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Ya estaba llegando al hotel luego de clasificar a la final de los 50 metros apnea en el Campeonato Mundial de Natación con Aletas. Iba a descansar; la final de la competencia —que se realizaba en Incheon, Corea del Sur— sería en la tarde, en unas cuantas horas. Ella tenía el celular en el bolsillo. Lo había dejado desbloqueado la última vez que lo vio.
Cuando miró de nuevo el aparato, lo primero que vio no fue la pantalla de bloqueo ni el típico PIN de seguridad, sino la imagen de un contacto que tenía guardado en el celular. Allí apareció un nombre que no se esperaba: “Abuelito Arquímides”. No lo sabía en ese momento, pero era una señal. Era el contacto de una persona que siempre les enseñó a ella y a su familia lo importante que eran el amor, la unión y el estar juntos.
Pasaron las horas y llegó el momento de la final. Entró al recinto, con olor a cloro y un eco que a veces se vuelve ensordecedor y no permite distinguir las palabras. Su cara era inexpresiva, estaba seria, concentrada. Tenía un gorro de látex negro donde resaltaba el nombre de Colombia con los colores de la bandera, además de unas gafas para ver debajo del agua.
Se dirigió al carril número 6 y calzó en sus pies una aleta que se asemejaba a la de un delfín. Se preparaba para recorrer 50 metros bajo el agua, sin respirar. Sonó la orden de salida y Aguirre saltó al agua. Allí, sus manos iban en punta y su cuerpo permanecía horizontal, como una tabla. Sus piernas y su cadera se movían de arriba hacia abajo a gran velocidad. Pasaron 16,05 segundos. Paula Aguirre había ganado. Era la nueva campeona.
En la premiación, cuando subió al primer lugar del podio, Aguirre entendió lo que para ella había sido una señal divina.
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🇨🇴🌊🥇 ¡Paula Aguirre, campeona mundial!
— Comité Olímpico COL (@OlimpicoCol) June 24, 2026
La colombiana ganó los 50 m apnea del Campeonato Mundial de Natación con Aletas 2026, en Incheon, Corea del Sur, con un tiempo de 16.05 segundos. 🔥
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“Cuando gané la medalla de oro, entendí la señal. Se me manifestó mi abuelo Arquímides para decirme que todo iba a estar bien, que todo iba a salir bien y que iba a ser favorecedor para mí. Durante la competencia no creo que haya pensado en él. Fue más durante la premiación, cuando ya me estaban poniendo la medalla y empezó a sonar el himno de Colombia. Me acordé de lo que había pasado y fue muy bonito para mí. Uno a veces no cree en esas cosas, en que las personas que han fallecido se le manifiestan a uno. Yo nunca lo había vivido con mi abuelo desde que murió, hace tres años. Pero ese día, cuando gané la medalla, lo hizo y me dijo que todo estaría bien”, dice Aguirre.
Detrás de esa medalla hay 18 años dedicados a un deporte que llegó a su vida casi por casualidad. Su historia en la natación con aletas comenzó cuando tenía apenas ocho años. Había llegado al Complejo Acuático de Bogotá para tomar unos cursos que le permitieran aprender a nadar. Una prima que practicaba clavados la invitó a una prueba de natación con aletas. Las dos participaron y fueron aceptadas.
“Fue algo que ni yo ni mis papás buscamos en ese entonces. Fue como una casualidad de la vida. El deporte llegó a mí de manera muy natural y desde que empecé en el deporte me gustó mucho”, recuerda la nadadora.
Y hubo un momento que terminó de cambiar su manera de entender el deporte: 2014. Ese año viajó a Grecia para disputar su primer Mundial Juvenil y regresó como campeona mundial en los 150 metros superficie.
“Fue cuando ya como que digo: ‘Ok, tengo una muy buena proyección, puedo obtener muchísimos mejores resultados’. Entonces también empecé a soñar un poquito más en grande, a poner mis metas más difíciles y, obviamente, a entrenar en busca de cumplir estas metas y esos objetivos”, cuenta.
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¡LA CAMPEONA 😍! Paula Aguirre, campeona mundial de natación con aletas en el mundial de Corea del Sur.
— Deporte Colombiano 🇨🇴 (@DeportColombia) June 25, 2026
Podio – 50 metros apnea
🥇 🇨🇴 Paula Aguirre
🥈 🇷🇺 Diana Sliseva
🥉 🇨🇳 Yaoyao Hu
¡Colombia brilla por el mundo 💛💛💙❤️!, pic.twitter.com/HbpwXBMs76
Su vida también comenzó a cambiar. Hasta entonces estudiaba en un colegio presencial en Bogotá y entrenaba después de clases. Tras aquel mundial, decidió junto con su familia cambiarse a un colegio virtual con el fin de tener más tiempo para el deporte. “Empecé a dedicarle muchas más horas a la parte deportiva de lo que hacía antes”.
Hoy, esa decisión se traduce en una rutina que difícilmente deja espacio para el descanso. Son de 11 a 12 sesiones de entrenamiento cada semana, entre piscina y gimnasio, que representan más de 20 horas de trabajo.
“Es una preparación obviamente muy dura, muy exhaustiva, de dobles entrenamientos al día, todos los días de la semana. El domingo es el único que tenemos de descanso. Entonces es una preparación intensa que nos permite lograr estos resultados tan relevantes para el deporte”.
Todo ese esfuerzo terminó dando frutos en el mundial que se llevó a cabo en Corea del Sur. Aunque Aguirre sabía que tenía posibilidades de subir al podio, el oro no estaba entre sus certezas.
“Yo no esperaba ganar esa medalla ahorita que gané en Incheon. Sé que la competencia a nivel mundial cada vez está más fuerte. Entonces yo era consciente de que podía estar en el podio, pero no esperé ganar la medalla de oro”, reconoce.
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👏🏻 ¡Felicitaciones!
— Ministerio del Deporte (@MinDeporteCol) June 24, 2026
🇨🇴 Paula Aguirre se coronó campeona mundial de los 50 metros apnea femenino en el Campeonato Mundial de Natación con Aletas que se disputa en Incheon, Corea del Sur.
La colombiana conquistó el oro con un tiempo de 16.05s. pic.twitter.com/MTBI9v9XFr
Por eso, cuando llegó al otro extremo de la piscina y se dio cuenta de que había sido la primera en tocar la pared, la sorpresa fue tan grande como la alegría. “En el video de la prueba sé que a veces como que ni me la creía cuando vi que había ganado la medalla de oro, porque no me lo esperaba. Estoy muy feliz, muy orgullosa”, recuerda Aguirre.
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