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No había pasado ni una hora en el estadio Azteca, cuando uno a uno fueron saliendo todos los jugadores de la selección de Colombia. Sin bailes ni estridencias, por supuesto. Pero la mayoría sonrientes, tirando saludos a los periodistas y atendiendo las preguntas. Pasaron Gustavo Puerta —la joven figura que hace unos meses ni había debutado en la selección—, Daniel Muñoz y Jáminton Campaz, los debutantes goleadores. Todos frescos, ya sin la presión del estreno, y hablando de las dificultades que en la previa les había supuesto Uzbekistán. No se confiaron y asumieron con altura el reto. Ahí estuvo la clave, explicaron.
El último en pasar fue James Rodríguez. Nos revelaron un secreto en la zona mixta, del que ya nos habíamos dado cuenta en las polémicas que hubo en los días previos a la Copa, y es que al capitán no le gusta parar. No suele hablar. Pero ese día iba tranquilo. No estaba particularmente contento, ni tirando cohetes, pero también se había quitado el peso del debut de encima. Y entonces quería decir unas palabras ante las decenas de micrófonos, grabadoras y celulares que se le agolpaban al frente del rostro como una marejada que amenazaba con tumbar la valla.
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El cucuteño se emocionó al hablar del público, de la marea amarilla que lo inspiró a decirles a sus compañeros, antes de saltar al campo: “Está todo amarillo. Somos locales. No podemos perder”. Y también se inspiró al mencionar las sociedades más especiales que tiene en la cancha, como la de Luis Díaz y Jhon Arias. En los ojos se le ve al 10 la ilusión que tiene de, en su último baile, llevar a Colombia de nuevo lo más lejos posible. Sin embargo, la carcajada la soltó cuando una periodista bien avezada le preguntó si ya estaba listo para el duelo con Portugal. La figura abrió los ojos, le volteó la cara y le dijo: “No lo sé, por ahora vamos a enfocarnos en el Congo”.
Minutos antes Néstor Lorenzo ya había advertido, tras la victoria inicial, de las dificultades que entrañará el duelo contra los africanos. Colombia no tendría por qué solo pensar en el partido del sábado en Miami contra Portugal, pues antes tendrá que enfrentar un durísimo rival hoy, en Guadalajara.
“Portugal tiene un estilo parecido al nuestro, de ser protagonista a partir de la tenencia del balón. Y RD Congo de pronto juega más a transiciones, a jugadas con pelotazos largos por bandas con velocidad, con salidas rápidas. Son dos estilos diferentes, pero van a ser partidos muy difíciles para nosotros que vamos a tener que afrontarlos con todo”, aseguró el DT, que para el duelo crucial, que además podría asegurar su clasificación a la siguiente ronda, tiene la incógnita en un par de posiciones: el lateral izquierdo y el delantero centro, los puntos más bajos del debut.
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Tácticamente, la RD Congo de Sébastien Desabre es un equipo que, como lo analizó el DT, prioriza el orden defensivo, las líneas compactas y las transiciones rápidas. Congo, competitivamente, es un equipo que puede plantear un partido mucho más difícil que el del primer rival de Colombia. Suele replegarse con disciplina para cerrar espacios y aprovechar la velocidad de jugadores como Yoane Wissa y Cedric Bakambu en ataque. Más que dominar la posesión, busca ser eficaz en la recuperación y castigar los errores del rival con salidas verticales.
Esa propuesta quedó en evidencia en su debut mundialista cuando desató el caos en Portugal. Congo logró un valioso empate 1-1 gracias a su solidez táctica y capacidad para competir en los duelos físicos. De arranque, su plan fue aguantar, pero ante el gol de los europeos se lanzaron al ataque y ahí hicieron daño. Los africanos incomodaron constantemente a los portugueses, limitaron sus circuitos ofensivos y demostraron que serán un rival exigente para Colombia en Guadalajara.
El empate contra los africanos desató toda una tormenta en Portugal, uno de los grandes candidatos al título. Joao Neves salió después del partido a decir que Cristiano Ronaldo no debería ser un jugador tratado de forma diferente. Palabras que fueron respondidas en redes por la familia del astro luso y que llevaron a los rumores de que el DT, Roberto Martínez, dejará el cargo cuando pase el torneo. Fue un ambiente diferente al que tuvo Colombia tras su victoria. Mientras en un lado se incendió el vestuario, en el otro reina la calma. Y con esa tranquilidad, la tricolor piensa en dieciseisavos. El triunfo es necesario, y para no complicarse el cuadro colombiano deberá ir por los tres puntos.
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El ambiente en Guadalajara será de un marco parecido al que dejó el estreno, con las gradas colmadas de un amarillo intenso y el himno cantado a rabiar. Era fácil comprobarlo desde el aeropuerto en la capital mexicana, pues la cantidad de camisetas colombianas habrían hecho pensar a cualquier distraído que se encontraba más bien en Barranquilla. Colombia se tomó Guadalajara y, con el sueño intacto de hacer historia, hoy buscará su lugar en la élite de la Copa del Mundo.
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