«Me conviene seguir en Estados Unidos»

Chaves llegó con posibilidades de ganar el título a la última competencia del calendario. Sin embargo, su compañero de equipo Sage Karam fue el ganador.

Gabby acumuló 11 top cinco, de 12 carreras disputadas subió al podio en 10 válidas y logró un triunfo en la novena salida en Mid-Ohio, además de hacer dos vueltas rápidas en el año. “El resultado fue muy positivo en términos deportivos. Quedar subcampeón como debutante en esta categoría de formación en el automovilismo estadounidense es un gran logro para mí. Obviamente me hubiera gustado ser campeón, pero este resultado me da motivos para pensar que puedo dar muchísimo más y seguir creciendo para llegar a otras categorías”, reconoció este bogotano de 20 años, quien es considerado uno de los pilotos más talentosos del país.

Cuando este joven llegó al equipo Sam Schmidt Motorsports tenía simplemente la tarea de adaptarse a la categoría y poco a poco ganar confianza para poder lograr resultados positivos. Sin embargo, desde la primera competencia sorprendió e incluso tuvo opciones de estrenarse con victoria. “Me dieron todo el material que necesitaba para hacerlo. Uno siendo novato no sabe muy bien cuáles son las expectativas, pero nos fuimos dando cuenta del potencial que teníamos y por eso surgió la idea de pelear para subirnos a los podios. Para mí fue una grata experiencia porque fue un salto de categoría. Manejaba en 2012 un auto de 200 caballos y este año uno de 450. Siempre he dicho que un piloto rápido puede manejar cualquier carro. Esa fue mi mentalidad. Sabía que había mucho por aprender”, confesó Gabby, quien tras los buenos resultados en la Indy Lights, ahora tiene opciones de correr en 2014 en la IndyCar.

“Hay varias posibilidades. Tengo ofertas, hay que estudiarlas porque son equipos que están empezando pero que tienen potencial. Hay conversaciones, pero por ahora pienso en conseguir los recursos para hacer un segundo año de Indy Lights. Ya con eso asegurado buscaremos más dinero para intentar llegar a un acuerdo con algún equipo en IndyCar”. Para que Gabby logre el paso a la Car, necesita mayor apoyo económico, pues en el automovilismo de estos días es común que los pilotos deban pagarles a los equipos para poder ocupar una plaza. Según Chaves, “hay que conseguir tres o cuatro veces más recursos para poder dar el salto. Por eso creo que es más probable que yo corra otro año en Indy Lights”, explicó.

Su carrera en el automovilismo comenzó en Europa, donde el camino hacia la Fórmula Uno parece ser mucho más corto. Pero mantenerse en esas categorías del viejo continente exige unos gastos mucho más amplios. Por esa razón tuvo que cambiar su camino y pasarse al automovilismo estadounidense. A pesar de ese salto, la meta de Gabby sigue siendo llegar a la máxima categoría del automovilismo. “Con 20 años, lo que más me conviene y lo más fácil de hacer en términos económicos es seguir en Estados Unidos. Mi objetivo sigue siendo la Fórmula Uno, pero hay que ir paso a paso. Pienso mucho en el camino que hizo Juan Pablo Montoya, quien corrió en Europa, luego vino a Estados Unidos para triunfar y de ahí pegó el salto a la máxima categoría. Yo creo que con una o dos temporadas buenas en Indy, se abrirán las posibilidades”, destacó Chaves respecto a su gran objetivo como piloto.

Independientemente de si va a correr Lights o Car, una de las motivaciones de Gabby para 2014 será compartir con Juan Pablo Montoya. “Él siempre fue un ídolo mío. Desde que comencé quise ser como él. Saber que he llegado al punto en el que mis ídolos pueden ser mis rivales es algo muy significativo para mí. Penske es un equipo ganador y por eso no tengo dudas de que Juan Pablo va a triunfar”.

lmontenegro@elespectador.com

@luisguimonte