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El evento recreodeportivo más importante de Bogotá cumple un cuarto de siglo. 42.000 personas se citarán en el Parque Simón Bolívar para poner a prueba su resistencia en la emblemática carrera que no solo reúne a atletas de élite, sino también a los entusiastas de una escena que gana cada vez más adeptos.
World Athletics le ha otorgado a esta carrera reconocimientos como Gold Label, Platinum Label y Elite Label, distinciones que solo alcanzan eventos con exigentes estándares: campo élite internacional, recorrido certificado y cronometraje electrónico reconocido. Colombia tiene la única media maratón latinoamericana con esta categoría, lo que refrenda su estatus global.
La palabra running —que en inglés se refiere a las carreras a pie— refleja una transformación cultural. Lo que surgió como un anglicismo desconocido para muchos ha evolucionado hacia un movimiento consolidado. Para el aficionado que se inscribe no se trata de ganar, sino de completar un recorrido exigente o mejorar sus propios tiempos como una muestra de esfuerzo y superación.
CanvaSu boom en los últimos años ha sido también el resultado de una modernización de su práctica. Aplicaciones Strava y relojes GPS —que permiten hacer un muestreo del rendimiento—, zapatillas con tecnología de puntas y ergonómicas, más comunidades en redes sociales que han unido a los amantes del trote, han impulsado esta práctica, que va más allá de la Media Maratón, pues en distintas fechas del año se disputan competencias de 5 y 10 kilómetros en diferentes latitudes.
La Media Maratón de Bogotá es sin duda el plato fuerte de esta comunidad. Su estreno ocurrió en el año 2000 y arrancó con 24.820 competidores. Esa edición arrancó en pleno centro, en la Plaza de Bolívar, donde los atletas se pusieron a punto antes de tomar rumbo al Parque Simón Bolívar.
La MMB es además un espacio de superación personal: incluye a personas que practican deporte adaptado, corredores con alguna discapacidad y miles de historias de atletas recreativos que completan el recorrido contra el mal clima y/o su propio límite. Es un marco ideal para testimonios de resiliencia, inclusión e inspiración.
El inicio de la Media Maratón de Bogotá 2025
Cuando se celebró la primera versión de la MMB la ciudad era muy distinta. Enrique Peñalosa estaba en el último año de su primer mandato como alcalde, Transmilenio todavía no arrancaba su operación y la población se estimaba en poco más de 6 millones de habitantes.
El Espectador estuvo presente desde el principio. En la previa de esa edición habló con la ecuatoriana Marta Tenorio, quien celebró su cumpleaños en Bogotá de la mejor manera: al consagrarse como la primera ganadora. Un día antes, criticó que el premio de las mujeres fuera menor que el de los hombres. “¿Por qué si corremos la misma distancia?”, enfatizó.
En la rama masculina, este diario también “anticipó” al primer campeón. El día de la carrera publicó un diálogo entre el mexicano Armando Quintanilla y su compatriota Dionisio Cerón, quienes lograron el uno-dos en la capital. Los mejores colombianos de esa versión inaugural fueron Diego Colorado en los hombres e Igiandini González en las mujeres.
En el 2000 todavía no se hacía sentir el dominio africano. Si se mira el top 10 de ambas ramas, apenas hubo un representante del continente. Hoy, el dominio de los etíopes y, sobre todo, de los keniatas es la norma, como en las principales pruebas urbanas del mundo.
Para su segundo año, la Media Maratón de Bogotá creció un 31,94 % en participación. La primera edición fue un éxito y año tras año se sumaron más nombres —El tope se alcanzó en 2014, con 44.357—.Los organizadores han mantenido el número de corredores en 42.000 para mantener la calidad, la seguridad y la experiencia.
La semilla quedó plantada, germinó y ahora los amantes de esta disciplina llegaron de distintos rincones del país y el mundo para correr 21 kilómetros a 2.640 metros sobre el nivel del mar. Los corredores foráneos hacen que la capacidad hotelera de la capital suba un 9%. Los curiosos locales, que se acercan a lanzar ánimos y rociar agua, también juegan su parte y estimulan la economía.
Su celebración solo se vio interrumpida en 2020, cuando fue cancelada debido a la pandemia de COVID-19. En 2021 regresó, aunque con un formato virtual, en el que los corredores pudieron participar desde sus ciudades o municipios usando aplicaciones de registro y GPS. Fue un evento individual, no masivo, que contó con una participación de 20.000 personas y no tuvo un ganador oficial.
Personajes e hitos
El momento más importante de la MMB, en lo que al atletismo colombiano se refiere, ocurrió en 2003, cuando José Alirio Carrasco le dio al país el que hasta ahora es su único título en este evento capitalino.
“Sobre la capital de la República caía una lluvia de seda que parecía amainar los ánimos. Hasta que apareció el colombiano Alirio Carrasco para ganar la Media Maratón de Bogotá. El agua ya no importó. Solo había espacio para la alegría y la celebración”, arrancó la crónica que hizo este diario sobre su victoria.
Fue una definición dramática, con Carrasco, entonces de 27 años, derrotando al campeón defensor, el keniata Ben Kimondiu. En ese momento impuso el mejor tiempo histórico de la carrera, pero dicha marca apenas duró un año.
La MMB cumplió 10 años en 2010. En ese entonces la competencia todavía arrancaba en la Plaza de Bolívar —ahora arranca y termina en el Simón Bolívar— y ya era usual que los inscritos superaran los 44.000 corredores. Ese año El Espectador contó la historia de los hermanos Yuberth y Uriel Vargas, dos cundinamarqueses que, a través de su fundación, permitieron que 84 jóvenes participaran en la exigente prueba.
Para esa versión, la expectativa giraba alrededor del duelo entre el eritreo Zersenay Tadesse y el múltiple campeón Isaac Macharia. Sin embargo, el vencedor masculino fue el etiope Deriba Merga, quien tuvo doble motivo de celebración, pues su copmatriota Shewarge Amare se impuso entre la rama femenina.
Ese mismo año se celebró el Mundial de Sudáfrica 2010; la canción “Waka Waka” era símbolo de la fiesta futbolera. Esa fue la inspiración del titular que esta casa editorial empleó para narrar el doblete etiope: “Porque esto es África”.
Macharia pasó un poco de agache hace dos párrafos, pero es obligatorio hablar de él porque es el máximo ganador de la historia de esta carrera con cuatro triunfos. “Todos poseemos fortalezas únicas esperando a ser descubiertas. La media maratón de Bogotá se convirtió en la plataforma donde yo desenterré la mía. Me enseñó a identificar mis capacidades y capitalizarlas”, comentó sobre la importancia de este evento en su vida deportiva.
Su Kenia es el país que tiene más victorias en esta competencia: con 30 de los 46. También de allí proviene quien completó los 21 km en el menor tiempo: Geoffrey Mutai, con una hora, dos minutos y 20 segundos. En la rama femenina, el récord lo impuso Susan Chepkemei (2003), también de esa nación africana, con 1:10:29.
Detrás de Kenia, el segundo país con más victorias es Etiopía, con ocho consagraciones.Le siguen México y Perú con dos títulos cada uno, mientras que Ecuador, Colombia, Tanzania y Marruecos registran uno cada uno en su historial.
La favoritos de este año
La distancia de una media maratón —21 kilómetros con 97 metros— se explica por simple matemática: es exactamente la mitad de una maratón completa, cuya longitud oficial se fijó en 42,195 kilómetros durante los Juegos Olímpicos de Londres 1908.
Esta prueba le debe su origen a una historia de la Antigua Grecia. La leyenda dice que Filípides, un mensajero, corrió desde Maratón hasta Atenas para anunciar la victoria griega sobre los persas. Tras dar la noticia, según el relato, cayó muerto. Se supone que la distancia entre ambas poblaciones era de 42 kilómetros.
Ahora que sabemos por qué la MMB tiene 21 km de extensión, es justo y necesario saber que su punto de partida será el costado suroriental del Parque Simón Bolívar y la meta estará ubicada en el extremo norte de ese mismo escenario. Su recorrido atraviesa algunas de las principales arterias viales de la ciudad, como la Calle 63, la Avenida NQS, la Carrera Séptima y la Calle 26. Nueve islas de servicio estarán habilitadas a lo largo del trazado para garantizar hidratación, primeros auxilios y asistencia.
Como es habitual, Kenia y sus representantes llegaron a la capital colombiana con ganas de ser protagonistas. Benson Kipruto, medallista de bronce en la maratón olímpica de París 2024, parte como uno de los grandes favoritos. Junto a él correrá Philemon Kiplimo, subcampeón de la edición anterior y poseedor de una marca personal inferior a los 60 minutos en la distancia. A ellos se suma el vigente campeón, Ezra Tanui, quien buscará defender su corona ante corredores de alto nivel.
En la rama femenina también estará la keniata Angela Tanui, campeona de la MMB en 2022. Busca la quinta victoria consecutiva de su país, pero primero tendrá que superar a las etipoes Aynalem Desta y Tsige Haileslase, quienes han logrado victorias en la presente temporada.
En representación de Colo,bia, el Equipo Porvenir anunció que en la categoría élite contará con la participación de seis de sus 10 integrantes. En la rama masculina verán acción Carlos San Martín, Carlos Patiño y lo hermanos Mauricio González e Iván González. En la femenina dirán presente Leidy Lozano -tercera el año pasado- y María Fernanda Montoya.
En ese grupo de corredores la principal ausencia es la de la bogotana Angie Orjuela, quien el año pasado completó su tercera participación en unos Juegos Olímpicos, pero que por culpa de una lesión en la parte posterior de su pierna derecha no podrá correr.
Los representantes de Colombia no ven con malos ojos un lugar en el podio. Soñar con el primer lugar, algo que hasta el momento solo Alirio Carrasco ha logrado, parece difícil ante el poderío africano, pero en 21 kilómetros todo puede pasar. Puede ocurrir que, como indica el nombre del equipo al que pertenecen, lo mejor este “Porvenir”.
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