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Es miércoles, día de El Espectador le explica. En un país con tantas noticias, que va de escándalo en escándalo y que va dejando tantas heridas abiertas cada día, el fútbol de la selección Colombia se ha convertido en un bálsamo capaz de unir a los puntos más extremos, de vestir a la gran mayoría del país de amarillo y, por unos emocionantes minutos, cambiar el tema de conversación, mover la economía, unir a los amigos que llevaban años sin verse, hacer que las familias le expliquen a sus hijos el valor de la disciplina y el impacto del deporte en sus vidas. La resiliencia de muchos jugadores que, tras intentar, una y mil veces, lograron cumplir su sueño detrás de un balón y sacar a tantos de la pobreza estructural en la que viven millones en este país.
Y eso lo acabamos de vivir con esta Copa América que terminó el pasado domingo, donde el equipo liderado por Néstor Lorenzo y James Rodríguez jugó la final del campeonato continental tras 23 años de una sequía deportiva en la que el combinado nacional no llegaba a una instancia tan importante. Por eso este boletín de noticias es un resumen del proceso que nos trajo hasta este 2024 y de lo que se proyecta que se viene, porque como lo dijo el director técnico Lorenzo, un argentino que se abraza como colombiano, “nosotros recién empezamos” y “tenemos que acostumbrarnos a pelear campeonatos”. Así que recuerden entrar a todos los enlaces que nos envió la sección de Deportes de El Espectador y que dejaremos a continuación para entrar en el detalle de toda la información. Comencemos.
El Espectador lanza su especial sobre el fútbol colombiano: “¿A qué jugamos?”
Antes de la euforia colectiva que trajo la selección en esta Copa América en Estados Unidos, vayamos a donde todo comenzó, en esta parte de la historia reciente, cuando el proceso actual comenzó… o más bien, logró retomar lo mejor de antes y mejorar. Este nuevo capítulo de la historia escribió su primera página el 2 de junio de 2022, cuando “la Federación Colombiana de Fútbol informó que Néstor Lorenzo” asumía “la dirección técnica de la selección nacional”. ¿Quién era este señor que llegaba a liderar el rumbo del equipo? Para ese instante, 56 años, venía de ser asistente técnico de José Pékerman en las eliminatorias y mundiales de Brasil 2014 y Rusia 2018, también estuvo en Deportivo Toluca y Tigres de UANL, de México y ya andaba como técnico de Melgar, en Perú.
“El Comité Ejecutivo de la Federación Colombiana de Fútbol (FCF) decidió que el nuevo Director Técnico de la Selección Colombia Masculina de Mayores será el profesor Néstor Gabriel Lorenzo, quien conducirá a nuestro equipo por los próximos 4 años, de cara a la Copa Mundial de la FIFA Canadá, Estados Unidos, México 2026, así como los diferentes compromisos que tendrá que afrontar el conjunto nacional durante ese periodo”, se leía en el comunicado de prensa de la FCF.
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Yerry Mina: “Tenemos buena relación con Néstor Lorenzo. Él me ayudó mucho”
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Lorenzo llegó a ocupar el lugar de Reinaldo Rueda, que no logró clasificar a Colombia al Mundial de Catar y falló en encontrar una idea de juego clara, escribía Daniel Bello, de la redacción de Deportes de El Espectador. En ese momento la selección Colombia permanecía en el top 20 del ranking FIFA y Brasil lideraba la lista. Ese mismo mes se confirmaba el primer amistoso en contra de México y también vendría uno con Guatemala, mientras Lorenzo, que terminaba su contrato con Melgar, de Arequipa en Perú, salía campeón de la liga local. Para julio de 2022, Néstor Lorenzo le decía adiós a su equipo y llegaba a Colombia para dirigir a la selección oficialmente.
Los posibles jugadores del combinado nacional se iban destacando de a pocos en sus ligas. Luis Díaz quedaba entre los finalistas al Balón de Oro, Lerma abría la cuenta de los goles colombianos en la temporada de la Premier, Jhon Jáner Lucumí y Juan David Cabal se anunciaba en la Serie A de Italia. Sinisterra hacía lo propio en el Leeds de Inglaterra y el Olympiacos griego era el nuevo destino de James Rodríguez.
Empieza el ciclo de Néstor Lorenzo: el principio de una nueva historia
Lorenzo hacía un llamado para un microciclo y James, Falcao y Ospina aparecían en esa primera convocatoria. También había gente nueva. Se cumplía la primera tarea, la de hacer un grupo para jugar y para ganar, pues la selección vencía a Guatemala en el estreno de este nuevo capítulo, mientras Falcao cumplía 100 partidos con la selección de Colombia justo en ese partido. Se venía México, que era una prueba más exigente. Y en ese encuentro fue donde, como escribieron los colegas de Deportes, brilló la sangre nueva. Luis Sinisterra, al minuto 49 y al 52, y Wilmar Barrios, al 68, le dieron un giro al partido y así se firmaba el segundo triunfo.
Y sí, fueron apareciendo esos nuevos nombres, como el de Sinisterra, quien ha jugado en el Feyernoord de Róterdam, en Países Bajos, y luego pasó al Leeds United. De acuerdo con Transfermarket, ese jugador inicialmente fue valorado en 16 millones de euros, pero luego alcanzó a llegar a los 25 millones de euros. O de Jhon Jader Durán, que tenía tan buen presente que ya sonaba fuerte en varios equipos europeos. Para octubre de ese mismo año se convocaba al segundo microciclo de la selección y se confirmaba que Paraguay sería el próximo rival en los juegos amistosos.
Linda Caicedo y Luis Díaz, nominados al mejor jugador del mundo
El 2022 para el seleccionado de fútbol masculino iba cerrando con goles de Falcao y Dávinson para vencer a Paraguay en Estados Unidos, en Colombia se celebraba el Deportista del año de El Espectador, en Qatar el Mundial era protagonista y se cumplían los primeros seis meses de Lorenzo como técnico del equipo de mayores, también se anunciaban los nuevos partidos:
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Colombia empató sin goles en el juego amistoso contra Estados Unidos
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El proceso, poco a poco, iba dando frutos. Se iba construyendo poco a poco. Para ese instante el equipo se había medido a otras selecciones cercanas a nuestro tipo de fútbol, por eso ahora se buscaba “una gira asiática en el mes de marzo de 2023″, tratando de enfrentarse a modelos de juego más rápidos. Los que se quedaban por fuera: Juan Guillermo Cuadrado, uno de los capitanes del equipo. También Luis Díaz, porque apenas se estaba recuperando. Lo mismo pasó en ese momento con David Ospina, lesionado hacía más de un mes en Arabia Saudita, o Wilmar Barrios, baja tras un dolor mientras competía en Rusia. Mientras tanto, el “Tigre” Falcao era elegido entre los 100 mejores jugadores del siglo XXI junto a figuras como Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y Ronaldinho.
“Lo de Néstor Lorenzo ahí está. Él ya conoce el país y jugadores porque estuvo en el proceso del profesor Pékerman. Entonces, vamos poco a poco. Tenemos que apoyar para volver al Mundial. Arrancó bien porque va invicto. Las críticas van a venir. Empezó un proyecto nuevo, no ha perdido y ya lo están criticando. No lo he notado asustado, va pa’ lante”
Carlos ‘El Pibe’ Valderrama
Entonces los jugadores y el técnico se midieron ante los equipos asiáticos. Ya era marzo de 2023 y era el nuevo examen. ¿Qué pasó? Que la selección de Colombia empató con Corea del Sur en duelo amistoso, que James Rodríguez se convertía en el segundo máximo goleador del equipo nacional y que ante Japón se conseguía una victoria con un golazo de chilena de Santos Borré. “Colombia tiene que trabajar con más orden”, decía Lorenzo. ¿Cómo se siente?, le preguntaron: “Muy contento, sobre todo por la cantidad de jugadores jóvenes y el futuro que tiene Colombia a partir de esta construcción de equipo que se está haciendo”. La conclusión: en los dos encuentros se comenzó perdiendo. El equipo fue capaz de voltear el marcador y eso iba mostrando la capacidad del grupo. Ya se hablaba del invicto y del valor que tiene el no perder al interior del camerino y frente a la hinchada.
Escribía a finales de marzo Fernando Camilo Garzón, de la redacción de Deportes, que hasta ese instante era un “buen impulso” que le permitiría “llegar bien al conjunto de Lorenzo al inicio de las eliminatorias contra Venezuela en casa y contra Chile en Santiago”. Y justo para esos mismos días, la Conmebol confirmaba el calendario de las eliminatorias al Mundial 2026 organizado por Estados Unidos, México y Canadá. Comenzaba con la doble fecha en septiembre. Y los cuatro partidos siguientes en el calendario para octubre y noviembre con Uruguay, Ecuador, Brasil y Paraguay:
El camino de Colombia por la clasificación al Mundial 2026:
Septiembre 2023
Fecha 1: Colombia vs. Venezuela
Fecha 2: Chile vs. Colombia
Octubre 2023
Fecha 3: Colombia vs. Uruguay
Fecha 4: Ecuador vs. Colombia
Noviembre 2023
Fecha 5: Colombia vs. Brasil
Fecha 6: Paraguay vs. Colombia
Septiembre 2024
Fecha 7: Perú vs. Colombia
Fecha 8: Colombia vs. Argentina
Octubre 2024
Fecha 9: Bolivia vs. Colombia
Fecha 10: Colombia vs. Chile
Noviembre 2024
Fecha 11: Uruguay vs. Colombia
Fecha 12: Colombia vs. Ecuador
Marzo 2025
Fecha 13: Brasil vs. Colombia
Fecha 14: Colombia vs. Paraguay
Junio 2025
Fecha 15: Colombia vs. Perú
Fecha 16: Argentina vs. Colombia
Septiembre 2025
Fecha 17: Colombia vs. Bolivia
Fecha 18: Venezuela vs. Colombia
Como la distancia hasta los encuentros oficiales era tanta, entonces se hacía necesario alistar nuevos partidos amistosos. Así que se anunciaban para junio encuentros en Europa con Alemania e Irak. Entre los convocados, aparecían nombres nuevos: Álvaro Montero, Óscar Cortés, Andrés Salazar, Kevin Mier y Kevin Castaño. Y ahí se iba viendo, en el proceso, la mezcla de la experiencia con la de los jugadores más jóvenes o de muchachos que hasta ahora iban construyendo su nombre en el seleccionado nacional. De gente que juega en Colombia, por supuesto, pero también en México, Bélgica, Inglaterra, Francia, Argentina, Brasil, Italia, Rusia, Portugal y Alemania. Tanto que había aporte de la Sub-20 a la selección de mayores con la presencia de Óscar Cortés, Yáser Asprilla y Andrés Salazar.
Y fue justo en la rueda de prensa previa al encuentro con Irak cuando Néstor Lorenzo estaba avisando esas metas sobre las que se estaba trabajando: “Ganar la Copa América es un objetivo para la selección de Colombia”, dijo. “Siempre jugamos para ganar, pero, claro, luego hay un rival. Uno no puede prometer ganar siempre. Uno promete entregarlo todo. Nuestra idea no es jugar para ver qué pasa. Jugaremos para ganar”, agregó.
Ya, en el juego, Mateo Casierra le dio la victoria a Colombia sobre Irak en el amistoso. Y se destacaba la solidez en defensa. Pero también ya se hablaba de la efectividad en el ataque. Por eso el partido en contra de Alemania serviría de medidor. El resultado final: 2-0, con un tanto de Luis Díaz de cabeza y otro de Juan Guillermo Cuadrado de penalti, producto de una dudosa mano del capitán alemán Joshua Kimmich.
Juan Guillermo Cuadrado, tras ganarle a Alemania: “Hicimos historia”
La redacción de Deportes de El Espectador analizaba los logros alcanzados: “El balance de la selección, tras los triunfos contra Irak y Alemania, y a los que se suman los demás partidos amistosos de la era de Néstor Lorenzo, dejan buenas sensaciones. Desde un primer momento, siendo su principal virtud, el equipo demostró buena capacidad ofensiva. Y cuando los partidos se ponían difíciles, desde el planteamiento inicial, la selección de Lorenzo mostró capacidad para reponerse en situaciones adversas. Ahora, además, en esta gira europea, Colombia demostró algo totalmente nuevo y fue capacidad para imponer también condiciones. No solo mantuvo el arco en cero, sino que dominó la pelota y forzó por momentos a los rivales, Irak y Alemania, a jugar a lo que quería. Ese es un paso adelante, que es muy importante de cara a lo que viene”. ¿Y qué se venía?
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¿Cuántos puntos tendría que sumar Colombia para ir al Mundial 2026?
El jueves 7 de septiembre de 2023 en Barranquilla, desde las 6:00 p.m., Colombia debutaba contra Venezuela por las eliminatorias Sudamericanas al Mundial de fútbol. Con un proceso previo, un equipo técnico que estaba trabajando desde junio de 2022, es decir, 14 meses después, Néstor Lorenzo decía en la previa del inicio de las eliminatorias: “Contra Venezuela tenemos que mostrar nuestra mejor versión”. ¿Y entonces cuál fue el resultado? Colombia empezó la eliminatoria con pie derecho: le ganó a Venezuela gracias al gol de Santo Borré, quien dijo: “La selección va agarrando confianza para este tipo de partidos”. Para ese instante, la selección de Colombia llevaba nueve partidos sin perder, en algo más de un año.
En los otros partidos, Argentina vencía a Ecuador y Paraguay empataba con Perú. Seguía Chile frente a Colombia. Alexis Sánchez se anunciaba en ese equipo. “No vamos a dejar que Colombia juegue”, decía Eduardo Berizzo, entrenador de Chile. Jefferson Lerma contestaba: “Venimos con la ilusión de ganar”.
No era un encuentro sencillo y se dio en una cancha con un terreno criticado. Así que Colombia, sin brillo y con pocas ideas, empató, pero mantenía su invicto contra Chile. Un cero a cero fue el resultado final y se quedaba con cuatro puntos tras estas dos fechas de juego. “No vamos a celebrar un empate; hay futuro, pero no fue un buen partido”, aseguró Néstor Lorenzo.
En cuanto a la eliminatoria en general, un “agónico gol de Marquinhos le dio el liderato de la competencia a Brasil. Y se sabía que los siquientes partidos serían en octubre de 2023. Argentina también compartía ese liderato y en los siguientes puestos Uruguay, Colombia, Ecuador, Chile, Paraguay y Perú. Se conocía el ranking FIFA: “Son 207 selecciones las que cataloga la FIFA, siendo la primera Argentina, campeona del mundo en Catar 2022, con 1.851 puntos y última la selección europea de San Marino, con 750 puntos. Brasil, el pentacampeón del mundo, ocupa la tercera casilla del ranking con 1.837 puntos”, contaba la redacción de Deportes. Colombia aparecía en la casilla número 16 con 1.629 puntos y Uruguay pasaba al 17 con 1.626 puntos.
Llegamos a octubre y se venían los partidos en contra de Ecuador y Uruguay:
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El encuentro, aunque tuvo un “golazo” de James Rodríguez, terminó empatado. Colombia: de la alegría a la frustración, escribieron los reporteros que estuvieron allí. “Costó. Colombia no jugaba bien. Uruguay pudo irse arriba por dos o tres goles. No había transiciones, tampoco sociedades. John Arias se veía incómodo. Luis Díaz no podía con Ronald Araújo ni Nahitan Nández. Y así apareció el 10. Volvió. Esa es su mejor versión. Incluso quien escribe este texto, que no es de su gusto, aplaude cuando James Rodríguez da el todo por el todo. Un mendigo del buen fútbol, como decía Eduardo Galeano, y cuando hay buen fútbol las diferencias quedan a un lado y las virtudes son fáciles de destacar. Para todos los gustos. James le hablaba al árbitro. Alentaba a sus compañeros. Manejaba los tiempos. Buscaba la falta. Manipuló el reloj y la dinámica del partido a su antojo en la primera parte. El fútbol a sus pies. Como muchas veces ya había sucedido. Y con la 10 puesta recibió al borde del área, por toda la mitad, un centro de Santiago Arias. Un flashback de las mejores épocas de la Colombia de hace unos años. Se juntaron los expertos. Controló con derecha y remató con izquierda. Nada que hacer para Santiago Mele, que estaba como en su casa el arquero del Júnior y sobre la hora fue elegido para cuidar el arco de Uruguay”, escribió Andrés Osorio Guillott.
¿Y qué había por ajustar? “Sobre todo en la defensa. Es cierto que Colombia llegó con una defensa que en la era de Néstor Lorenzo nunca había jugado junta. Santiago Arias, Dávinson Sánchez, Carlos Cuesta y Frank Fabra no habían tenido rodaje en la línea de cuatro, pero el argentino se vio obligado a ubicarlos de titulares ante la ausencia de la mayoría de sus hombres de confianza”, nos dijeron. Seguía Ecuador. “Cada partido es una historia diferente”, recalcó Néstor Lorenzo refiriéndose a ese nuevo encuentro. Félix Sánchez, entrenador de Ecuador, hablaba de Colombia: “Tienen un nivel competitivo altísimo”. Pero, más allá de los elogios, ¿en qué quedó el partido? Colombia le empató a Ecuador por eliminatorias y le llamaron un punto de oro en Quito ante una selección aguerrida, a pesar de que Luis Díaz no convirtió un lanzamiento desde el punto penal.
¿Cuál fue el balance del técnico argentino Néstor Lorenzo sobre la doble fecha disputada contra Uruguay y Ecuador? “Siento que en estas dos fechas perdimos cuatro puntos”, dijo. “No debería sorprender lo difícil que es sumar de a tres. Yo me quedo con que fue una fecha muy accidentada, por muchas bajas y muchos cambios y hasta de último momento, pero me quedó con la sensación de que merecimos más en el global de los partidos. Sin embargo, estoy conforme con lo que hicieron los muchachos y con lo que viene. Eso me da tranquilidad”, agregó. “Siempre que se siga sumando es importante”, fue la declaración de James Rodríguez. ¿Cómo iba quedando la tabla? “Argentina, con cuatro victorias de cuatro posibles, llevaba 12 puntos y estaba inamovible en la cima”, luego Uruguay y Colombia, más abajo Venezuela, Brasil, Ecuador, Paraguay, Chile, Bolivia y Perú.
¿Qué decían los balances sobre el proceso de Lorenzo? Se decía que no emocionaba, que no convertía cuando debía, que siempre le faltaba el centavo parta el peso pues le empataban cuando tenía el triunfo en el bolsillo. Que lo bueno era mantener el invicto, que eso daba confianza en los jugadores. Se sabía que la siguiente fecha sería en noviembre de 2023. Del capitán colombiano, bastante criticado en los últimos años, había noticias: James Rodríguez, único colombiano en el once ideal de esa fecha en las eliminatorias.
El país se enteraba de una noticia lamentable: el secuestro del papá de Luis Díaz. “Estamos contigo, Lucho”, decía Lorenzo al jugador colombiano que se enteró de la información en Inglaterra. “Doloroso que estas cosas pasen en nuestro país”, declaraba Borré, precisamente, sobre el secuestro de ‘Mane’ Díaz. Por fortuna, la historia logró tener final feliz y todo el país vio el emotivo reencuentro de Luis Díaz con su padre en la sede de la selección mientras el equipo se enfocaba en la titular que enfrentaría a Brasil y a Paraguay. ¿Cuál fue el resultado?:
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El jugador guajiro brilló. “Dos tantos de cabeza. Muy similar al que anotó mientras su papá estaba secuestrado y él estaba al otro lado del mundo mostrando una mentalidad inquebrantable y marcando con el Liverpool para alzar su camiseta y mostrar el mensaje: “Libertad para papá”. Se desquitó de su mala racha, se desquitó de su tristeza, de su preocupación, de la maldita suerte de este país que no descansa de la violencia, de la guerra. Celebró con el corazón, con las lágrimas de la alegría, con el júbilo de un gol, con el júbilo que no tiene comparación en el mundo”, escribió Andrés Osorio Guillott.
Después de esa fecha en la eliminatoria, las hazañas fueron para Colombia y Uruguay, mientras que Brasil no levantaba cabeza. Chile se quedaba sin entrenador y Perú era colero. Solo había y una selección invicta: la que dirige Néstor Lorenzo. Ya eran 13 partidos sin perder. Ocho victorias y cinco empates.
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¿Qué era lo que se leía de esta selección hasta ese momento? Una oportunidad a varias caras nuevas, “sin dejar de lado a experimentados como James Rodríguez, Yerry Mina, Juan Guillermo Cuadrado, Falcao, Matheus Uribe y Juan Fernando Quintero, quienes le han aportado experiencia a la tricolor cuando han sido convocados en el proceso del necesario cambio generacional”.
Y nos explicaron los colegas de Deportes: “Lorenzo, al igual que Pekerman, es un estratega que apuesta por equipos de buen pie. Aprovecha los espacios en el campo y disfruta de atacar por las bandas, además de potenciar el talento de sus mejores jugadores. De igual manera, juega con un tridente en ataque y le gusta hacer presión alta para que el rival se ahogue y cometa errores. Fuera de la cancha, el equipo se nota mentalmente unido, lo cual es tremendamente valioso para encarar el resto de las eliminatorias”.
Y en el que seguía, Paraguay, ¿qué pasó? Pues que cuando se gana, todo el mundo lanza elogios: ¡Colombia, brillante! Le ganó a Paraguay y sacó seis puntos de la doble fecha, se leía en el titular. “Fue un buen partido de Colombia, que pudo ganar por más goles y, nuevamente, la falta de efectividad le costó sufrir los últimos minutos del compromiso”. El tanto lo convirtió Santos Borré. Hora de balances no solo de jornada, de fecha, sino de todo el año 2023, pues cerraba en la tercera posición detrás de Argentina y Uruguay. La Copa América estaba en la mira:
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Desde la dirigencia de la Federación, decían que Néstor Lorenzo le había dado una identidad de juego muy clara. Que “Colombia está madura para lograr un título internacional”, aseguraba Ramón Jesurún, quien tras una década al frente de la Dimayor y ocho en la presidencia de la Federación Colombiana de Fútbol, le dijo a El Espectador en esta entrevista: “Oficiales fueron seis partidos y creo que se notó el trabajo de nuestro cuerpo técnico, que le dio a este grupo de jugadores una identidad muy clara, a pesar de que no es fácil preparar un equipo con dos o tres sesiones de entrenamiento previo, pero igual les sucede a nuestros rivales. Esa es realmente la habilidad que debe tener el técnico y el compromiso que deben tener los jugadores. A mi juicio, ese es el gran logro que se ha tenido”.
“Lorenzo viene haciendo un muy buen trabajo” Mario Alberto Yepes
“La Copa América es nuestro objetivo en este nuevo proceso”, hablaba Rafael Santos Borré. Colombia subía al puesto 15 del ranking de las FIFA. Se venían otros dos partidos amistosos frente a Venezuela y a México en diciembre de 2023 para cerra el año. La novedad era que llamaban a un jugador de 36 años del fútbol local y también a un ya histórico del grupo: ¡Mackalister y Ospina a la selección de Colombia! Los convocados de Néstor Lorenzo. “Como en la película: esta parte de mi vida se llama felicidad. Todavía me erizo, es algo que soñé y que hoy gracias a Dios puedo cumplir. Entre ayer y hoy ha sido una montaña rusa de emociones por todo lo que hemos vivido. El tiempo de Dios es perfecto, estoy muy agradecido”, dijo David Mackalister Silva en su primera convocatoria a la selección de Colombia.
Se conocían los grupos de la Copa América, Colombia se tendría que enfrentar a Brasil, Paraguay y a Costa Rica. “Es un grupo difícil, pero estamos capacitados para superarlo”, aseguraba Néstor Lorenzo. Y sobre los dos amistosos: Colombia venció a Venezuela por un gol, a México lo venció 3 a 2, se mantenía el invicto y con una plantilla diferente. Aquí, los compañeros de Deportes analizaban precisamente eso 16 partidos y el invicto de Néstor Lorenzo.
Llegaba el 2024 con anuncios de amistosos de cara a la Copa América y con un ciclo positivo:
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“Colombia derrotó a una de sus bestias negras: Rumania. El equipo de Néstor Lorenzo se impuso por 3-2 a la selección europea, vieja conocida de la tricolor por los mundiales de 1994 y 1998″, escribió la sección de Deportes. Con goles de “Jhon Arias, Jhon Córdoba y Yáser Asprilla, alcanzó la cifra de 21 partidos consecutivos sin conocer la derrota, 18 de ellos desde que el entrenador argentino asumió la dirección del equipo nacional con el que se prepara para la Copa América”.
“Estamos muy bien para la Copa América”, sentenciaba Lorenzo. “Trabajamos día a día y cada partido o situación es un problema nuevo. No estamos pendientes de los juegos que llevamos invictos. No nos interesa. Lo que nos importa es que el equipo siga creciendo. Lo que vemos, en este proceso, es que el conjunto está fuerte y las dificultades nos han hecho mejores”, explicó el entrenador Néstor Lorenzo. “Los jugadores que tenemos nos han hecho probar cosas distintas. El que entra lo hace bien y los muchachos nos ponen en un lindo reto. No es una casualidad este momento”, agregó.
Lorenzo explicaba parte del proceso, después del triunfo ante España y Rumania: “Lo fundamental de estos partidos es que ha sido un microciclo bueno. Aparecieron jugadores que demostraron que están para darle cosas a la selección y que se ganaron su lugar. No daré nombres, porque no quiero que haya lugar a especulaciones. Lo único que diré es que se ha armado un grupo muy unido, que trabaja con mucha seriedad y que tiene jugadores que están ansiosos por ganar. La convivencia del equipo es espectacular. Más allá de las dos victorias, eso me deja satisfecho”. Uno de los defensas carrileros hablaba también: “Este equipo está mentalizado para ganar la Copa América”: Johan Mojica. “Véanme estos tres añitos, que quizás sean los últimos”, decía en paralelo James Riodríguez.
Para mayo ya estaba lista la Copa América. El 23 de ese mes ya nos contaban la lista oficial de la convocatoria de Colombia. Ahí, por ejemplo, se hablaba de Miguel Ángel Borja como la gran sorpresa de Lorenzo. José Néstor Pékerman le enviaba un mensaje al país: “Colombia reencontró el camino”. Por fuera se quedaban Mier, Falcao y Casierra. A comienzos de junio la selección viajaba a Estados Unidos para enfrentar el torneo continental.
Colombia, en sus dos últimos amistosos, superó a Estados Unidos con una goleada de 5 a 1 y a Bolivia la superó con un 3 a 0. James Rodríguez recibió un homenaje de la hinchada por su partido número 100 con la selección. Y con este recorrido previo, ya todos sabemos la historia reciente. Incluso para ese instante escribimos El Espectador le explica sobre cómo llegaba la selección Colombia a la Copa América 2024:
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La semifinal contra Uruguay le volvía medir el aceite a la selección Colombia. Con gol de Lerma, un fuerte regaño de Lorenzo a James cuando casi se hace expulsar y la tarjeta roja a Daniel Muñoz, Colombia ganó, pero al final todos vimos una desafortunada escena en donde jugadores charrúas se enfrentaron a golpes contra hinchas colombianos (aseguraron que lo hicieron por proteger a sus familias que se sintieron agredidas). Nos quedamos todos con una sentida declaración del capitán colombiano: “Llevo 13 años queriendo esto”. Así aterrizaba el combinado tricolor a la final en contra de Argentina, el campeón del mundo.
En esa previa pasó de todo: la historia del barrio de Néstor Lorenzo en Argentina donde la gente quería que ganara Colombia, el técnico de la selección cafetera recordando que “Argentina tiene logros obtenidos, pero nosotros hambre de títulos”, que este, el que se venía, era el partido más importante de nuestra historia, escribía Luis Guillermo Ordoñez, editor de Deportes de El Espectador. Pero ya conoceos el resultado, así que más allá de todos los análisis que cada hincha convertido en técnico ha hecho de la final, fue la misma redacción de Deportes quien nos invitó a la lectura de una serie de textos mirando hacia el futuro, sin perder el valor del pasado ganado con trabajo y de un proceso cargado de disciplina y muchas ganas de ganar.
“Aunque el entrenador basó su equipo en jugadores que ya conocía, varios emergieron desde su llegada. En este torneo correspondieron al estratega y dan tranquilidad para el futuro”, escribió Fernando Camilo Garzón. “James, Sánchez, Arias y compañía: los renacidos de la selección de Colombia”, tituló Andrés Osorio Guillott. “Tenemos que acostumbrarnos a pelear todos los campeonatos”, redactó Luis Guillermo Ordoñez en este perfil de Lorenzo que explica el por qué su temperamento, su forma de jugar, de liderar, en sus tiempos detrás del balón, se ven reflejados en la selección Colombia de hoy, que tiene tanto futuro como la buena Copa América que acaba de jugar. Después de caer en la final Lorenzo aseguró: “Creo que no lo siento como una derrota. Es algo raro, pero siento que los muchachos salieron victoriosos del torneo, creo que fue el equipo que mejor jugó a lo largo del torneo, siempre fue protagonista”.
Bien lo decían estos reporteros que llevan décadas cubriendo eventos deportivos nacionales e internacionales: “No hay nada que reprocharles a nuestros guerreros, que dejaron el alma en la cancha y se metieron en la élite del fútbol mundial”. “En la Copa, Colombia fue creciendo y afinando detalles, desde su formación hasta el funcionamiento”. “Hasta ahora, los mayores logros de la selección habían sido los empates frente a la Unión Soviética y Alemania en los mundiales de Chile 1962 e Italia 1990, respectivamente; el subtítulo de la Copa América de 1975, el título de la Copa América que organizó Colombia en 2001 y el quinto puesto en el Mundial de Brasil 2014, con una magnífica actuación y goleador del torneo incluido: James Rodríguez”. “Y aunque no se levantó el trofeo en Miami, esta Copa significó la consolidación definitiva de nuestro balompié en la élite, más que por llegar a la final, por la forma de jugar y de afrontar los compromisos, incluso el definitivo, con carácter y jerarquía”.
Escribía también Kevin Stiven Ramírez Quintero: “Las heridas son aprendizajes, y eso lo tiene claro Lorenzo, quien aseguró que no se sentía derrotado tras el subcampeonato. “Creo que fuimos uno de los equipos que mejor jugó, fuimos protagonistas, buscamos el arco de frente. Nos pasó factura un error, pero los muchachos hicieron un gran papel, se mataron y les dije que tienen que irse con la frente alta. Estamos tristes, los entiendo, pero quiero que salgan con la frente alta. Estoy muy agradecido con todo el grupo””.
Ni más ni menos. Así es como queremos cerrar este boletín que, con el mismo cierre del artículo principal de la edición impresa de este lunes, nos acercamos a ese medio sinsabor por no ganar la copa, pero con el agradecimiento profundo por lo que hizo el equipo: “Ahora hay que seguir adelante, levantar cabeza y comenzar a pensar en la eliminatoria, que vuelve en septiembre con los duelos ante Perú en Lima y Argentina, sí, Argentina, en Barranquilla. Y a mediano plazo, está la Copa Mundo 2026, en la que seguramente Colombia volverá a ser protagonista. ¡Gracias, muchachos, nos volvieron a ilusionar!”.
Este es un hasta pronto con nuestro mensaje final: si les gustó este newsletter y el contenido que desarrollamos en El Espectador, invitados a disfrutar del contenido exclusivo que tenemos en nuestra página web. En esta labor de todos los días necesitamos compañía no solo para las críticas, que las recibimos con humildad, sino para que nos ayuden a construir un mejor país, denunciando, indagando, investigando, informando. Y no olviden dejar aquí abajo los temas que ustedes quisieran que investiguemos en la redacción de El Espectador. Nos vemos el próximo miércoles. Hasta pronto.
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