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Con 475 atletas repartidos en 34 deportes, la delegación colombiana llegó a los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026 con un objetivo claro: pelear el segundo lugar del medallero y sentar las bases del ciclo hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Tras las primeras jornadas de competencia, el balance inicial confirma que el equipo nacional está a la altura de esa aspiración, aunque el camino apenas comienza.
“Tenemos que luchar por ese segundo lugar. México, por lo general, siempre ha sido en múltiples oportunidades la ganadora por la cantidad de deportistas que clasifican, pero la lucha está para buscar el subcampeonato, que es muy importante para Colombia”, explicó Mauricio Vargas, jefe de la misión del Comité Olímpico Colombiano (COC) en este evento deportivo.
Esa proyección no es un cálculo al azar. La Dirección Técnica del COC, en conjunto con las federaciones deportivas, trazó una meta cercana a las 90 medallas de oro para todo el certamen, con el patinaje, el levantamiento de pesas, la natación y el ciclismo como las principales fuentes de preseas doradas. A eso se suma un cuerpo de apoyo de 27 profesionales, entre médicos, fisioterapeutas, nutricionistas y psicólogos, además de 169 oficiales, un despliegue que busca sostener el rendimiento de una nómina que combina experiencia y juventud: la edad promedio de los atletas es de 25,7 años, con extremos que van de 15 a 54 años.
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Aunque todavía transcurren las primeras jornadas de competencia, Colombia ya celebró en múltiples ocasiones. El ciclista antioqueño Wálter Vargas abrió el camino con la primera medalla de oro del país, al imponerse en la contrarreloj individual masculina con más de un minuto de ventaja sobre su escolta. Desde entonces, el oro ha seguido llegando: Daniela Verswyvel se coronó campeona en esquí náutico, disciplina en la que también sumó plata Martina Piedrahita, quien a su vez ganó el oro en la modalidad de salto; el waterpolo femenino se quedó con el título continental, y María Paulina Pérez conquistó el oro en patinaje artístico.
Con ese impulso, Colombia se ubica en los primeros lugares del medallero general, detrás de México, que, como es habitual, lidera la tabla por la amplitud de su delegación, y sobre Cuba y Venezuela, que completan el grupo de cabeza. El objetivo trazado por el COC —el segundo puesto— sigue vigente, aunque exigirá sostener el nivel durante las más de dos semanas de competencia que restan, hasta el cierre el próximo 8 de agosto.
La apuesta colombiana
Si hay un deporte que concentra las miradas pensando en Los Ángeles 2028, ese es el tiro con arco, disciplina que hará su debut olímpico en la próxima cita de los Juegos y en la que Colombia ha construido, silenciosamente, una de sus mayores potencias mundiales. “Ahí tenemos una de nuestras grandes representantes, como es Sara López y todo el equipo”, destacó Vargas, quien detalló que la meta para esta disciplina en Santo Domingo es de cuatro medallas de oro, cuatro de plata y tres de bronce.
Las primeras jornadas ya dejaron pistas de ese potencial. El equipo femenino de arco recurvo, integrado por Ana María Rendón, Isabella Forero Martínez y Tania Arias, obtuvo la plata en la prueba por equipos, mientras que la escuadra masculina, conformada por Santiago Arcila, Jorge Enríquez y Santiago Cruz, replicó el resultado en su categoría. A esas figuras se suma el peso específico de Sara López, campeona mundial individual en 2021 y dueña de nueve títulos en la Copa Mundo, además de Alejandra Usquiano, tricampeona mundial por equipos, quienes representan la continuidad de un proceso que Colombia espera capitalizar cuando el arco compuesto y el recurvo tengan por primera vez un lugar en el programa olímpico.
La combinación de resultados inmediatos y proyección hacia 2028 convierte al tiro con arco en uno de los símbolos de esta delegación: un deporte en el que Colombia no solo compite, sino que lidera a nivel global, y que llegará a Los Ángeles con la ventaja de contar ya con referentes consolidados en el más alto nivel.
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La mirada puesta en 2028
Para Vargas, cada Juego del ciclo olímpico —los Centroamericanos, los Suramericanos que se disputarán en Argentina y, finalmente, los clasificatorios continentales— es una pieza de un mismo engranaje. “Todos los que son eventos del ciclo olímpico son una preparación total con miras a Los Ángeles. Se hace un trabajo completo con cada una de las personas para que nos permita tener un buen número de deportistas colombianos en las justas mundiales”, explicó.
Ese proceso, sin embargo, enfrenta un desafío que trasciende lo deportivo: el respaldo económico. El jefe de misión fue enfático en señalar que el apoyo del Gobierno Nacional al deporte se redujo en los últimos años y que la nueva administración apenas comienza el empalme con el Comité Olímpico Colombiano. “Es necesario que se incremente el apoyo económico al deporte, porque desafortunadamente el apoyo en los últimos años se vio disminuido considerablemente en todos los aspectos”, advirtió, al tiempo que expresó su optimismo de que, una vez conformado el nuevo equipo ministerial, se abran los diálogos necesarios para fortalecer la inversión en esta materia.
Con 212 mujeres y 263 hombres, atletas nacidos en 130 lugares distintos del país y un promedio de edad que augura relevo generacional, la delegación colombiana en Santo Domingo 2026 es, ante todo, un termómetro. Las medallas que empiezan a llegar —y las que aún restan por definirse en las próximas dos semanas— dirán qué tan preparado está el deporte nacional para el mayor desafío que se avecina en Los Ángeles 2028.
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