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Una de las debilidades del deporte colombiano ha sido no consolidar ligas profesionales. Apenas el fútbol y el ciclismo les han brindado a sus practicantes la posibilidad de vivir de ellos.
El béisbol, el baloncesto y más recientemente el microfútbol y el fútbol sala lo han intentado, con torneos semiprofesionales de corta duración que al menos han servido para promocionar esas disciplinas.
Pero a partir de la próxima semana arrancará el proyecto más ambicioso de la historia del deporte de la cesta: la Liga DirecTV de Baloncesto Profesional, que cuenta con mayor respaldo económico, mejor difusión y una temporada de ocho meses de duración.
Uno de los clubes que estarán en el torneo es Piratas de Bogotá, tres veces campeón de la Copa Invitacional, dos de ellas bajo el comando de José Tapias, técnico cartagenero que ha vivido la mayoría de sus 55 años en la capital del país y que en 1995 fundó el ‘equipo del parche’.
Jugador, entrenador, docente, dirigente y hasta funcionario público, Tapias sabe como nadie que “el básquet tiene una oportunidad única, que no puede desaprovechar” y que su equipo “debe ser protagonista, porque de nuestro éxito dependerá en buena medida la difusión del certamen”.
¿Ahora sí se consolidará una liga profesional de baloncesto en Colombia?
La historia muestra que sí. Argentina se consolidó en el mundo del baloncesto a partir del momento en que organizó la Liga Nacional, con clubes serios y un torneo de todo el año, que obliga a técnicos y jugadores a tener el deporte como su prioridad. Llegó la hora del básquet.
¿No cree que deberían haberse vinculado más de ocho equipos?
Todos sabíamos desde noviembre que se iba a hacer el torneo. Había que cumplir unos requisitos y algunos no lo hicieron. Hacer una selección y exigir documentación y otras cosas le da seriedad al campeonato, como debe ser. Seguro que todos van a participar en los próximos años, pues hay muchas regiones que se lo merecen, como Valle, San Andrés y Chocó, entre otras.
Habrá al menos un partido por televisión cada fecha.
Eso será muy importante para darles visibilidad a nuestros aliados y patrocinadores. Además, servirá para que la gente se sintonice con el torneo
Después de dos años regresan sus Piratas.
Y estoy muy contento por eso, especialmente por la acogida que hemos tenido entre la gente, aunque eso significa una gran responsabilidad, porque hay inmensa expectativa.
¿Cómo está conformado su equipo?
Tenemos tres norteamericanos: Jamal Johnson, Jeffrey Fahnbulleh y Leonard Mendez, además de Édgar Moreno, uno de los mejores jugadores del país. Vamos a privilegiar el talento criollo y especialmente el de la ciudad, con varios sub-21.
¿Quién los patrocina?
Estamos trabajando en eso. Está el Instituto Distrital para la Recreación y el Deporte con los escenarios. Su director, Javier Suárez, es un deportista y tiene la intención de ayudarnos. También estamos gestionando apoyo con varias empresas del Distrito.
¿En dónde van a jugar y cuánto costará la entrada?
En el coliseo El Salitre, pero no hemos definido el tema de la boletería, que dependerá de los patrocinios que consigamos.