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El golf se ha ido ganando un espacio en la agenda deportiva colombiana a partir de los éxitos de un puñado de nombres propios que, a pulso, han sacado la cara por un sueño. Con una estructura que se ha fortalecido con los años, el proyecto ha logrado consolidarse en un país donde este deporte no cuenta con una fanaticada masiva ni tradición popular.
En la élite, el 2025 dejó señales de crecimiento. Marcelo Rozo se sumó a Nicolás Echavarría en el PGA Tour, la gira más prestigiosa a nivel mundial. Camilo Villegas, referente histórico, sigue compitiendo a sus 44 años con la mira puesta en regresar a la máxima categoría, mientras Sebastián Muñoz firmó su mejor temporada en el LIV Golf.
Colombia tiene 52 campos federados, la mayoría de ellos en las principales ciudades y sus cercanías. Parecen muchos a simple vista, pero si uno los compara con el estado de Florida (EE. UU.), donde hay 839 clubes de golf, queda en evidencia la distancia con las potencias. También hay dificultades en materia sistémica, pues los espacios públicos son muy limitados y no precisamente baratos para su práctica regular.
Aun así, de acuerdo con Jorge Lizarazu, vicepresidente de la Federación Colombiana de Golf, quien dialogó con El Espectador, hay entre 160 y 170 golfistas profesionales. Ahora, solo un puñado de ellos, los que están en la élite, pueden decir con absoluta seguridad que pueden vivir gracias a su carrera deportiva.
La realidad para la mayoría es compleja si se habla de dedicarse por completo a esta actividad. Los implementos, equipos de trabajo y campos para practicar no son accesibles para todo el mundo, y si se suman los viajes para competir e inscripciones, ni se diga. Son gastos altos solo por el mero hecho de participar.
A pesar de que la ruta al alto rendimiento sea cuesta arriba, sí hay un momento en el que se vuelve rentable. Para Federico Arboleda, periodista colombiano especializado en este deporte y director de Nación Golf, ese momento depende de tener resultados decentes en el Korn Ferry Tour, que es la segunda división. “¿A qué me refiero con ‘decentes’? Pasar cortes y estar ubicado en el top 20 de la competencia. Es financieramente rentable estando ahí. Después, ya todo de ahí para abajo es muy complejo”.
Muñoz, caso de éxito
En medio del panorama desafiante que es crecer como golfista, no solo en un país como el nuestro, sino en América Latina, la carrera de Sebastián Muñoz, sirve para retratar el trabajo de los golfistas colombianos, pues ha ocurrido de forma silenciosa y atenta al momento adecuado.
El golfista colombiano más destacado a nivel profesional de 2025, terminó de criarse a nivel competitivo en la Universidad del Norte de Texas. Al principio no pensaba en dar el salto al profesionalismo pero tras registrar victorias a ese nivel consolidó el rumbo. La ruta estudiantil, con becas de por medio, suele ser el camino. Ahora, tampoco son garantía, pues las giras que anteceden la élite como el PGA Tour Americas y el Korn Ferry Tour son una carnicería.
En 2016, en Bogotá, Muñoz ganó el torneo del entonces Web.com Tour, hoy Korn Ferry, que se celebra en el Country Club. Fue el primer colombiano en ganar en la gira y obtuvo su tarjeta para la temporada siguiente. “Sebastián llega al Country con un ‘sponsor’, como una excepción casi, o sea, ‘inviten a este muchacho, juega muy bien’, y va y juega, y tiene la fortuna de tener su fin de semana. Aprovechó su oportunidad”, destacó Lizarazu sobre lo que se vendría para Muñoz. “Y en este juego, en el golf, por la puntuación o la cantidad de dinero que se ganan los primeros, pues el primero normalmente está casi listo adentro, el segundo no”, agregó el directivo. En este deporte no ganar cuesta bastante.
Un año después Muñoz se estrenó en el PGA Tour. Sufrió para conservar su tarjeta, pero ya de vuelta en 2019 tuvo su punto de quiebre y con una victoria en el Sanderson Farms Championship demostró que no estaba de paso. Desde 2023 compite en el LIV Golf, circuito que irrumpió en el panorama mundial con financiación saudita y que sacudió al PGA al firmar a varias de sus figuras más reconocidas. Allí también se juega por equipos, y el colombiano integra Torque GC, una escuadra que representa a la comunidad latina y que comparte con el chileno Joaquín Niemann y los mexicanos Abraham Ancer y Carlos Ortiz, gran amigo suyo dentro y fuera del campo.
Una temporada soñada
El año pasado quedó grabado con tinta dorada en la historia del golf colombiano, no solo por la constancia de Sebastián Muñoz, sino por el precedente que marcó en la emergente gira. Desde las primeras fechas de la temporada 2025, el bogotano demostró que iba a ser diferente.
Arrancó con un segundo lugar en el primer evento del año, en Riad. Apenas dos golpes lo separaron de forzar el “play-off” con el eventual ganador. Esa actuación daba a entender que el triunfo estaba cerca y un mes después volvió a tener buenas actuaciones en Hong Kong y Singapur.
En ese punto de la temporada el golfista capitalino ya era uno de los cinco mejores en la tabla acumulada. Figuró varios fines de semana, pero el triunfo que en dos campañas no había llegado tampoco se reportaba. El calendario seguía pero era finito y al final solo le quedaba una oportunidad de lograr el título: Indianápolis.
Para subir el escalón que seguía tenía que brillar en The Club at Chatham Hills. Allí escribió uno de los episodios bisagra del golf colombiano. Su primera ronda quedó para la historia y sorprendió con una tarjeta de 59 golpes, un 12 bajo par que lo colocó en un selecto club de golfistas que han descendido por debajo de los 60 en una competición profesional.
También rompió otros récords. Estableció la mayor cantidad de birdies en una ronda de 18 hoyos, para un total de 14. Registró además entre el primer y segundo día 17 birdies consecutivos. “Había mucho apoyo alrededor mío. Mi caddie se aseguró de hablarme la noche anterior, me recordó que estábamos en una buena posición, que podíamos apostar en nosotros contra cualquiera, entonces eso es a lo que vinimos”, recordó Muñoz para este diario.
La verdadera gloria llegó al final del torneo. Empatado con el español Jon Rahm tras concluir ambos las tres rondas con -22, Muñoz se plantó en el primer hoyo de desempate y dejó atrás a uno de los nombres más resonantes del golf mundial para alzarse con su primer título individual en LIV Golf, el primero también para Colombia.
“No hay palabras para describir esto. Estoy muy orgulloso, ha sido una larga espera, seis años desde mi última victoria. Es asombroso lograrlo en compañía de mi hija y mi familia”, comentó el bogotano tras el “play-off” . Finalizó la temporada en el cuarto lugar de la clasificación general, detrás de figuras globales como Rahm, el chileno Joaquín Niemann y el estadounidense Bryson DeChambeau.
Federico Arboleda considera que para Sebastián este triunfo “fue clave para volver a dar el salto hacia los titulares, que lo tuvieran mucho en cuenta, cosa que no sé si disfruta tanto, pero sí fue el mostrarse nuevamente y decir ‘acá sigo con mi buen golf, me supe recuperar y estoy al nivel de los mejores jugadores del país y Latinoamérica”.
El 2026 que se viene
Con ese andar el chip cambia y los objetivos para 2026 se ajustaron en concordancia. “Yo la verdad vengo bien motivado. El año pasado fue uno muy bueno, diría que para mí es de los mejores en mi carrera y siento que en este tengo bastante hambre para competir”, aseguró Sebastián en un espacio de Torque con medios de comunicación en el que estuvo El Espectador.
El bogotano ya fijó en su calendario la primera semana de febrero, que es cuando arranca una nueva temporada en el LIV Golf. Tendrá dos grandes aspiraciones, una a nivel colectivo con Torque y otra a individual. “El equipo quiero que esté muy bien posicionado y me gustaría estar peleando por el premio grande al final del año”, anticipó el bogotano.
Se siente optimista con lo que viene para el país y feliz con la llegada de Marcelo Rozo al PGA Tour, sobre todo por su resiliencia en una carrera que estuvo cerca de terminar por una lesión de muñeca. Colombia también estará pendiente de lo que puedan hacer Nicolás Echavarría, el responsable de nuestros triunfos más recientes en la máxima gira. En algunos eventos de dicha categoría también dirá presente Camilo Villegas, referente histórico nacional.
“Tener dos representantes en el PGA Tour es muy bueno. Siento que también la Federación y todo el trabajo que está haciendo, con los amateur con los éxitos que tuvimos en Japón y lo de Maria José Marín en Arkansas. El golf colombiano va subiendo y está dando buenos pasos. Toca seguir haciendo eventos, seguir mostrándonos, ver qué se puede alcanzar, mostrar más la parte humana y que se puede llegar, que somos personas reales y hacerles creer a los niños que pueden llegar acá”.
Cuando Sebastián habla de Japón se refiere a Tomás Restrepo, un caldense quien el año pasado se coronó campeón del mundo a nivel prejuvenil al imponerse en la Toyota Junior World Cup. Y por el otro lado, Marín es una vallecaucana que en 2025 recibió el Premio Honda de golf, que la reconoce como la mejor universitaria de la temporada y, que por cuarto año consecutivo, disputará el Augusta National Women’s Amateur.
Para ilusionarnos con el futuro, destaca Lizarazu, “tenemos dos casos clarísimos a la vista”. A nivel amateur, prejuvenil y juvenil el país se ha consolidado como referente regional. “En Latinoamérica, podemos decirlo, somos líderes, hemos ganado suramericanos, varios de ellos, en algunas ocasiones los resultados han sido segundo o tercero, pero siempre hemos estado ahí en estos últimos años”, destacó el directivo.
El salto al profesionalismo será una decisión que cada uno de ellos y los demás integrantes de una nueva generación de golfistas colombianos deberá encarar en su debido momento. Por lo pronto, al menos en la rama masculina, el número de colombianos que han llegado al PGA Tour está en seis.
La ruta es más o menos conocida, pero larga y generalmente ingrata. A Marcelo Rozo, por ejemplo, le tomó más de una década con lesiones de por medio. “La vida le mostró ese camino, le mostró que la perseverancia triunfa y que el esfuerzo se paga”, fueron las palabras con las que Muñoz definió la llegada de su paisano a la élite y, de paso, un recordatorio para los que vienen detrás.
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