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El presidente y co-fundandor de Nike Inc, Phil Knight, dijo que el escándalo que rodea a Tiger Woods es "parte del juego" al firmar contratos de patrocinio con atletas y destacó que no habrá cambios en la relación del fabricante de calzado y ropa deportiva con el golfista.
Woods, de 33 años, ha admitido "infidelidad" en su matrimonio con la sueca Elin Nordegren cuando alegatos de relaciones extramaritales sacuden su vida y carrera.
Knight dijo a SportsBusiness Journal de Street & Smith que Nike había verificado los antecedentes de Woods antes de firmar su contrato con el golfista y "salió limpio".
Los comentarios de Knight fueron publicados tras el sorpresivo anuncio de Woods del viernes, cuando dijo que se tomaría un "descanso indefinido" del golf.
Knight indicó que las compañías no pueden verificar correctamente los antecedentes todo el tiempo y que "siempre hay un riesgo".
Sin embargo, no señaló acciones para distanciar a Woods de Nike, que ha financiado su negocio mundial del golf con la reputación y el juego de Woods.
"Creo que ha sido realmente grandioso", señaló Knight en la entrevista publicada el lunes. "Cuando su carrera se acabe, mirarás hacia atrás estas indiscreciones como un incidente menor, pero los medios están haciendo un gran escándalo de ellas ahora".
Otros patrocinadores se han distanciado de Woods. El domingo, la compañía de servicios y asesorías tecnológicas Accenture puso fin a su patrocinio con Woods, un día después de que Gillette de Procter & Gamble dijo que limitaría el uso de la imagen de Woods en su campaña de mercadeo.
AT&T ha indicado que está evaluando la relación con el deportista. Se estima que Woods, el primer atleta multimillonario del mundo, gana alrededor de 100 millones de dólares al año en acuerdos de patrocinio.
Otros patrocinadores incluyen a Gatorade de PepsiCo Inc.