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Roger Federer, número uno mundial, Andy Murray y Serena Williams, campeones olímpicos vigentes, y el español Nicolás Almagro, ingresaron este sábado a octavos de final del Abierto de tenis de Estados Unidos, último Grand Slam de la temporada que se juega en Nueva York.
En la ‘Caldera del Diablo’ en que se han convertido las canchas de cemento de Flushing Meadows, Murray y Almagro sudaron a mares para sellar sus boletos, mientras Serena y Federer apenas se despeinaron.
El suizo Federer dispuso en tres sets de 6-3, 6-4, 6-4 del batallador español Fernando Verdasco para ingresar sin perder un set a cuarta ronda por decimocuarta vez consecutiva desde su segunda incursión en el 2001.
«Fue un triunfo fácil en apariencia. Había mucho viento y el saque y los tiros no entraban precisamente como quería, pero logré encontrar la forma de que funcionaran», dijo Federer, campeon del Abierto neoyorquino ininterrumpidamente de 2004 a 2008.
El escocés Andy Murray, campeón olímpico en los Juegos de Londres, tuvo que trabajar muy duro para conseguir su pasaje a costa del español Feliciano López por 7-6 (7/5), 7-6 (7/5), 4-6, 7-6 (7/4).
Desde su triunfo olímpico en Londres, el escocés no ha presentado buen nivel en la cancha, pues abandonó en la tercera ronda del Masters 1000 de Toronto por un problema en la rodilla, y fue derrotado en octavos de final del Masters 1000 de Cincinnati por el francés Jérémy Chardy.
Nicolás Almagro (N.11) volvió a sacar otro maratónico triunfo, que incluyó tres mangas de desempate, al doblegar al estadounidense Jack Sock por 7-6 (7/3), 6-7 (4/7), 7-6 (7/2), 6-1.
Almagro superó su mejor actuación en ocho incursiones consecutivas en el US Open, y por un cupo en cuartos de final chocará con el ganador entre el estadounidense Sam Querrey (N.27) y el checo Tomas Berdych (N.6).
El español, que ha tenido un año irregular debido a una lesión en el hombro, ha ganado no obstante dos títulos en pistas de arcilla.
El US Open es su primera competencia en canchas de cemento en esta temporada, y el segundo evento en el verano, después de los Juegos Olímpicos de Londres, donde cayó en cuartos de final ante el posterior campeón Andy Murray.
«Es más de lo que yo pensaba. Después de una operación de hombro (derecho) y casi un mes fuera del circuito, todo lo que venga ahora es ganancia», subrayó.
Serena Williams (N.4), se impuso en 81 minutos con parciales de 6-4, 6-0 a la rusa Ekaterina Makarova, 42ª del ranking mundial de la WTA, para acceder a los octavos de final del cuadro femenino.
La menor de las Williams tomo desquite de la derrota sufrida ente Makarova en el Abierto de Australia.
«Ella es una buena oponente, que me venció este año en (el Abierto) Australia, así que ya sabía que debía jugar mi mejor tenis y lo hice», dijo la monarca de los US Open de 1999, 2002 y 2008.
Su rival por el pase a los cuartos de final será la checa Andrea Hlavackova (82 WTA), que sorprendió a la rusa Maria Kirilenko (N.14) con un trabajado triunfo de 5-7, 6-4, 6-4.
Hlavackova, una especialista de dobles con 11 títulos en su carrera, obtuvo el triunfo más relevante de su carrera, pues en su currículum figura el título de dobles femenino del Roland Garros de 2011 y el subcampeonato en Wimbledon de este año.
La checa de 26 años e hija y nieta de maestros cerveceros de su natal Pizen, está jugando su primer US Open, torneo al que falló en clasificar en cinco ocasiones anteriores.
También se clasificaron a octavos la polaca Agnieszka Radwanska (N.2), que derrotó a la serbia Jelena Jankovic (N.30) por 6-3, 7-5; y la italiana Roberta Vinci (N.20), con victoria sobre la eslovaca Dominika Cibulkova (N.13) por 6-2, 7-5.