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Normalmente, en el deporte colombiano se les da mayor reconocimiento a los futbolistas, los ciclistas o quienes hayan logrado algún galardón en competencias mundiales y se deja marginado otros logros muy importantes que nuestros atletas alcanzan. El nombre de Mauricio Ortega puede serle indiferente a la audiencia deportiva en el país, pero este lanzador de disco de 25 años ostenta el récord sudamericano y la mejor marca del año con 70,26 metros, logro que consiguió el 22 de julio en Portugal.
Ortega nació el 4 de agosto de 1994 en Apartadó, Antioquia. Su familia siempre estuvo rodeada por deportistas y él no quiso ser la excepción. Su padre jugó en la Selección Chigorodó de fútbol, un tío suyo jugó en Atlético Nacional y otro en Envigado. Mauricio, al igual que sus familiares, se inició en el balompié y también en el baloncesto. Entrenaba con el señor José Inés Blandón Lemus, quien fue asesinado y eso alejó a Ortega del deporte por unos años.
Luego de pasar ese duro momento, decidió volver a la actividad física. Esta vez, el profesor Ferney Romaña lo acogió y lo introdujo al atletismo. Al principio le costó adaptarse a las exigencias del lanzamiento de disco. Su grupo de amigos lo mantenía distraído y, ocasionalmente, se metía en peleas junto a ellos. Tras reflexionar sobre su vida y su aporte a la sociedad -además de que sabía que estaba en sobrepeso- decidió entrar de lleno en el mundo del lanzamiento de disco con la guía de Romaña.
Las largas jornadas de entrenamientos más el colegio dejaban a Mauricio Ortega agotado durante toda la semana. Su familia le brindó siempre su apoyo y nunca lo dejaron renunciar a la gran posibilidad de ser un deportista de alto rendimiento. Fue así como en 2010 se fue a vivir solo a Medellín, en donde encontraría las herramientas para dar el siguiente paso en su carrera y crecer en lo personal.
Amante del reggae y de la paz. Hoy en día no se mete en ninguna pelea ya que entiende que esa no es la manera de resolver los conflictos. Incluso podría ser injusto con sus rivales, ya que su 1,87 de estatura y sus casi 100 kilos podrían en apuros a cualquiera que se le ponga en frente.
(Egan Bernal, un año desde que fue campeón del Tour de Francia)
Su duro entrenamiento con Ferney Romaña lo han llevado hasta donde está, su porte físico le ayuda a que pueda tener cierta ventaja entre los competidores, pero Ortega sabe que el tamaño no es lo que lanza. “Las ganas y el esfuerzo son las que lanzan el disco. Por eso antes de cada ejecución, oro y me hablo a mí mismo: ‘Concentrado, papá. Vamos a sacarla del estadio. Vamos con Dios’”, dijo el deportista antioqueño en una entrevista.
Desde 2011 compite en torneos juveniles de atletismo. Su debut fue en el Campeonato Mundial Juvenil en Francia, allí consiguió el cuarto lugar con una marca de 60,28 metros. Su primera medalla de oro la consiguió ese mismo año en el Campeonato Sudamericano Juvenil disputado en la capital de Antioquia: registró 58,48 metros.
En 2016 hizo parte de la delegación colombiana para los Juegos Olímpicos de Río y quedó en la casilla de 18 con una marca de 61,62 metros. En cuatro años ha mejorado su rendimiento y sus números considerablemente, y para 2019 era el dueño del récord sudamericano de lanzamiento de disco con 67,03 metros, hecho que lo llevó a conseguir su tiquete para Tokio 2020.
Luego del parón que vivió el mundo del deporte debido a la pandemia del coronavirus a nivel global, Mauricio Ortega regreso a las competencias y en Lovelhe, Portugal. Alcanzó los 70, 26 metros, la mejor marca en competencias en el ciclo olímpico, superando al sueco y actual campeón del mundo, Daniel Stahl, quien ostentaba dicho reconocimiento con un registro de 70,25 metros.
Ortega es una de las apuestas del país para conseguir una medalla en los juegos de Tokio, que se disputarán en 2021. Alguna vez Wílder Zapata -quien estuvo presente en la formación de Mauricio y fue uno de los entrenadores de Catherine Ibarguen- aseguró que algún día será medalla olímpica.