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Ganar tres Super Bowls de manera consecutiva. Esa es la cita con la historia que enfrentarán los Kansas City Chiefs cuando se midan a los Philadelphia Eagles este domingo 9 de febrero en la edición LIX del juego más importante del año en Estados Unidos.
Los bicampeones reinantes lograron su pase al vencer a los Buffalo Bills en un emocionante partido por el campeonato de la AFC, con un marcador de 32-29. Ahora, buscarán hacer historia en la NFL al convertirse en el primer equipo en ganar tres Super Bowls seguidos.
Por su parte, los Philadelphia Eagles aseguraron su boleto al imponerse a los Washington Commanders por un contundente 55-23 en la final de la NFC. Tienen la oportunidad de vengarse de unos Chiefs que los derrotaron de manera ajustada en el Super Bowl hace dos temporadas.
Kansas City se impuso a Filadelfia por 38-35 en aquel duelo por el título. Sin embargo, esta vez los Eagles buscarán su revancha en el Super Bowl LIX.
Los Chiefs sumaron su cuarta victoria consecutiva en postemporada contra el mariscal de campo Josh Allen y los Bills. Pero la gran pregunta es: ¿podrá Jalen Hurts descifrar el código que Allen no ha logrado resolver?
Se decía que los Chiefs eran vulnerables, que estaban lejos de su mejor nivel. Se pensaba que este sería el año de Josh Allen, Lamar Jackson o incluso de los Detroit Lions. Y, sin embargo, aquí están los Chiefs y los Eagles. Otra vez, en la final.
Veamos las claves que tiene cada uno de los equipos para lograr el título.
Kansas City Chiefs
- Éxito en la zona roja
Los Chiefs fueron una de las mejores ofensivas de la NFL en avanzar hasta la zona roja, pero tuvieron inconvenientes para capitalizar esas oportunidades en touchdowns. Su tasa de anotación dentro de la yarda 20 es del 53.8 %, la más baja en la era del entrenador Andy Reid.
Contra los Bills, lograron mover el balón con facilidad, llegaron en reiteradas oportunidades a la zona roja y anotaron en cuatro ocasiones ante una de las peores defensas de la NFL.
Los Eagles presentan un reto mayor. Filadelfia es la séptima mejor defensa en limitar drives en zona roja y la quinta en evitar touchdowns. Para Kansas City será un factor determinante poder concretar con siete puntos sus visitas al último sector del campo.
- Eficiencia en el tercer down
Los Eagles no son un equipo que presione mucho al mariscal de campo en tercer down. De hecho, son el número 30 en la liga en frecuencia de blitz, enviándolo solo en el 19 % de las jugadas, muy por debajo del promedio de la NFL. En lugar de presionar, prefieren jugar cobertura, pero no suelen marcar hombre a hombre, ocupando el puesto 29 en ese aspecto.
Lo que sí hacen es apostar por esquemas de zona, principalmente Cover-6 y sus variantes, siendo el equipo que más los usa en la liga. Apenas juegan Cover-2 y prácticamente nunca utilizan dos hombres en cobertura profunda en tercer down.
Para Patrick Mahomes, la clave será reconocer esas coberturas. Si lo presionan, es letal: tiene la mejor tasa de éxito en tercer down, es tercero en porcentaje de primeros downs logrados y noveno en eficiencia por intento. Si no lo presionan con más defensivos, todo dependerá del tipo de cobertura que enfrente.
Patrick Mahomes converted two crucial third downs on the @Chiefs' game-winning drive.
— NFL (@NFL) December 9, 2024
Clutch again. pic.twitter.com/zEF9IBzlf2
- Juego aéreo corto
Hubo un tiempo en que los Chiefs atacaban constantemente en lo profundo del campo, con constantes pases de más de 15 o 20 yardas, lo que los convertía en una de las tasas más altas de la liga. Pero eso quedó atrás. En 2024, Kansas City cambió su enfoque, apostando por pases cortos y jugadas rápidas.
En la temporada actual, son el equipo que menos lanza profundo y el que más opta por el juego de pases cortos, con un promedio de solo 6.3 yardas aéreas por intento, el más bajo de toda la NFL.
Este cambio de identidad ofensiva será clave contra una defensa como la de Filadelfia, que prefiere la cobertura antes que la presión. El juego corto puede reducir las posibilidades de perdidas y avanzar el balón de una manera más segura para los Chiefs. Pero ojo, Patrick Mahomes tiene el brazo y los receptores para sorprender en el escenario más importantes con pases profundos.
Philadelphia Eagles
- Protección en la bolsa
Jalen Hurts demostró sufrir un retroceso notable en su rendimiento cuando enfrenta los blitz presión. Este año, fue el peor quarterback en la NFL en eficiencia por intento bajo presión, el menos preciso y uno de los que más capturas sufrió. En contraste, la temporada pasada estaba entre los diez mejores en casi todas estas métricas.
Cuando la línea ofensiva lo protege, el ataque aéreo de Filadelfia es de los mejores de la liga. Pero si la presión llega, su rendimiento cae drásticamente.
Los Chiefs no son el equipo que más blitz utiliza, pero cuando lo hacen, generan presión efectiva. Este año enviaron cargas en el 34 % de los dropbacks, ubicándose en la media de la liga, pero son altamente eficientes creando espacios para los pass rushers. La línea de protección tendrá que hacerle los minutos de juego más fáciles a Hurts, porque de lo contrario, la ofensiva de los Eagles podría tener problemas para entrar en ritmo ofensivo.
- Saquon Barkley
La gran temporada de Barkley es producto de un excelente trabajo de bloqueo y su capacidad para ganar yardas después del contacto. Cuando la línea ofensiva le abre espacios, es imparable: si tiene tres o más yardas libres antes del primer contacto, promedia 13 yardas por acarreo, y cuando es detenido temprano, sigue siendo uno de los mejores en generar jugadas positivas.
Su explosividad fue clave para la ofensiva de los Eagles gracias a la suma de diez touchdowns en carreras de más de 20 yardas, más del doble que cualquier otro corredor este año.
El problema para Filadelfia es que se enfrenta a la mejor defensa terrestre que Kansas City ha tenido desde que Steve Spagnuolo asumió el cargo de coordinador defensivo. Aunque suelen enfocarse en frenar el pase, permitieron solo 3.8 yardas por acarreo a corredores rivales, la segunda mejor marca de la liga. Será un duelo entre la ofensiva terrestre número uno contra una de las defensas más sólidas contra la carrera.
- Poder en la línea defensiva
Por primera vez en su carrera, Patrick Mahomes sufrió más de 30 capturas en una temporada, en gran parte debido a los problemas en la línea ofensiva de los Chiefs. Sus tackles han sido inconsistentes, con Jawaan Taylor teniendo una temporada para el olvido con faltas ofensivas de descoordinación en el lado derecho y una constante rotación en el costado izquierdo.
Si hay un equipo que puede aprovechar esta debilidad, son los Eagles. Filadelfia cuenta con uno de los mejores pass rushers de la liga y ocupan el segundo lugar en calificación de presión según PFF, solo detrás de los Steelers. La clave será en que la secundaria de los Eagles logre darle el tiempo suficiente con una buena cobertura para que los pesos pesados marquen la diferencia y puedan capturar a Mahomes.
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