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Néstor Lorenzo contó que tuvo una charla crucial con James Rodríguez hace apenas unas semanas. El estratega lo confesó el día en que atendió a los medios de comunicación el jueves pasado, cuando reveló el universo de 55 jugadores que podrían estar en la Copa del Mundo. Ahí, por supuesto, le preguntaron por su capitán, y aunque el argentino al principio se mostró reacio a hablar del 10, finalmente cedió. “Son charlas íntimas entre el jugador y el entrenador, pero les voy a decir un poquito de cómo fue”.
Hace unos meses, cuando el cucuteño llevaba apenas unas semanas en Minnesota, el DT habló con el mediocampista. “¿Sabés cuál es el problema? Que vos, al demorarte tanto en encontrar club, ahora no tenés minutos”, le dijo, preocupado por el futuro inmediato de la selección, que debutará en el Mundial el próximo 17 de junio en Ciudad de México contra Uzbekistán.
En Estados Unidos, desde que llegó en febrero, el colombiano solo jugó ocho partidos, que se traducen en apenas 274 minutos. Es decir, serían tres juegos de 90 minutos. Su contribución fue de dos asistencias y ni un gol.
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No han sido meses fáciles. Ni para James ni para Lorenzo, cuyo esquema gira alrededor de la estrella. Planificar una Copa del Mundo sin su mejor jugador habría obligado al argentino a rearmar todos los planes.
“Se lo dije directamente. A James le ha costado encontrar ritmo. Él necesita tiempo de juego. Y si no jugás, o jugás poco, vas a tener que hacer un complemento físico para llegar a un rendimiento mejor. El ritmo de juego se agarra jugando, pero el rendimiento físico no va a mejorar con los pocos minutos que tiene. Por eso, está trabajando aparte. A Estados Unidos fui personalmente con el preparador físico, Leandro Jorge, y le dimos un plan. Él, además, tiene un entrenador personal porque quiere llegar de la mejor manera. Le falta, pero vamos a ver cómo lo logramos. Es un jugador importante para nosotros, es el capitán del equipo y me consta la responsabilidad, la disposición y la escucha que siempre ha tenido con nosotros”.
A James le ha costado encontrar ritmo. Él necesita tiempo de juego. Y si no jugás, o jugás poco, vas a tener que hacer un complemento físico para llegar a un rendimiento mejor.
Néstor Lorenzo
La prioridad de Rodríguez es la selección. No hay duda. Tanto es así que el cucuteño se despidió prematuramente de Minnesota United esta semana y fue el primero en llegar a la concentración de la selección, que se reúne desde este lunes en Medellín para preparar el Mundial.
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Poco a poco aterrizarán todos los jugadores, tan pronto como se vayan desocupando de sus compromisos. La recta final estrecha el margen; el grupo de 55 se reducirá a 26 el próximo 30 de mayo, la fecha límite que tiene Lorenzo para presentar su lista definitiva. El 1° de junio, Colombia juega en El Campín contra Costa Rica su despedida y de ahí viaja a San Diego, donde jugará con Jordania el 7 su último amistoso antes de la Copa del Mundo.
Con el Mundial en la vuelta de la esquina, Néstor Lorenzo tiene en el futbolista de la MLS a su principal incógnita. Las mejores versiones de su proceso se han visto con el 10 en cancha, pero, además, siendo el estelar del 11. Tal vez, en protagonismo, solo lo puede superar Luis Díaz, a quien todavía le queda una semana en Alemania. No obstante, el capitán es Rodríguez, que ya está en Medellín y, parafraseando a Carlos Puebla, “llegó y mandó a parar”. Ese es el eje del equipo, el genio de la lámpara, el hombre por el que pasan todos los balones y, mal que bien y para pesar de algunos, la piedra angular del conjunto.
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Cualquier esperanza que tenga Colombia solo será posible con un James enchufado. Su presente no es bueno, pero el 10 ya está con la cabeza en la selección, con la mente puesta en compenetrarse al grupo. Y es en ese hábitat en el que hemos visto la mejor versión de nuestra estrella.
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