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Este domingo el mundo del deporte se enteró de una trágica noticia. El Kelvin Kiptum, promesa del atletismo y referente del maratonismo, falleció en un accidente de tráfico cerca de Kaptagan, una población al oeste de su natal Kenia.
Kiptum, de 24 años, casado y padre de dos niños, era quien manejaba el auto. En el siniestro vial también perdió la vida su entrenador Gervais Hakizimana, nacido en Ruanda. La única sobreviviente fue Sharon Kosgey.
El atletismo mundial está de luto por la temprana partida del hombre que fue capaz de establecer la mejor marca mundial del maratón tras imponerse en Chicago el pasado mes de octubre con un tiempo de 2 horas y 35 segundos.
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Con ese registró superó por 34 segundos la marca que había impuesto su compatriota Eliud Kipchoge, dueño anterior del récord. Tenía en mente convertirse en el primer atleta en correr un maratón en menos de dos horas.
Según dijo su padre al atender a los medios de comunicación tras conocerse la muerte de Kelvin, el atleta se sentía en un gran estado de forma y pensaba completar el Maratón de Róterdam en un tiempo de una hora y 58 minutos.
“Estoy profundamente entristecido por el trágico fallecimiento del plusmarquista mundial de maratón y estrella en ascenso Kelvin Kiptum. Un atleta que tenía toda una vida por delante para alcanzar una grandeza increíble”, escribió Kipchoge sobre la muerte de Kiptum.
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El atleta keniata se encontraba en fase de preparación para los Juegos Olímpicos de París, en los que era favorito para quedarse con el oro. Además de consagrarse en Chicago, también se adjudicó otro de los conocidos como Grandes Maratones, el de Londres.
Kiptum logró el debut más rápido de la historia en un maratón en el Maratón Valencia de 2022, del que también se consagró campeón. Allí se convirtió en el tercer hombre en la historia en superar las dos horas y dos minutos. Fue el cuarto mejor tiempo en la historia en aquel entonces.
Cuando ganó en Londres marcó 2:01:25, 16 segundos fuera del récord mundial, en el Maratón de Londres de 2023. En su siguiente carrera, el Maratón de Chicago 2023, disputado en octubre pasado, batió el récord mundial. Lideraba el ránking del maratonismo al momento de su muerto.
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Su nivel estaba en ascenso y por su gran rendimiento no era desacertado pensar que tenía el potencial de partir en dos la historia de su disciplina. Tres de los mejores seis tiempos en la historia de este deporte son suyos.
| Atleta | Nacionalidad | Tiempo | Año | Maratón |
|---|---|---|---|---|
| 1. Kelvin Kiptum | Kenia | 2:00:35 | 2023 | Chicago (EE.UU) |
| 2. Eliud Kipchoge | Kenia | 2:01:09 | 2022 | Berlín (Alemania) |
| 3. Kelvin Kiptum | Kenia | 2:01:25 | 2023 | Londres (Reino Unido) |
| 4. Eliud Kipchoge | Kenia | 2:01:39 | 2018 | Berlín (Alemania) |
| 5. Kenenisa Bekele | Etiopía | 2:01:41 | 2019 | Berlín (Alemania) |
| 6. Kelvin Kiptum | Kenia | 2:01:53 | 2022 | Valencia (España) |
| 7. Eliud Kipchoge | Kenia | 2:02:42 | 2023 | Berlín (Alemania) |
| 8. Birhanu Legese | Etiopía | 2:02:48 | 2019 | Berlín (Alemania) |
Gervais Hakizimana, el entrenador de Kiptum, reveló que cada semana su pupilo corría entre 250 a 280 km (155 a 173 millas). Cada mañana corría entre 25 a 28 km, entrenaba en pista los martes y sábados, mientras que las distancias más largas, las hacía entre miércoles y jueves, aunque no con la misma intensidad de una competencia.
Con la repentina muerte de Kelvin, el trono parece despejado para Kipchoge, quien a sus casi 40 años se mantiene vigente. Kiptum era considerado como su sucesor.
El accidente del joven atleta keniata trae a colación la memoria de su compatriota Samuel Wanjiru, medallista de bronce en la prueba de maratón de los Olímpicos de Pekín 2008, quien también a los 24 años perdió la vida. En su caso fue por caer de un balcón.
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