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Pasaron 11 años para que Rafael Nadal, exnúmero uno del mundo, volviera a pisar territorio colombiano. El tenista español hizo parte de una gira de exhibición por América Latina del lado de Casper Ruud, tercero en el escalafón de la ATP. Este evento es una revancha de la final de Roland Garros 2022, en la cual el triunfo fue para Nadal con el que se llevó su título de Grand Slam número 22.
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Los encargados de calentar la cancha para Rafa y Ruud fueron cuatro de los mejores tenistas que ha dado Colombia en los últimos años con un partido de dobles mixto. Esta vez Robert Farah estuvo acompañado de Yuliana Lizarazo, mientras que Juan Sebastián Cabal jugó junto a María Camila Osorio. El primer set fue para Farah y Lizararo y 30 minutos después, sus rivales igualaron el marcador.
Justo antes del match tie break, Osorio propuso una batalla de los sexos para cerrar el partido. Cabal volvió a jugar con su pareja de siempre y las cucuteñas empezaron con una desventaja de 4-0. Sin embargo, las tenistas demostraron que no necesitan de la ayuda de un hombre para ganar y lograron voltear el marcador. Casi dos horas después del primer servicio, Osorio y Lizarazo se llevaron el partido con un sólido 10-7.
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Ya cuando la luna cayó un la capital, salieron a la cancha las dos grandes estrellas que estaban esperando brillar con luz propia. Al primer momento en que Rafael Nadal puso un pie en la cancha, el público se unió en una gran ovación dándole la bienvenida al tenista español. El juego empezó ante el Casper Ruud y todo indicaba que el noruego iba a vencer, tal como fue en Ecuador, al quebrar el primer servicio de Nadal.
Pero Rafael Nadal es Rafael Nadal. Con un juego equilibrado, el máximo campeón de Grand Slams de la ATP, le dio un giro al primer set y se lo llevó por 7-5. La altura, una de las principales preocupaciones de Ruud, le jugó una mala pasada. Y, aunque tuvo un juego constante, no fue suficiente y cayó en el segundo set 6-4.
La gira por Latinoamérica, que empezó el 23 de noviembre en Buenos Aires (Argentina) con un juego de exhibición que también contó con partido de dobles mixtos con la ex tenista argentina Gabriela Sabattini. Nadal ganó los partidos Argentina, Chile y Brasil y Colombia, mientras que Ruud solo se llevó la victoria en Quito.
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La última parada de Nadal y Ruud será Ciudad de México el 1 de diciembre. El calendario de la ATP del 2023 empezará con la United Cup en Australia como antesala del Abierto de Australia, el primer Grand Slam del año, que se jugará entre el 16 de enero y el 23 de febrero. El español tiene la tarea de defender el título que ganó este año tras derrotar a Daniil Medvedev.
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