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Este 2024 hubo varios eventos de renombre que se adueñaron de la atención de los amantes del deporte. Los espectadores no solo estuvieron pendientes de los resultados y eventuales campeones, sino de los últimos bailes de los atletas que marcaron a una generación.
Decir adiós nunca es fácil, sobre todo cuando eres el mejor en lo que haces. Puedes tener todo el trabajo, la preparación y el cuidado que quieras, pero el paso del tiempo no perdona a nadie. Nada es para siempre y, por desgracia, esa máxima también le cae a los más grandes.
Cracks que colgaron los guayos
Por la puerta grande, al menos a nivel de clubes, se despidió el alemán Toni Kross. Tras diez temporadas con Real Madrid, el futbolista surgido en las divisiones menores del Bayern Múnich decidió que era momento de dar un paso al costado.
Kroos se retiró relativamente joven, pues lo hizo con apenas 34 años. Aun así se dio el lujo de ser uno de los jugadores más laureados en la historia de este deporte. Ganó una Copa del Mundo y seis Ligas de Campeones.
El experimentado mediocampista volvió a su selección, a la que había renunciado tras la Eurocopa de 2021, para luchar por el título continental de este año. Los teutones llegaron hasta los cuartos de final, instancia en la que fueron eliminados por los eventuales campeones.
La Euro 2024 fue conquistada por España, el país de Andrés Iniesta, quien jugó los últimos partidos de su carrera con el Emirates Club de los Emiratos Árabes Unidos. Antes pasó seis temporadas en el fútbol de Japón, vistiendo los colores del Vissel Kobe.
Iniesta, también conocido como El Maestro, jugó hasta los 40 años. Su etapa más exitosa fue con Barcelona, club en el que debutó como profesional y con el que ganó tres Ligas de Campeones y nueve campeonatos de liga española. Con su selección hizo parte de una generación dorada que conquistó un Mundial y dos Euros.
Otra que sabe cuánto pesa la Copa del Mundo y que también fue mútliple campeón europeo es el central francés Raphael Varane. Una lesión de rodilla aceleró el adiós del defensor a los 31 años. Sus pasos por la selección bleu y el Real Madrid quedaron en la historia.
A nivel nacional el adiós más relevante fue el de Adrián Ramos. En la previa de la final de la Copa BetPlay entre América y Nacional, el capitán del conjunto escarlata anunció a través de sus redes sociales que esa serie sería su último baile con los Diablos Rojos.
El atacante caucano, nacido en Santander de Quilichao (Cauca) hace 38 años, registra hasta la fecha 310 presencias con el conjunto escarlata y ha marcado 105 goles. Con el club vallecaucano celebró dos estrellas, una en 2008 y otra en 2020. Jugó un Mundial y una Copa América con la selección de Colombia.
Ramos dio sus primeros pasos en el fútbol profesional cuando tenía 18 años, en 2004. Tras cinco años en el club escarlata dio el salto al fútbol europeo, en el que defendió los colores del Hertha Berlín, el Borussia Dortmund y el Granada.
Los tenistas que colgaron la raqueta
En el tenis la despedida más sonada fue la de Rafael Nadal. Jugó su último partido como profesional en la serie de Copa Davis en la que su país quedó eliminado ante Países Bajos. Dijo adiós ante su público, pues la confrontación tuvo lugar en Málaga, al sur de España.
Nadal, de 38 años, conquistó 92 títulos, además de dos oros olímpicos, logros que lo transformaron en una leyenda del tenis. 22 de esas consagraciones del español fueron en eventos de Grand Slam, la mayoría en Roland Garros (14), hito que lo convierte en el jugador más exitoso de la historia sobre la arcilla.
No solo el polvo de ladrillo lo va a extrañar, sino también el césped y la cancha dura. Rafa hizo todo lo posible por seguir en la élite, pero las lesiones no le permitieron disfrutar de su pasión. Colgó la raqueta un registro de 1080 victorias y 228 derrotas, lo que supone un 82′5% de efectividad. Cifras monstruosas.
El deporte blanco también vio, aunque con menos reflectores, el adiós de otro tenista que llegó a ser número uno del mundo. El escocés Andy Murray, ganador de tres Grand Slams y dos oros olímpicos en la modalidad de sencillos, se despidió de las canchas a los 37 años.
Murray le dijo adiós a la alta competencia en los Juegos Olímpicos de París 2024. Jugó en la modalidad de dobles en compañía de Daniel Evans. Pocos meses después de su retiro, el serbio Novak Djokovic lo presentó como su nuevo entrenador.
Este año también se dieron las despedidas del austriaco Dominic Thiem, ganador del US Open 2020 y la alemana Angelique Kerber, quien fue número uno del mundo y tres veces campeona en torneos de Grand Slam.
Rigoberto colgó la bicicleta
Rigoberto Urán, uno de los ciclistas más icónicos de Colombia, se despidió del deporte profesional este 2024 a sus 37 años tras correr en su evento: “El Giro de Rigo 2024 Edición La Despedida”, en la que invitados de lujo lo acompañaron en las carreteras antioqueñas.
Rigo, oriundo de Urrao, al occidente de Antioquia, encabezó el inicio de la generación dorada del ciclismo nacional, que tuvo sus mayores exponentes en corredores como el boyacense Nairo Quintana y el cundinamarqués Egan Bernal, todavía activos.
Urán, aunque nunca ganó una gran vuelta, pero sí fue protagonista de varias, con dos podios en el Giro de Italia, quedando segundo en 2013 y 2014, y uno en el Tour de Francia de 2017, cuando también quedó segundo. En los Juegos Olímpicos de Londres 2012 logró una medalla de plata en la ruta.
El antioqueño fue uno de los galardonados en el Premio del Deportista del Año de El Espectador y Movistar 2024 por su extensa trayectoria. “Estoy enguayabado por recordar. Fui alguien que no ganó muchos títulos, pero el más importante que me gané fue el de toda la gente. Hay mejores ciclistas en el país, pero Rigoberto Urán solo habrá uno”, comentó en la ceremonia.
Ingrit Valencia se quitó los guantes
La pugilista caucana Ingrit Valencia anunció su retiro tras competir en los Juegos Olímpicos de París 2024. Logró oros en eventos del ciclo olímpico como en los Bolivarianos, los Sudamericanos y los Centroamericanos, pero su medalla más importante fue el bronce logrado en Río de Janeiro 2016.
“Decir adiós en este certamen que es el más importante del mundo. Todos me han brindado el apoyo porque sabían que yo podría llegar aquí. Incluso estuve a punto de lograr una medalla, pero no se pudo. Doy un paso al costado, me voy feliz”, comentó Valencia al momento de colgar los guantes.
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