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Ayer, mientras veía el debut de Colombia en el Mundial Femenino de Australia-Nueva Zelanda, mi cabeza no se podía concentrar del todo en el partido. Una parte pensaba en la muerte y en lo difícil que es ver a los seres que más amamos envejecer, cómo va creciendo el temor de no poder estar con ellos. Estos pensamientos me surgen quizá porque estoy viendo cómo lo que más amo se convierte en un paciente senil y la angustia que me da pensar una vida sin él. Este mismo sentimiento lo compartió hace cuatro años Mayra Ramírez, cuando tuvo que despedirse de Javier, su abuelo materno, su principal hincha y tal vez una de las personas más importantes de su vida.
El día que lo hospitalizaron antes de su muerte, en Independiente Medellín-Formas Íntimas, donde fue pieza clave en el subcampeonato y la Copa Libertadores, le dieron un permiso para viajar a Sibaté y ausentarse de la Liga Femenina Profesional de 2019.
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Como homenaje a la vida de su abuelo, y al apoyo que le entregó para cumplir su sueño de ser futbolista, le dedicó el penal que cobró ante Argentina en la final de los Juegos Panamericanos de Lima 2019. Luz Zapata, coordinadora formadora del club deportivo Formas Íntimas, recuerda que para Mayra fue muy caótico manejar ese duelo, principalmente, dice, “porque su familia siempre estaba junta y es muy pequeña” y, complementa Lizeth Ramírez, su madre, “la muerte del abuelo le marcó la vida a Mayra”.
Aunque hoy es una de las figuras de la selección de Colombia, como lo demostró en el debut del Mundial, Mayra comenzó en el microfútbol, siguiéndoles los pasos a sus padres, Juan Carlos y Lizeth. En ese tiempo, señala Lizeth, en Sibaté, pueblo natal de Mayra, no existía el fútbol practicado por mujeres, tampoco había escuelas. En la vereda donde vivían, añade, solo dos o tres niñas jugaban este deporte.
Entonces, en los entretiempos de los partidos de Juan Carlos y Lizeth, Mayra, quien se ha caracterizado por ser una lideresa en la cancha, organizaba a los niños y a las niñas, y le pedía al árbitro el balón. “Le fascinaba el microfútbol y disfrutaba mucho jugar en esos 15 minutos”, añade Lizeth. Su amor por esta disciplina la llevó a conformar la plantilla del club de la vereda donde vive con su familia.
A pesar de que paso a paso iba cumpliendo su sueño de ser futbolista, su madre, confiesa, tenía temor de que se inscribiera en un equipo masculino. “Me daba susto, porque creía que al ser más fuertes la podían lastimar. Pero una vez más decidimos apoyarla”. Poco a poco fue adquiriendo las características que hoy la hacen una jugadora desequilibrante: su fuerza, rapidez, buen juego aéreo y solidaridad, y por su altura, fue “sentenciada” a ubicarse como defensa.
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Mayra combinaba sus entrenamientos con sus estudios en un colegio ubicado en el municipio de Funza, a una hora de Sibaté. Debía salir todos los días de su casa sobre las 3:00 o 4:00 de la mañana, según cuenta su mamá. En Funza, además de completar sus estudios, pudo comenzar a consolidar su sueño de ser futbolista profesional. “Mi hermano tuvo conocimiento de que la hija de un amigo del trabajo entrenaba en un equipo de Funza. Él llevó a Mayra a las pruebas, porque considerábamos que era buena jugadora”, afirma. Así fue como en 2015 el entrenador Albert Martínez la llamó para conformar la plantilla de Real Pasión F.C.
Estando en las filas del Real Pasión aprendió que, por sus cualidades, lo de ella era anotar goles. Los mismos que la llevaron a la final del Prejuvenil Femenino 2016 con la selección de Cundinamarca. En ese partido, recuerda Luz Zapata, Mayra salió lesionada “con las costillas fracturadas jugó impecable. El torneo nacional lo ganó a Antioquia ella y 10 más”.
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Además de ser goleadora y campeona de este torneo, estuvo a punto de cumplir uno de sus sueños más anhelados: ser convocada a la selección femenina de fútbol. Pero, asegura su mamá, Mayra había decidido que si no pasaba las pruebas para conformar la selección sub-17 se retiraría de las canchas e iniciaría una carrera para conformar las fuerzas policiales de Colombia. Terminó ganando un cupo para representar al país en el Suramericano de Venezuela de 2016. “Disciplina, humildad, no ha habido una queja en cuanto a su manejo y entrega. El sacrificio de la familia es impresionante. Mayra merece más”, dice Luz Marina sobre el proceso que ha tenido la delantera.
Su debut oficial con la selección de mayores se dio dos años después, en 2018, cuando fue convocada a los Juegos Centroamericanos y del Caribe, disputados en Barranquilla. Fue el 19 de julio en la derrota 1-0 con Costa Rica. Pero solo hasta 2022, en la primera fecha de la Copa América disputada en Colombia, pudo desahogar su grito de gol con el combinado nacional. Fue en la victoria 4-2 con Paraguay, sobre el minuto 33, luego de un centro de Catalina Usme.
Desde 2020 compite en el fútbol femenino. Primero llegó al Sporting Club de Huelva, en primera división, donde anotó 12 goles, y en 2022 pasó al Levante UD, de segunda división, donde lleva 14 tantos. Su madre confiesa que cuando supo que Mayra se iría a Europa tenía muchos temores, pero estaba segura de que le abriría muchas puertas. “No se equivocó con su decisión. Seguro mi papi estaría orgulloso de ver todo lo que ella ha conseguido”.
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