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La selección femenina de Colombia tiene esta noche una cita imperdible con su símil de Chile, por la sexta fecha de la Liga de Naciones de la Conmebol, el torneo que define los cupos de Suramérica para el Mundial de Brasil 2027. El equipo de todos está bajo la dirección de Ángelo Marsiglia y el objetivo está trazado con absoluta claridad: no hay otra opción que terminar en lo más alto de la tabla.
Para la tricolor no basta con clasificar a la cita orbital, ese objetivo se da por sentado, quiere hacerlo jugando bien y consolidando una nómina que no se conforme con ser competitiva, sino que dé el paso que históricamente nos ha faltado y llegue a semifinales de un Mundial o levante un título continental, logros que hasta ahora han sido esquivos desde siempre, aunque cada vez parecen más cercano.
En el anterior proceso mundialista, el de Australia y Nueva Zelanda 2023, en el que el equipo de todos logró su mejor participación histórica al alcanzar los cuartos de final, Linda Caicedo era su joya, la jugadora para tener en cuenta para el futuro. En ese momento apenas tenía 18 años y era una apuesta del Real Madrid, club al que llegó tras brillar en Deportivo Cali.
Ahora no la vemos solo como una jugadora que debe desarrollarse -porque sigue siendo joven con tan solo 21 años-, sino que ahora se le pide que sea la líder del equipo. Es la jugadora distinta, la de la chispa, la velocidad, la que es figura en Europa, nuestra mejor exponente en la élite. Así no porte el brazalete de capitana, se espera que sea la líder en la cancha de una nueva generación.
Junto a ella están otras jugadoras con más recorrido, que son parte de la columna vertebral, como Katherine Tapia, Daniela Arias, Leicy Santos y Manuela Paví, quienes parecen ser las indiscutibles en el once inicial de esta etapa de la ruta mundialista.
Las decisiones de Marsiglia
Y así como hay jugadoras cuyos ciclos nos invitan a pensar en que alrededor de ellas estará la base del actual proceso, también hay nombres que fueron claves, y por lo pronto no forman parte de la convocatoria. La delantera cundinamarquesa Mayra Ramírez llegó a ser el fichaje más caro en la historia femenina, pero hoy no puede ser parte del equipo por culpa de una lesión.
Tampoco está presente Catalina Usme, la máxima goleadora histórica de la tricolor. La antioqueña de 36 años, quien fue parte de la primera generación de colombianas que jugó un Mundial de mayores en la edición de Alemania 2011, no ha sido tenida en cuenta. El recambio generacional que ha impulsado Marsiglia prescindió de ella.
Pero eso no quiere decir que el cuerpo técnico decidiera de manera radical que las más experimentadas no vayan a ser tenidas en cuenta, pues todavía son parte del plantel jugadoras como la volante Daniela Montoya (mundialista en 2011, 2015 y 2023) y la lateral Carolina Arias (2015 y 2023), de 35 y 31 años, respectivamente. Su peso en el vestuario sigue siendo importante y el recambio generacional no ha ofrecido variantes que las saquen de la convocatoria.
La cantera de Paniagua
Pero si hay una estructura que explica la profundidad del actual plantel, esa es la generación que brilló a nivel prejuvenil. En el ámbito formativo el proceso más exitoso fue el de la sub-17 que alcanzó el subcampeonato en el Mundial de la categoría que se celebró en India (2022).
La cara más visible de ese certamen fue Linda Caicedo, pero también son parte de la actual convocatoria de Marsiglia jugadoras como Luisa Agudelo, Ana María Guzmán, Mary José Álvarez, Greicy Landazury y Gabriela Rodríguez.
Esa generación, que bajo la dirección de Carlos Paniagua estuvo cerca del primer título FIFA de cualquier selección colombiana, luego encaró el Mundial Sub-20 que se celebró en 2024 en nuestro territorio. A ese plantel se sumó otra futbolista que hoy integra la selección mayor, como Maithe López. También hay otras jugadoras de 23 años o menos, como Ilana Izquierdo, Wendy Bonilla y Gisela Robledo, que se han unido al grupo.
Paniagua, técnico de las selecciones femeninas sub-17 y sub-20, ha encontrado en las ligas departamentales el talento con el que ha construido a las distintas selecciones colombianas que le han permitido a nuestro fútbol aprovechar la plataforma que representa jugar en la tricolor y así dar el salto al balompié profesional, primero dentro de la liga local y después en el exterior.
Marsiglia se ha visto beneficiado con esos procesos formativos que lideró Paniagua al tener una base de jugadoras jóvenes que han salido temprano en sus carreras del país para cultivarse en entornos más competitivos. A su vez, hay otros nombres, como el de Valerin Loboa, quienes explotaron en la liga local, y se ganaron un lugar entre sus consideradas.
Aunque Colombia ha sido un contendor constante en los distintos torneos juveniles y prejuveniles, no ha podido ser campeón. Brasil es el que ha levantado el trofeo en cada una de esas oportunidades, razón que justifica que sea la liga que más exporte a jugadoras en Suramérica, y que su selección de mayores tenga una base de jugadoras más sólida.
Sin la “canarinha” en competencia -clasificó al Mundial como anfitriona-, la tricolor está obligada a ser la protagonista en esta Liga de Naciones, sobre todo si se tiene en cuenta que, a nivel de mayores, viene de ser subcampeona de las últimas dos ediciones de la Copa América 2024. Sin su bestia negra en el listado de rivales el resultado no puede ser otro que ser primeras.
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