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El receptor Jeff Mathis se vistió de héroe al pegar en la undécima entrada un doble impulsador de la carrera del triunfo por 5-4 que lograron los Angelinos de Los Ángeles frente a los Yanquis de Nueva York en el tercer partido de la Serie de Campeonato de Liga Americana.
Con dos “outs” en la pizarra, Mathis descifró los lanzamientos del relevista mexicano, el derecho Alfredo Aceves, y le dio a una recta en todo el centro del bate para enviar la pelota a lo profundo del jardín izquierdo.
El segunda base Howie Kendrick, que había pegado jonrón y triple, con dos “outs” en el undécimo episodio, conecto sencillo y abrió el camino del primer triunfo de los Angelinos en la serie al mejor de siete, que ahora se quedó 2-1, favorable a los Yanquis, al anotar la carrera decisiva.
Sin embargo, el equipo de los Yanquis sufrieron la primera derrota en lo que va de la fase final después de haber barrido 3-0 a los Mellizos de Minnesota en la Serie de División, en un partido que registró errores por ambas partes y posibilidades perdidas para haberlo concluido en las nueve entradas reglamentarias.
Mathis, el receptor reserva, salió para disputar los últimos tres episodios del partido y se convirtió en el artífice de una victoria que le evitó a los Angelinos ponerse en el abismo de la eliminación con lo que hubiese sido una ventaja de 3-0 de los Yanquis.
“Hemos tenido altas y bajas en los dos últimos partidos, pero por suerte esta vez nos quedamos arriba, que era lo que necesitábamos”, declaró Mathis.
Junto a Kendrick, que se fue de 5-3 con tres carreras anotadas y una impulsada, el jardinero dominicano Vladimir Guerrero, también boto la pelota fuera del parque para ayudar a los Angelinos a superar una desventaja de 0-3 en la mitad del partido.
Guerrero se fue de 4-2 con dos impulsadas y una anotada, mientras que su compatriota el campo Erick Aybar tuvo de 3-2, sin producción, y el venezolano Bobby Abreu ligó dos imparables en cuatro turnos al bate para pisar una vez la registradora.
Mientras que los Yanquis lograron sus cuatro anotaciones mediante jonrones solitarios que pegaron Derek Jeter (2), Alex Rodríguez (2), Johnny Damon y el receptor puertorriqueño Jorge Posada, con el que su equipo empató a 4-4 la pizarra, en la parte baja de la octava entrada.
Antes que la mayoría de los aficionados de los Angelinos se hubiesen colocado en su respectivos asientos, Derek pegó jonrón solitario contra el abridor Jered Weaver, que había completado sólo tres lanzamientos.
La pelota se fue por el jardín izquierdo y Jeter logró su vigésimo jonrón de la fase final, al tercera mejor marca en la historia de las Grandes Ligas, sólo superado por el dominicano Manny Ramírez y el puertorriqueño Bernie Williams.
También fue para Jeter el tercer jonrón como profesional que pega en la fase final en su primer turno al bate para abrir los fuegos artificiales.
Rodríguez conectó en el cuarto episodio, su undécimo cuadrangular de la fase final y tiene nueve carreras impulsadas en lo que va de temporada, su mejor marca como profesional.
Damon también pudo poner la pelota fuera del Weaver Jr., en lo que fue su primer jonrón desde el pasado 30 de agosto y el quinto hit en los últimos tres partidos después de haber tenido la pólvora mojada con sólo un indiscutible en 12 viajes al plato, en lo que va de la serie.
El veterano jardinero no había pegado jonrón en los 120 turnos al bate anteriores y en el Yankee Stadium no lo ha hecho tampoco desde el pasado 5 de agosto.
Por segundo partido consecutivo, los Angelinos y los Yanquis tuvieron que decidir el resultado final en episodios extra, llenos de tensión, emoción y también errores, como sucedió el pasado sábado en el Yankee Stadium, donde llegaron hasta la decimotercera entrada y cinco horas de acción.
Los Angelinos tuvieron una oportunidad de oro de haber conseguido la victoria en el décimo episodio con las bases llenas y un “out” en la pizarra, pero una vez más el relevista panameño Mariano Rivera estuvo magistral y consiguió superar el peligro, poniendo fuera a Torii Hunter y Guerrero.
Rivera, que fue el séptimo el sexto lanzador que utilizó el manejador de los Yanquis, Joe Girardi, hizo su trabajo, lo mismo que David Robertson, en dos tercios de episodio, pero Aceves (0-1), no pudo sacar el último “out” del undécimo episodio y se quedó con la derrota.
Aceves, octavo relevista de los Yanquis, permitió dos imparables y una carrera limpia, sin dar bases por bolas, ni sacar ponches.
El triunfo se lo quedó el dominicano Ervin Santana (1-1), sexto lanzador que utilizó Mike Scioscia, piloto de los Angelinos, que trabajó perfecto el undécimo episodio con un ponche.
El zurdo Andy Pettitte, que lanzó seis entradas y un tercio para los Yanquis, se fue sin decisión, lo mismo que Weaver Jr, de los Angelinos, en cinco episodio de trabajo.
El cuarto partido se disputará el próximo jueves, con el zurdo C.C. Sabathia, que tendrá tres días de descanso, para hacer el trabajo de los Yanquis en el montículo ante el Scott Kazmir, que lo hará por los Angelinos.
Anotaciones por entrada:
Nueva York-Yanquis 1 0 0 1 1 0 0 1 0 0 0 4 8 0
Los Ángeles-Angelinos 0 0 0 0 1 2 1 0 0 0 1 5 13 0