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Ya empezaron los Juegos Mundiales, el escenario en el que las disciplinas que no hacen parte del programa olímpico encuentran su propio espacio global. Organizados cada cuatro años por la Asociación Internacional de Juegos Mundiales (IWGA), reúnen a miles de atletas de todo el mundo que compiten en deportes tan diversos como el patinaje, el racquetball, el jiu-jitsu o la natación con aletas. Colombia, que debutó en 1981 en Santa Clara con apenas tres atletas, se ha convertido en una de las potencias de este evento, hasta el punto de liderar el medallero latinoamericano y ocupar el segundo lugar en América, solo por detrás de Estados Unidos.
La historia de Colombia en los Juegos Mundiales comenzó con una tímida participación en California, sin preseas que reportar. Sin embargo, en Londres 1985 llegó el primer podio: el bronce de Hernando Montaño en los 10.000 metros eliminación del patinaje de velocidad, una disciplina que con el tiempo se convertiría en el gran bastión del país. Desde entonces, la delegación ha participado en ocho de las once ediciones celebradas, ausentándose únicamente de Karlsruhe 1989 y La Haya 1993.
El crecimiento ha sido constante y se refleja en las cifras. El medallero histórico colombiano cuenta con 38 medallas de oro, 50 de plata y 31 de bronce, para un total de 119 preseas. La progresión evidencia cómo el país pasó de participaciones reducidas en número y resultados, a delegaciones robustas que compiten por títulos en varias disciplinas. El punto de inflexión llegó en Cali 2013, cuando Colombia fue anfitriona de la novena edición. En esa ocasión, con 204 atletas y 40 deportes en competencia, la cosecha fue histórica: ocho oros, 13 platas y 10 bronces, que consolidaron la imagen de potencia mundial en deportes sobre ruedas y acuáticos.
Ese impulso se mantuvo en las dos ediciones más recientes. En Wroclaw 2017 y Birmingham 2022, Colombia alcanzó su cifra récord de oros: nueve en cada cita. En Polonia, la delegación sumó 21 medallas y en Estados Unidos, 25 (nueve oros, 10 platas y seis bronces), ratificando la capacidad de mantener un rendimiento alto incluso fuera de casa.
La especialidad que más gloria ha dado al país es, sin discusión, el patinaje de velocidad, con figuras legendarias como Andrés Felipe Muñoz, Pedro Causil, Cecilia Baena o Jorge Andrés Botero, quienes han acumulado múltiples títulos y han sido clave para que Colombia se ubique entre los quince mejores países en la historia del evento. También han brillado en otros escenarios: Sara López ha llevado el tiro con arco compuesto a la élite mundial, los equipos de natación con aletas han logrado oros y platas en pruebas de relevos, y deportes como karate, bolos, racquetball o baile deportivo han sumado capítulos destacados.
Más allá de los podios, el crecimiento también se nota en el tamaño de las delegaciones. De los tres pioneros de 1981, Colombia pasó a cinco atletas en 1985, a 16 en 1997 y a 20 en 2001 y 2005. En 2009 la cifra subió a 22, pero el salto cualitativo se dio en Cali 2013 con más de 200 representantes. En las últimas ediciones, el número se ha estabilizado alrededor de los 50 atletas, con selecciones especializadas y enfocadas en disciplinas donde el país es competitivo. Para Chengdú 2025, serán 43 deportistas —19 mujeres y 24 hombres— quienes buscarán seguir escribiendo la historia.
La cita en China, del 7 al 17 de agosto, reunirá a más de 4.000 atletas de 110 países en 34 deportes y 60 disciplinas. Colombia competirá en 13 deportes: patinaje, actividades subacuáticas, jiu-jitsu, arquería, billar, esquí acuático, gimnasia, squash, wushu, sambo, karate, triatlón y disco volador. En total, los nacionales estarán presentes en 37 de las 256 pruebas del programa. La meta es clara: mantener el protagonismo que ha caracterizado al país en las últimas ediciones y, si es posible, mejorar los nueve oros alcanzados en Birmingham.
Entre los abanderados destacan Alejandra Usquiano, referente en arquería, y Juan Fernando Ocampo, campeón mundial en relevos de natación con aletas en 2022. La presencia de medallistas previos aporta experiencia y confianza, aunque también hay debutantes que buscarán sorprender. “Es una experiencia fundamental en nuestro proceso y representar al país en un evento de esta magnitud forma e impulsa”, dijo Ximena Montaña Carvajal, jugadora de disco volador con plata en Wroclaw 2017 y bronce en Birmingham.
El Ministerio del Deporte ha invertido 2.654 millones de pesos para la participación en Chengdú, además de recursos para la preparación y contratación de entrenadores. La estrategia apunta a garantizar que los atletas lleguen en condiciones óptimas y con apoyo integral. Para un país que ha hecho de estos juegos una vitrina internacional, la cita en China es más que un desafío: es la oportunidad de reafirmar un lugar ganado a pulso.
La historia demuestra que Colombia ha sabido crecer en un escenario donde muchos países envían delegaciones pequeñas y enfocadas, pero donde la competencia es intensa. Desde aquel bronce en Londres 1985 hasta los podios múltiples de la última década, el país ha recorrido un camino de especialización, inversión y orgullo deportivo. Chengdú representa la continuidad de ese proceso, con la mira puesta en mantener el liderazgo regional y seguir sumando páginas doradas en la historia de los Juegos Mundiales.
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