en la NBA, la liga de baloncesto más atractiva del mundo. Los directivos del torneo llegaron a un acuerdo tentativo con la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto (NBPA) para eliminar la marihuana del programa de pruebas de drogas y lo único que falta, según fuentes de ambos bandos, es ratificar el acuerdo.
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“Desde el primer día, el objetivo de la NBPA en esta negociación fue proteger a nuestros jugadores, enriquecer sus vidas dentro y fuera de la cancha, y establecer un marco que reconozca a nuestros jugadores como verdaderos socios con los gobernadores tanto en la NBA como en el mundo empresarial en general”, comentó Tamika Tremaglio, directora ejecutiva del sindicato.
Pese a que la prensa deportiva estadounidense da por hecho el acuerdo, el sindicato de basquetbolistas profesionales no ha publicado ningún detalle sobre el acuerdo. “Los detalles específicos estarán disponibles una vez que se finalice la hoja de términos”, comunicaron a través de su cuenta de twitter.
Antes, la política de marihuana anterior de la NBA era relativamente blanda comparada con otras sustancias con efectos psicoactivos. Cuando los jugadores eran descubiertos cometiendo una primera infracción, eran enviados a un programa de tratamiento y asesoramiento. Después de la segunda eran penalizados con una multa de $25,000 y con la tercera eran suspendidos por cinco juegos sin posibilidad de recibir su sueldo.
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Algunos exjugadores habían impulsado un activismo por esta causa desde hace varios años, siendo algunos de los rostros más visibles J.R. Smith —quien en su momento (2014) fue sancionado por consumo— y Al Harrington, que no solo han abogado por la despenalización de esta sustancia, sino que lo han llevado a una mayor escala y participaron en la campaña que logró la legalización de la marihuana en el estado de Nueva York.
Otros jugadores reconocidos de la NBA, incluidos algunos miembros del Salón de la Fama como Kareem Abdul-Jabbar, Allen Iverson, Kevin Durant e Isiah Thomas también han abogado por la legalización.
El activismo de Harrington, quien asegura que al menos el 85% por ciento de los jugadores consumen marihuana o alguno de sus derivados, viene de hace varios años. Se ha prestado para que su imagen se use en campañas en contra de la penalización, publicó una carta en The Players Tribune titulada “Nueve razones para terminar la guerra contra la Marihuana”. Otros jugadores reconocidos de la NBA, incluidos algunos miembros del Salón de la Fama como Kareem Abdul-Jabbar, Allen Iverson, Kevin Durant e Isiah Thomas también han abogado por la legalización.
En 2017, Harrington entrevistó al comisionado de la NBA, David Stern -fallecido en 2020- para hablar al respecto. “Ahora estoy en el punto en el que personalmente creo que [el cannabis] probablemente debería eliminarse de la lista prohibida. Me has persuadido”, le comentó el exdirectivo en ese entonces.
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Adam Silver, sucesor de Stern en el cargo más alto de la NBA. comentó sobre este tema mucho antes de lograr el acuerdo que tenía sentimientos encontrados. “Creo que cuando cambiamos nuestra política, tenemos que tener mucho cuidado porque claramente vamos a enviar un mensaje a muchos jóvenes”.
La marihuana en otros deportes
En la NFL (fútbol americano) se determinó que para la temporada 2020-2021 el uso del cannabis está permitido para los jugadores siempre y cuando no se esté compitiendo, mientras que cuando la competencia oficial esté en vigor, su consumo si será objeto de multas. En la MLB la marihuana fue retirada de la lista de sustancias prohibidas en 2019, pero los jugadores pueden ser sancionados si aparecen bajo su influencia durante juegos, prácticas, entrenamientos o cualquier otra extensión de su “horario laboral”.
Los Juegos Olímpicos también se han pronunciado a esta materia y siguen la política de uso de drogas de la Agencia Mundial Antidopaje, que prohíbe el uso de marihuana mientras las competencias de cada disciplina estén en desarrollo, pero no fuera de los tiempos de competencia.
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