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En un deporte como el voleibol difícilmente se encuentran grandes figuras y, especialmente, femeninas. Sin embargo, la exjugadora china Lang Ping o simplemente conocida como Jenny, fue la deportista que marco la historia del voleibol femenino durante la década de 1980. Apodada el Martillo de Hierro, es una de las deportistas más célebres y exitosas de su país que volvió a poner a China en el escenario deportivo internacional después de la muerte de Mao Zedong.
El caso de Jenny con el voleibol no es como la de todos los jugadores, en realidad su primer amor fue el baloncesto. En sus primeros años de escuela, junto a su hermana mayor hicieron parte del equipo femenino. En ese momento, Ping solo quería dedicarse a este deporte, pero su entrenador la dejó por fuera recomendándole que le diera una oportunidad al voleibol.
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Una vez en su nuevo equipo, se dio cuenta de que saltar para clavar la pelota en el campo contrario era lo suyo. El talento y el trabajo fueron importantes para su éxito, pero la persona clave fue su entrenador Yuan Weimin. Seleccionador del equipo de China de voleibol femenino, desempeñó el papel más importante en la carrera de Jenny y la guio para llegar a ser la jugadora que fue durante casi 20 años.
En 1978, con tan solo 18 años, Lang se unió al primer equipo nacional femenino de voleibol de China como atacante exterior: la principal posición de ataque. Las excelentes técnicas de bloqueo y aplastamiento sorprendieron al mundo. En el camino hacia el ascenso del equipo de voleibol femenino chino durante cinco campeonatos consecutivos.
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El equipo explotó en el escenario mundial, ganando la Copa Mundial Femenina FIVB 1981 y el Campeonato Mundial de 1982. Pero cuando en verdad saltó a la gloria fue en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984. Esta era la sexta edición en la que se incluía al voleibol femenino como deporte olímpico y China, de la mano de Lang Ping, estaba dispuesta a hacer historia. Jenny solo tenía 23 años y ya era una figura reconocida a nivel mundial. Así que no se hizo de esperar, llegaron a la final y vencieron al equipo local 3-0. Este triunfo le dio la primera medalla de oro a China en voleibol femenino.
Después de dejar las canchas
Jenny rompió con estereotipo chino de que los atletas no tienen educación porque hay tiempo para pensar en el deporte. Estudió inglés en la Universidad de Beijing después de retirarse como jugadora en 1986. En 1987 se mudó a Los Ángeles y entrenó al equipo de voleibol femenino de la Universidad de Nuevo México.
Después de acabar de formar al equipo de Nuevo México, Ping quiso continuar con su legado como mujer en el voleibol y se convirtió en la entrenadora del equipo de China en 1995. El primer logro de la exjugadora fuer llevar al la a su primera final olímpica desde 1984. Para los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 en Atlanta, a solo un año con Ping a la cabeza del grupo, China se llevó la medalla de plata después de haber sido derrotada por Cuba. En 2008, pero ahora dirigiendo al equipo femenino de Estados Unidos, también sumó una presea de plata como entrenadora en los Olímpicos de Pekín.
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Darle la medalla de oro en voleibol femenino a su país era el gran sueño de Land Ping. En 2013, la china llegó a la selección nacional con el fin de llevarlas a ser medallistas olímpicas. Después de que Lang se convirtió en entrenadora en jefe, reclutó sangre nueva y promovió a jugadores jóvenes a puestos clave. En los Juegos Olímpicos de Río 2016, China se llevó la segunda medalla de oro en voleibol femenino y Ping se convirtió en la primera deportista en obtener la presea tanto como jugadora como entrenadora.
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