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Néstor Lorenzo no es un técnico de sorpresas. Su once titular lleva meses escrito en la cabeza de todos: Camilo Vargas; Daniel Muñoz; Dávinson Sánchez; Jhon Lucumí; Johan Mojica; Jefferson Lerma, Richard Ríos; James Rodríguez; Jhon Arias, Luis Díaz y Jhon Córdoba o Luis Javier Suárez. Once nombres, un esquema, poca rotación. Lo interesante es que los datos de esta temporada no solo validan ese equipo, sino que también dicen cosas reveladoras sobre los que esperan su turno y sobre los que más dudas generan en la opinión pública.
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Comencemos por donde todo empieza: la portería. Camilo Vargas jugó 33 partidos completos con Atlas en México, 2.970 minutos, una regularidad envidiable. Sus números de atajadas —65 %— son los más bajos de los tres porteros convocados, lo que abre una conversación incómoda. Álvaro Montero llega con el mejor porcentaje del grupo: 84 % de efectividad en Vélez Sarsfield, un número que no se puede ignorar. Y David Ospina, considerado el tercer portero en la jerarquía de Lorenzo, tiene las estadísticas más completas: 19 vallas invictas en 27 partidos y 73 % de atajadas en Atlético Nacional. Los datos sugieren que hay dos porteros por delante de Vargas en rendimiento esta temporada. Lorenzo, sin embargo, lleva años eligiendo al arquero del Atlas. En el fútbol, la confianza del técnico también es un número.
La defensa es la línea más sólida en términos de rodaje. Daniel Muñoz tuvo una temporada extraordinaria en Crystal Palace: 46 partidos, cinco goles, cuatro asistencias. Un lateral que ataca con la convicción de un extremo y defiende con oficio. Dávinson Sánchez y Jhon Lucumí suman más de 7.200 minutos combinados entre Galatasaray y Bolonia, dos ligas exigentes. Johan Mojica llegó al Mallorca con el carnet de titular y así ha sido. La defensa colombiana no es la más talentosa del torneo, pero llega entera, con ritmo y sin lesionados de última hora. En el fútbol moderno, eso vale más de lo que parece.
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El mediocampo es donde el análisis se pone más interesante. Richard Ríos es el jugador que más ha crecido de toda la nómina: ocho goles y seis asistencias en Benfica, casi 3.700 minutos de fútbol de primer nivel. Vale recordar, por ejemplo, que el antioqueño compitió en Champions esta temporada. Ya no hay debate sobre si merece el puesto; el debate ahora es si Colombia le está sacando todo el partido que puede darle. A su lado, Jefferson Lerma llega con solo 23 titularidades en 48 partidos en Crystal Palace, lo que refleja una situación de rotación que puede leerse como una señal de declive en un lugar clave de la cancha. Los números no son brillantes, pero su función dentro del esquema de Lorenzo —contención, recuperación, posicionamiento— no siempre se mide en estadísticas. Kevin Castaño, quizás el más cuestionado por la hinchada, tuvo una temporada discreta en River Plate: 25 partidos, 1.493 minutos, sin goles ni asistencias. Los datos le dan la razón a los críticos en cuanto a impacto, pero como volante de marca puro sus números de recuperación y disciplina táctica son aceptables. No está mal, ¿pero es suficiente?
James Rodríguez es el caso más complejo de leer. Solo 1.255 minutos en la MLS con Minnesota United. En cualquier otro jugador, eso sería una alarma. En James, es una advertencia que el DT decide ignorar. Cuando está bien, el cucuteño transforma al equipo de una manera que ningún dato logra capturar del todo.
Arriba, Colombia tiene un problema del mejor tipo: sobran goles. Luis Díaz viene de la mejor temporada de su carrera en el Bayern Múnich —26 goles, 23 asistencias, 4.060 minutos de fútbol de élite— y llega como el mejor jugador de la convocatoria sin discusión posible. Luis Javier Suárez marcó 38 goles en el Sporting de Lisboa en 53 partidos, el máximo artillero de todo el grupo. Jhon Córdoba llegó a 22 en el Krasnodar. Y entonces aparece Cucho Hernández, la sorpresa de la lista para muchos, con 15 goles y tres asistencias en el Real Betis. ¿Está justificada su convocatoria? Completamente. Sus números son mejores que los de varios que se dan por descontados, llega en uno de los mejores momentos de su carrera y ofrece un perfil diferente al de Córdoba: más móvil, más asociativo, más imprevisible. La pregunta ahora es cuál va a elegir Lorenzo entre todos ellos.
Esa es, al final, la mejor conclusión que dejan los datos: Colombia no tiene un once titular claro porque el resto llegue mal. Lo tiene porque casi todos llegan bien.
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