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Después de pasar una década al frente de la Dimayor, el dirigente barranquillero Ramón Jesurún llegó hace exactamente ocho años a la presidencia de la Federación Colombiana de Fútbol.
Con altos y bajos, logró que la entidad superara los efectos negativos del escándalo de la FIFA y puso en marcha procesos con selecciones diferentes a la masculina de mayores, como todas las femeninas, las de menores y las de futsal y fútbol playa, disciplinas mucho más apoyadas desde entonces.
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Terminando un año exitoso para el balompié nacional, el directivo, que cumplirá 70 años la semana entrante, hizo un balance de 2023 y una radiografía de la situación de Colfútbol.
“No hay duda de que tuvimos un arranque de eliminatorias bastante halagador y sobre todo nos llena de tranquilidad saber que tenemos un grupo de jugadores y un cuerpo técnico sólido, comprometido y entregando resultados, que es lo que más le satisface a la gente. Sin embargo, durante todo el año, en otras competencias, tanto femeninas como masculinas, nuestras selecciones tuvieron un magnífico comportamiento, reflejo del trabajo estructural, integral y de base que estamos realizando. Lo de las mujeres en el Mundial fue realmente notable, paralizó al país”.
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Muchas veces ese trabajo se opaca si no hay resultados con la selección de mayores, que es la que vende.
Es la más representativa, uno no lo puede negar. Tanto la masculina como ahora la femenina son las que más generan atención, pero el trabajo nuestro abarca todas las demás y para el comité ejecutivo es satisfactorio que internacionalmente se hayan escalado posiciones que antes no se habían obtenido en otras especialidades y categorías.
¿Qué retos tiene para 2024?
Es un año con un calendario de competencias bastante apretado, no solo los Juegos Olímpicos de París, con la selección femenina ya clasificada, sino que en febrero ellas tienen la Copa de Oro, en Estados Unidos. En hombres tenemos el preolímpico suramericano en enero y en fútbol playa el Mundial de Emiratos Árabes, al que nunca habíamos clasificado, en febrero. Luego la Copa América y el reinicio de las eliminatorias. Lo más importante es que tendremos el honor de ser sede del Mundial Femenino Sub-20, entre agosto y septiembre.
Con seis cupos y medio al Mundial, clasificar es obligatorio; ¿toca ir a pelear el título en la Copa América?
Que se hayan aumentado los cupos no creo que desdiga de la dificultad que tiene la eliminatoria. Si bien nosotros obtuvimos un número de puntos importante, la realidad es que no hay nadie clasificado ni eliminado. Y en toda competencia uno tiene que pensar en grande y nosotros estamos en una posición en la que desde la Federación estamos cambiando mentalidad ganadora por mentalidad campeona. Colombia está madura y vamos en ese proceso para lograr un título internacional de importancia en cualquiera de las categorías; si es en mayores, mejor.
¿Le gusta el equipo de Néstor Lorenzo?
Oficiales fueron seis partidos y creo que se notó el trabajo de nuestro cuerpo técnico, que le dio a este grupo de jugadores una identidad muy clara, a pesar de que no es fácil preparar un equipo con dos o tres sesiones de entrenamiento previo, pero igual les sucede a nuestros rivales. Esa es realmente la habilidad que debe tener el técnico y el compromiso que deben tener los jugadores. A mi juicio, ese es el gran logro que se ha tenido.
¿Les ha ganado el pulso a quienes lo criticaron por contratarlo?
No se trata de eso, no queremos establecer un pulso con nadie. Lo importante es el país, la selección, el fútbol colombiano y desde ese punto de vista estamos muy contentos. Antes de tomar la decisión de elegir a Lorenzo se hizo un estudio muy profundo de las posibilidades y nuestro comité ejecutivo consideró que él era lo que necesitábamos.
¿Cómo está el fútbol colombiano?
Saludable, genera permanente expectativa, sigue siendo lo más recreativo que tiene el país, su mayor entretenimiento. El campeonato local es de altísima calidad y tiene gran audiencia, pese a la ausencia de grandes figuras, que por razones que todos entendemos se fueron al exterior. La Federación es una entidad con una salud financiera estupenda, aunque la cuidamos mucho, gastamos estrictamente lo que consideramos que es importante para nuestros programas e incluso hemos podido coadyuvar a las finanzas de las ligas departamentales y los clubes profesionales.
¿Qué falta por mejorar?
Hemos tenido buenos resultados, se ha hecho un esfuerzo por mejorar nuestras estructuras, se ha trabajado en las bases, y se les ha dado fogueo y competencia a todas las selecciones de ambas ramas, disciplinas y categorías, pero el fútbol es una actividad en la que siempre hay que tener un pie adelante, hay que invertir más, ser innovadores, creativos y eso es lo que estamos tratando de hacer.
¿Cómo están los temas jurídicos: las demandas, las multas?
Esas son cosas que uno tiene que abordar, en todas las entidades sucede lo mismo. Nosotros, desafortunadamente, no hemos sido eximidos y me parece bien que no tengamos ningún derecho especial sobre nada ni nadie. Seguimos colaborando con las autoridades, como siempre se ha hecho, y vamos a todas las instancias respectivas para demostrar que las entidades del fútbol, Federación, Dimayor y Difútbol trabajan con ahínco, seriedad y transparencia.
¿Qué pasó con los pagos a las jugadoras que estuvieron en el Mundial Femenino?
Ahí no hay nada que aclarar. Hubo manifestaciones irresponsables en algunas redes que, sin conocimiento, desvirtúan y tratan de empañar la labor de la Federación. El premio lo estableció directamente la FIFA, llegó a la Federación y en menos de 24 horas se les trasladó a las jugadoras. El tema de los premios se ha convertido en público, cuando siempre fue privado, y trataremos de mantenerlo privado, es lago directo con los deportistas que representan a Colombia y a quienes se les estimula por eso.
¿Por qué aceptaron esos dos amistosos en Estados Unidos, en diciembre, con México y Venezuela?
Porque nos llegó una propuesta y nos pareció atractiva. Después se concretó un segundo juego y eso lo justificaba más. Se van a afrontar con jugadores del medio local.
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