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Cuando nacieron las integrantes de la actual selección sub-20 femenina de Colombia, ya era normal ver a las mujeres practicando el fútbol. Y desde que tienen memoria han visto y escuchado hablar de las superpoderosas y de las hazañas de Natalia Gaitán, Yoreli Rincón, Tatiana Ariza, Leicy Santos y Catalina Usme, entre muchas otras.
Es esta, probablemente, la primera generación de colombianas que creció jugando fútbol en las calles, enfrentando a los niños de tú a tú, sin ser vistas como bichos raros. Desde muy chiquitas se acostumbraron a entrenar y hablar de sus goles y gambetas con la misma naturalidad como lo hacen de sus obligaciones escolares o sus vidas amorosas. El balompié de alto rendimiento, para ellas, nunca ha sido un tema prohibido, como si lo fue para las pioneras, por allá en los años 70, 80 y 90.
Y eso se ha visto reflejado en los resultados. La base de este plantel que participa en el Campeonato Suramericano en Ecuador es el equipo que hace dos años logró el subtítulo del Mundial sub-17 de la India, el mayor logro de una selección nacional en un evento organizado por la FIFA.
Claro, algunas de sus figuras ya no están, pues su enorme talento las ha llevado a volar mucho más alto. Ana María Guzmán juega ahora en el Bayern Múnich alemán y Linda Caicedo brilla con el Real Madrid.
Pero muchas de las otras integrantes de esa plantilla que emocionó al país en octubre de 2022 siguen en el proceso mientras llega su oportunidad de ir a triunfar en el exterior.
Las subcampeonas mundiales en India 2022
Luisa Fernanda Agudelo, Cristina Motta, Stefanía Perlaza, Mary José Álvarez, Natalia Hernández, Gabriela Rodríguez, Daniela Garavito, María Fernanda Viáfara, Karla Viancha, Juana Ortegón, Karla Torres y Yesica Muñoz representan la cuota de experiencia del equipo. Todas ellas fueron subcampeonas mundiales y lideran al grupo que tiene como gran objetivo la conquista del título de la Copa Mundo sub-20, que se realizará en nuestro país del 31 de agosto al 20 de septiembre.
“Esa es nuestra meta, por supuesto que sí. Ya sabemos cómo son esos torneos; tenemos la capacidad para afrontarlos de la mejor manera y llegar a la final”, explica la arquera Luisa Fernanda Agudelo, quien además juega la Liga BetPlay Femenina con el Deportivo Cali.
Antes, quieren coronarse en el Campeonato Suramericano Juvenil, que se disputa en Ecuador, donde han aparecido nuevas figuras como Maithe López, Sintia Cabezas, Liz Katerine Osorio, Ana Mile González, Greicy Landázury, Karen Hernández, Mariana Silva, Valeria Michelle Candanoza y Yunaira Jessely López, todas de la mano del técnico Carlos Paniagua, el artífice del proceso.
“Esta selección es muy joven, pero con gran madurez. Son jugadoras con muchas ambiciones y mentalidad ganadora. Colombia se ha consolidado como la potencia de la región al lado de Brasil y ellas han sabido asumir ese rol. Siempre quieren ganar y se preparan para lograrlo. En el aspecto técnico y táctico hemos mejorado mucho, claro que sí, pero diría que nuestro mayor avance ha sido en el aspecto mental”, admite el entrenador antioqueño.
Y una muestra de eso es el camino de esta sub-20 en Ecuador, adonde llegó sin la necesidad de pelear un cupo al Mundial, pues Colombia lo tiene asegurado como sede. “Pero no vinimos solo a prepararnos para hacer respetar la casa, vinimos fue a ganar el título”, dice con seguridad Juana Ortegón, un baluarte del mediocampo y una de las capitanas.
En la fase de grupos, la tricolor logró cuatro victorias. Le ganó 2-0 a Chile, después 4-1 a Venezuela, 3-0 a Bolivia y finalmente 2-1 a Brasil, el sábado pasado, cuando el hecho de estar ya clasificadas para el hexagonal no las hizo relajar. De hecho, lograron un triunfo histórico, pues por primera vez le ganaron a la canarinha en esta categoría.
Pero además, con autoridad, justicia y buen fútbol. Este plantel tiene solidez defensiva y contundencia en ataque, con Gabriela Rodríguez, la goleadora, y Maithe López, recientemente figura de la sub-17 que terminó subcampeona suramericana detrás de Brasil, en Paraguay.
El camino al título continental sigue este martes, cuando Colombia enfrente a Perú, a partir de las 9:00 p.m., con transmisión por el Gol Caracol y Caracol HD2.
El viernes 26 el rival será Venezuela y el lunes 29 nuevamente Brasil. El jueves 2 de mayo la tricolor enfrentará a Argentina y cerrará el torneo el domingo 5 ante Paraguay, que fue el mejor del grupo A.
Colombia quiere acabar con la hegemonía brasileña en la categoría. Las verdeamarillas han ganado los nueve torneos que se han disputado hasta el momento y en los que la tricolor fue dos veces segunda (2010 y 2022) y cuatro veces tercera: en 2012, 2014, 2015 y 2018.
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