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Se veía venir. La negligencia, el desconocimiento y la falta de interés del alto Gobierno por el deporte hizo que Panam Sports le quitara al país la sede de los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos Barranquilla 2027.
Este miércoles la entidad dueña de las justas decidió dar por terminado el contrato con la capital del Atlántico debido al incumplimiento de los compromisos económicos que tenía el país.
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En agosto de 2021 se anunció con bombos y platillos que Barranquilla fue escogida para organizar el evento multideportivo más importante en la historia de Colombia. Desde entonces, sin embargo, se presentaron varios contratiempos que finalmente dieron al traste con la realización de las justas previas a los Olímpicos de Los Ángeles.
Tradicionalmente el país sede, además de una considerable inversión en escenarios e infraestructura para el evento, debe cubrir una costosa póliza de seguros y pagar derechos a Panam Sports. Por el incumplimiento de esas obligaciones, en agosto de 2023 la entidad le había mandado una carta al Comité Olímpico Colombiano (COC), a las autoridades del departamento del Atlántico y al presidente Gustavo Petro en la que “amenazaba” con quitarle la sede a Barranquilla, pero los dirigentes nacionales lograron un acuerdo de pago y ratificaron la intención de sacar adelante el evento, incluyendo otras poblaciones y departamentos de la región Caribe, un detalle que sin embargo no les gustó mucho a los directivos continentales, que prefieren congregar la mayoría de las disciplinas en una sola ciudad.
No obstante, un desembolso de US$4 millones no se hizo el 31 de diciembre, al parecer por un trámite administrativo que se demoró entre los ministerios de Deporte y Hacienda. Y este miércoles Panam Sports anunció en un comunicado que “retira la organización de los XX Juegos Panamericanos 2027 de la República de Colombia. (…). Rescinde a partir de esta fecha, 3 de enero de 2024, el contrato de Ciudad Sede de los XX Juegos Panamericanos de fecha 27 de agosto de 2021, cuyo retiro y terminación se ajusta a las disposiciones legales, en particular el artículo 76, por incumplimiento de los requisitos establecidos”.
Barranquilla ya había realizado unas inversiones importantes (2′250.000 dólares por el otorgamiento de la sede y la cesión de unos derechos de patrocinios) y tenía un plan de trabajo concreto, al punto de que en noviembre pasado se instaló el comité organizador de los Juegos.
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Pero desembolsar los grandes recursos dependía del Gobierno Nacional, el anterior y el actual, que apoyó la idea de realizar las justas, pero gestionó poco, por lo que Neven Ilic, presidente de Panam Sports, finalmente dejó de creer en las promesas de la dirigencia colombiana, presionado además por directivos paraguayos, que postularon a Asunción como candidata para las justas.
Los Juegos en la capital del Atlántico costarían unos US$400 millones, cifra considerablemente superior a la de la ciudad guaraní, que en 2022 acogió los Juegos Suramericanos y cuenta con una infraestructura deportiva renovada.
Este miércoles en la noche Mindeporte explicó en un comunicado que “en conversación con Neven Ilic, la ministra Astrid Bibiana Rodríguez llegó a un acuerdo para efectuar el pago total de US$8.000.000 durante el mes de enero de 2024, en tanto existía una dificultad para hacerlo durante la vigencia 2023” y que “el Gobierno Nacional mantiene su firmeza y determinación en cumplirle al país con la realización de los Juegos, adelantando la gestión y los trámites para los desembolsos destinados para este fin”.
Es verdad, la funcionaria le comunicó a Ilic, el pasado 27 de diciembre, el Colombia pagaría en enero, pero el dirigente chileno no aceptó su propuesta, sino que le dijo que la consultaría con su comité ejecutivo, que finalmente le bajó el dedo a las Panamericanos en Barranquilla en una reunión realizada en Ciudad de México.
Alejandro Char, alcalde de la capital del Atlántico, también se pronunció. “En Hacienda Pública debieron girarse US$4 millones el 30 de diciembre y no se hizo. Un trámite extraño que no se dio, cuando ya tenía la orden presidencial. La plata se tiene completa. Acabo de hablar con la Presidencia de la República y se está contactando con el gobierno chileno para que ayude a mediar en esta situación”, dijo, aunque en realidad el Estado austral no tiene nada que ver en el asunto.
El mandatario agregó: “No perdamos la esperanza de estos Panamericanos. El gran derrotado es el deporte colombiano, son los deportistas, y no podemos permitirlo. El presidente está muy interesado es sacar esto adelante, sabe de la importancia para el deporte, el turismo, el comercio, lo que significa el segundo evento más importante del mundo después de los Juegos Olímpicos”.
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Varios sectores políticos coincidieron en criticar fuertemente al presidente Petro y sus ministros por su mal manejo de la situación y representantes de la oposición anunciaron un debate de control político y una moción de censura a la mindeporte, blanco de críticas por su demora en gestionar recursos e implementar programas, más allá de que en las demoras están involucrados funcionarios de este gobierno y también del anterior, pues el pago inicial estaba pactado primero para el 30 de junio de 2022.
“El Gobierno Nacional debe asumir la responsabilidad directa frente a deportistas, las regiones y Colombia en general por dejar perder la posibilidad de ser la sede de los Juegos. Su falta de diligencia es grotesca en todos los campos”, aseguró el representante a la Cámara Víctor Manuel Salcedo.
La parlamentaria Cathy Juvinao escribió en X que se trata de una “presunta negligencia que deja muy mal parado al país y que contradice la promesa de Colombia potencia turística y deportiva que ha hecho el presidente”.
El expresidente Iván Duque escribió en sus redes sociales: “Una vergüenza que después de todo un esfuerzo de país para que los Panamericanos volvieran a Colombia, luego de más de 50 años, se pierda esa posibilidad por el desgreño y la improvisación. No pensar en país por peleas políticas, y dejar que la imagen de la nación se afecte, es sencillamente lamentable”. No advirtió, sin embargo, que su administración también tuvo que ver con los incumplimientos.
Todo parece indicar que no hay marcha atrás en la decisión de Panam Sports, más allá de que la Presidencia intenta por vías diplomáticas solucionar el impasse. Por incumplida Colombia perdió una maravillosa oportunidad de realizar un evento histórico, el más grande de su historia, con la participación de unos 7.000 deportistas de todos los países de América De paso borró la buena imagen que había dejado en las últimas décadas como sede de Juegos Bolivarianos, Suramericanos y Centroamericanos y del Caribe.
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