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Desde que arrancó el año, Paisas Basketball empezó a hacer bastante ruido en el baloncesto colombiano. El cuadro antioqueño, antes conocido como Tigrillos de Medellín, sorprendió a propios y extraños con movimientos inesperados para un equipo que, en los años más recientes, se ha caracterizado por campañas mediocres y resultados que lo han tenido al borde de la quiebra y la extinción. El club, más enfocado en promover jugadores de cantera que en apostar a grandes nóminas, empezó a mover su talonario de la noche a la mañana. ¡Algo había sucedido!
Sobre todo, fue inesperada la contratación del dominicano Juan Jr. Rosario, que venía de ser el mejor jugador en la reciente Liga de Baloncesto, que ganó Motilones del Norte. El fichaje, pensando en la participación de los antioqueños en la Liga de Campeones de Baloncesto de las Américas —que comenzará para los paisas este viernes (Toros del Valle debuta hoy)—, se sumó a otros nombres de peso en el ámbito nacional, varios de la selección de Colombia, como Juan Cárdenas, Andrés Carmona, Octavio Muñoz y Santiago Serna.
Detrás del renovado aire antioqueño se descubrió una cara poco conocida en las montañas de Medellín: Daniel Hazan, fundador y CEO de Hazan Sports Management, agencia de representación deportiva enfocada, sobre todo, en baloncesto. De hecho, el nuevo dueño del club antioqueño es reconocido por ser el agente más joven de la NBA en firmar a un cliente en la liga, cuando logró que Elijah Millsap se uniera a los Utah Jazz en 2014.
Hazan llegó silenciosamente a Medellín y cerró el negocio sin llamar mucho la atención hasta este martes, cuando anunció que uno de los socios con los que emprenderá esta nueva aventura es el famoso reguetonero Ryan Castro.
De repente, toda la atención cayó sobre el cuadro antioqueño, que firmó, para su directiva, el fichaje más atractivo del baloncesto colombiano en los últimos años.
Otros casos: de Ryan Reynolds a Rigoberto Urán y Carlos Vives
No es nuevo el interés que el baloncesto colombiano despierta en personalidades ligadas a la NBA. Sin ir más lejos, Greivis Vásquez, venezolano que llegó a jugar siete temporadas en la liga más importante del mundo —en equipos como Memphis Grizzlies, Toronto Raptors, Milwaukee Bucks y Brooklyn Nets—, tuvo un equipo en Colombia, Cafeteros de Armenia, aunque su experiencia en el país no terminó de la mejor manera, con el equipo en la ruina y adeudando varios meses de sueldo a sus jugadores y el personal del club.
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No es novedad tampoco que en Colombia cada vez son más los artistas y personalidades que, como Ryan Castro, se meten en el deporte. Hace poco, trascendió la noticia de que Fortaleza CEIF sería adquirido por un grupo que tiene entre sus inversores a Carlos Vives y Rigoberto Urán. Este tipo de negocios, no son solo locales. Blessed, otro reguetonero de Medellín, compró el año pasado al cuadro Vendsyssel FF de la Primera División de Dinamarca.
Este jueves también se confirmó con que los actores estadounidenses Eva Longoria y Ryan Reynolds son parte del grupo inversor que comprará a La Equidad.
El fenómeno, en el que se juntan las dos industrias, es un hecho global. Por ejemplo, el caso del actor que le da vida a Deadpool es especial. Él y su colega Rob McElhenney, que también estará en el cuadro asegurador, son dueños de Wrexham, equipo en la tercera división de Inglaterra cuya historia es relatada en la aclamada serie Bienvenidos al Wrexham.
Y casos hay muchos, no solo de artistas. Por ejemplo, LeBron James es uno de los dueños del Liverpool de Luis Díaz. También, David Beckham es uno de los propietarios del Inter de Miami de Lionel Messi. Hay otros casos icónicos, más antiguos, como el de Elton John, que fue dueño del Watford de la Premier League.
Ahora está sucediendo en Colombia, un país cuyos deportes colectivos, a excepción del fútbol, no tienen la acogida que sí existe en otros lugares del planeta. Por tradición, sí ha sucedido que grandes emporios o familias económicamente dominantes tengan influencia en equipos, como los Char, que, además de Junior, financian otras escuadras como Caimanes de Barranquilla, en el béisbol, y Titanes, en el baloncesto. Atlético Nacional, tal vez el caso más exitoso, pertenece a la familia Ardila Lülle.
Con artistas y actores no son muchos los casos y por eso fue una sorpresa el anuncio de Ryan Castro, quien, junto a Daniel Hazan, liderará el nuevo proyecto de Paisas Basketball. Hay expectativa en Antioquia por conocer qué tan ambiciosos son los planes de los nuevos dueños y si Medellín, una de las capitales basqueteras del país, volverá a entrar al mapa. Por ahora, con el nuevo anuncio, el equipo de la Ciudad de la Eterna Primavera volvió a sonar.
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