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Si ya era una hazaña lo suficientemente difícil para Casper Ruud llegar a tres finales en los últimos cinco Grand Slams, sus oponentes en esas finales presentan un escenario mucho más desafiante. En el primero, en Roland Garros el año pasado, se enfrentó a un grande de todos los tiempos en tierra batida Rafael Nadal, y se sintió abrumado en una cancha que el español se ha hecho dueño.
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Unos meses después, en septiembre, en la final del US Open, fue Carlos Alcaraz al otro lado de la red. El adolescente en ascenso demostró su grandeza al vencer a Ruud para capturar su primer título de Grand Slam, al mismo tiempo que ascendía al número 1 del mundo. De vuelta en París este año, Ruud ha vuelto a avanzar a la final, donde le espera Novak Djokovic.
El abismo en la experiencia es enorme: el serbio, exnúmero uno del mundo, cuenta con 22 títulos de Grand Slam contra un jugador que todavía persigue a su primero. A pesar de la aparente disparidad de logros entre los dos, tanto Ruud como Djokovic son consientes del enorme desafío que presenta el ascenso final sobre tierra batida.
Roland Garros ha demostrado ser el Grand Slam más difícil del serbio, principalmente debido a que su gran adversario Rafael Nadal se abrió camino hacia el título durante 14 años, mientras que el noruego ya probó la derrota en hace un año.
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Ruud ha vencido a oponentes consumados con relativa facilidad en las últimas dos rondas gracias a comienzos rápidos, y conociendo el récord de Djokovic, esto hará que el primer set de la final del domingo sea un marco clave en el destino final del título del Abierto de Francia. Es posible que solo se haya enfrentado a un jugador cabeza de serie por primera vez en los últimos ocho, pero Ruud ha sido relativamente eficiente para cerrar sus partidos una vez que toma el control.
El historial entre ambos jugadores beneficia al serbio. Novak Djokovic tiene un formidable récord de 4-0 frente a Casper Ruud. La última victoria del serbio sobre el joven noruego llegó en la final de las ATP Finals de 2022.
Actualmente, Nole está empatado con Rafael Nadal en el récord de más victorias de Grand Slam de un jugador individual masculino, con 22 títulos cada uno. Un título en Roland Garros el domingo no solo ayudará al serbio a superar a su rival español, sino que también lo impulsará recuperar el número uno en el escalafón de la ATP. Actualmente, Djokovic ocupa la tercera casilla del mundo en individuales masculinos.
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Tras la salida de Federer del circuito, la pelea por definir al mejor jugador de la historia está entre el serbio y el español. Sin embargo, la falta de continuidad de Nadal por sus lesiones apunta que Djokovic ocupara ese puesto en los libros del deporte blanco, en lo que respecta a números.
Si gana un tercer Abierto de Francia (2016, 2021), empatará a Serena Williams en 23 de los cuatro grandes ganados en la Era Abierta desde 1968 y queda a solo uno de la australiana Margaret Court.
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