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Nadal ganó su quinto partido seguido en el Melbourne Park sin ceder un set, al superar 6-2, 7-5, 7-5 al francés Gilles Simon. Pero no fue un examen fácil para el número uno del mundo y máximo cabeza de serie, ya que Simon le quebró el saque tres veces, igualando la suma que tenía Nadal hasta ahora. El sexto preclasificado incluso dispuso de un punto para set cuando el español tenía el saque con la cuenta 4-5 en el segundo parcial.
Fue entonces que surgió la estirpe de Nadal, con una serie fenomenal de winners en ángulos inalcanzables de la cancha. “Ha sido muy difícil porque jugando a mi ritmo tuve que estar muy fino para ganarle”, comentó Nadal.Simon dijo que le facilitó las cosas a Nadal al sufrir quiebres de servicio al inicio de los tres sets. “Le regalé un break de propina en el primer juego de cada set, lo que hacía muy complicado poder remontar”, señaló Simpn.
Nadal se enfrentará el viernes a su compatriota Verdasco, quien dejó en el camino a Jo-Wilfried Tsonga en otro cruce hispano-francés. Verdasco, el 14to cabeza de serie, ha sido la revelación del torneo tras eliminar en rondas sucesivas al campeón vigente Novak Djokovic y al finalista de la pasada edición. El español tuvo que venir de atrás para anotarse el triunfo por 7-6 (2) , 3-6, 6-3, 6-2.
La semifinal Nadal-Verdasco será la primera entre españoles en la historia de este Slam, y asegura la presencia de un ibérico en la final desde que Carlos Moyá lo hizo hace 12 años. El que lo haga intentará ser el primer campeón español, ya que los tres anteriores –Juan Gisbert, Andrés Gimeno y Moyá — perdieron.
Nadal llegará con la medida bien tomada sobre Verdasco, victorioso en los seis enfrentamientos previos. Pero Verdasco ha conjurado en Australia antecedentes negativos, incluyendo su primera victoria en cuatro partidos ante Andy Murray. “Voy a intentar estar a un buen nivel contra un rival que es amigo y que está también a un gran nivel”, señaló Nadal. “Está claro que prefiero tener un 6-0 arriba que un 6-0 abajo”, añadió al referirse a su balance sobre Verdasco. “El peor y más duro rival posible”, replicó Verdasco cuando le preguntaron sobre enfrentar a Nadal.
Verdasco, quien le dio a España el punto de la victoria sobre Argentina en la final de la pasada Copa Davis, nunca había superado la cuarta ronda de un Slam y tampoco había pasado más allá de la segunda ronda aquí. “Ahora mismo estoy jugando y sintiéndome bien, quiero disfrutar de mi momento, me encuentro ya en semifinales, no tengo molestias físicas, que es lo más importante, así que creo que puedo derrotar a cualquiera”, sostuvo.
La otra semifinal se jugará el jueves con el duelo entre el suizo Roger Federer y el estadounidense Andy Roddick. En la rama femenina, luego de batallar bajo un sol quemante, la estadounidense Williams encontró su ritmo cuando se cerró el techo de la Arena Rod Laver y avanzó a las semifinales.
Williams, tres veces campeona del primer Grand Slam del año, perdió el primer set, pero se recuperó cuando cerraron el techo de la arena durante los dos siguientes sets para derrotar a la rusa Svetlana Kuznetsova por 5-7, 7-5, 6-1.
La temperatura había subido a 41 grados centígrados (107 fahrenheit) para entonces. Cuando el aire acondicionado finalmente comenzó a funcionar, de la misma manera mejoró el desempeño de Williams. “Fue como una experiencia fuera de lo normal”, contó Williams. “Me decía que no estaba caliente … pero se ponía más caliente”.
Kuznetsova, quien era la otra campeona de un torneo grande en carrera, dejó ir una oportunidad para ganar el partido cuando sufrió un quiebre de saque con ventaja 5-4 en el segundo set. A Kuznetsova no le gustó la decisión de frenar el partido para cerrar el techo y se llevó la impresión que la pausa le permitió a Williams recuperar fuerzas. “Porqué no debería estar enfadada?”, se preguntó Kuznetsova. “Tenía el partido encaminado a mi favor. Me sentía bien jugando al aire libre”.
El director del torneo, Craig Tiley, tuvo que comparecer a una rueda de prensa para explicar que se tomó la decisión para salvaguardar la salud de los jugadores. Williams, quien va por su cuarta corona en Australia, se unió a otras tres rusas en las semifinales.
“Yo sola contra las rusas”, comentó Williams, cuya siguiente rival será Elena Dementieva, la campeona olímpica, que der Grand Slam del año, perdió el primer set, pero se recuperó cuando cerraron el techo de la arena durante los dos siguientes sets para derrotar a la rusa Svetlana Kuznetsova por 5-7, 7-5, 6-1.
La temperatura había subido a 41 grados centígrados (107 fahrenheit) para entonces. Cuando el aire acondicionado finalmente comenzó a funcionar, de la misma manera mejoró el desempeño de Williams. “Fue como una experiencia fuera de lo normal”, contó Williams. “Me decía que no estaba caliente … pero se ponía más caliente”.
Kuznetsova, quien era la otra campeona de un torneo grande en carrera, dejó ir una oportunidad para ganar el partido cuando sufrió un quiebre de saque con ventaja 5-4 en el segundo set. A Kuznetsova no le gustó la decisión de frenar el partido para cerrar el techo y se llevó la impresión que la pausa le permitió a Williams recuperar fuerzas. “Porqué no debería estar enfadada?”, se preguntó Kuznetsova. “Tenía el partido encaminado a mi favor. Me sentía bien jugando al aire libre”.
El director del torneo, Craig Tiley, tuvo que comparecer a una rueda de prensa para explicar que se tomó la decisión para salvaguardar la salud de los jugadores. Williams, quien va por su cuarta corona en Australia, se unió a otras tres rusas en las semifinales.
“Yo sola contra las rusas”, comentó Williams, cuya siguiente rival será Elena Dementieva, la campeona olímpica, que despachó 6-2, 6-2 a la española Carla Suárez Navarro por 6-2, 6-2. Dinara Safina y Vera Zvonareva se enfrentarán en la otra semifinal. Dementieva tuvo un buen arranque en momentos en que arreciaba el calor y superó con cierta facilidad a Suárez.