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Tenacidad y berraquera, esas son las dos palabras que describen perfectamente a Valentina Palacio.
La joven de 24 años tiene una discapacidad física múltiple que compromete las extremidades inferiores, lo que hace que su movilidad sea reducida y debido a una hidrocefalia tiene una válvula para tratar la enfermedad.
Su llegada al deporte fue una casualidad. En su niñez fue remitida a terapias para la rehabilitación y encontró en las piscinas algo que mejoraría su calidad de vida. “No me veo sin hacer deporte. Siempre necesito hacer alguna actividad para estar completa. Además, es mi profesión, eso es lo que me mantiene feliz, viva”, cuenta Valentina.
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Primero empezó con la paranatación, y le fue tan bien que incluso llegó a ser parte de la selección nacional. Durante sus años representando a Colombia estuvo en torneos internacionales en Estados Unidos y Argentina, donde tuvo éxito y logró varias medallas.
Sin embargo, hace ocho años decidió salir de las piscinas para probar algo nuevo y le dio una oportunidad al paraatletismo. Su gran desempeño la convirtió en la única mujer en Bogotá que ha mostrado buenos resultados a largo plazo en la modalidad de pista en silla adaptada.
Todas esas horas de esfuerzo y largas jornadas de entrenamiento en el parque Timiza, al sur de la capital, han traído sus recompensas. Junto a su madre, Gloria Acosta, han logrado ampliar su palmarés con importantes eventos, como los Juegos Parapanamericanos Juveniles de 2017 en São Paulo, Brasil. Por ahora, madre e hija están enfocadas en los Juegos Paranacionales de noviembre de este año.
No todo ha sido color de rosa, y en más de una ocasión Valentina pensó que tendría que dejar las pistas. Hace cuatro años tuvo una crisis de salud en la que quedó con oxígeno permanente y los médicos le dijeron que la probabilidad de que volviera a hacer deporte era mínima.
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“No sé de dónde sacó la fuerza, pero volvió a hacer deporte. Eso la hizo muy feliz, porque al correr en la silla se siente libre. A pesar de todas las situaciones ha seguido ganando medallas con sus propio esfuerzo”, cuenta Gloria.
Valentina hace honor a su nombre: es una valiente, una guerrera, ejemplo de vida. La bogotana ha sabido afrontar los múltiples obstáculos con los que se ha cruzado.
A pesar de que en varias situaciones ha sido discriminada por el hecho de ser mujer y por no permitir que se le vulneren sus derechos, ella ha logrado salir adelante sin dejar de tener claras sus metas y objetivos.
“De una u otra forma siempre he sido un ejemplo de vida, de superación. Muchas personas que conocen mi historia me dicen: ‘No puedo creer que a pesar de todo tú sigas adelante’. Eso es muy gratificante para mí, en especial porque siento que motivo a otras personas a vivir su vida alegre y que se metan en el deporte”.
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Este domingo por fin llegará el evento que Valentina esperaba con más ansias todos los años. La Media Maratón de Bogotá es el día que más la motiva a correr, por un rato olvidarse del mundo y mostrar de lo que está hecha. Más que una carrera, esos 21 kilómetros son una terapia para el cuerpo y el alma. Para ella el deporte es vida, es amor y pasión.
Esta carrera es el evento deportivo más significativo de la ciudad y cuenta con dos recorridos: uno de 21 kilómetros y otro recreativo de 10 km, que se desarrollan en distinto horario y ruta.
El lugar de concentración de los participantes será la Plaza de Eventos del parque Simón Bolívar y las salidas se realizarán sobre la carrera 60 entre calles 63 y 53.
Este año, en su edición número 23, participarán más de 35 mil deportistas, tanto profesionales como aficionados, de al menos 30 países. Contará con los keniatas Ezra Tanui y Angela Tanui. También dirá presente el defensor del título Edwin Soi. Se espera que el ecuatoriano Vicente Loza, campeón de la media maratón de los Juegos Bolivarianos de Valledupar 2022, dé la sorpresa en las calles bogotanas.
