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Este jueves 20 de marzo comienza la parte definitiva de la eliminatoria sudamericana al Mundial de fútbol de Estados Unidos, Canadá y México 2026.
Con seis fechas por jugar, la selección de Colombia ocupa la cuarta posición y aspira a asegurar lo más pronto posible uno de los seis cupos directos del continente a la Copa Mundo del año entrante.
El séptimo en la tabla jugará con cinco equipos más el repechaje intercontinental que otorga dos tiquetes adicionales al Mundial, en el que por primera vez en la historia participarán 48 países.
En esta eliminatoria, el equipo que dirige Néstor Lorenzo ha disputado 12 partidos, con cinco triunfos, cuatro empates y tres derrotas, 15 goles a favor y 10 en contra.
Lo que preocupa es que precisamente esas tres caídas fueron en las cuatro jornadas más recientes, las últimas de 2024, ante Bolivia en La Paz, contra Uruguay en Montevideo y frente a Ecuador en Barranquilla.
El receso de cuatro meses pudo haberle servido al entrenador y sus jugadores para retomar la mejor forma y pasar la página. Entre los convocados no hubo novedades ni grandes ausentes. Están los que son, los que tenemos.
Este jueves ante Brasil, desde las 7:45 p.m., con transmisión por el Gol Caracol, el objetivo es sumar, pero sobre todo dejar una buena imagen, demostrar mejoría en una plaza en la que no se han logrado buenos resultados históricamente.
Sin embargo, motiva que el único triunfo de Colombia sobre Brasil en eliminatorias fue en esta edición. El 16 de noviembre de 2023 la tricolor ganó 2-1 en Barranquilla, con un espectacular doblete de Luis Díaz. En los otros 14 duelos, allá y acá, se presentaron siete victorias verdeamarillas y siete empates.
Así está la tabla de la eliminatoria de la Conmebol
Argentina lidera con comodidad la tabla de posiciones de la eliminatoria, con 25 puntos. Su escolta es Uruguay, que de la mano del técnico Marcelo Bielsa ha hecho una gran campaña y suma 20 unidades.
Ecuador tiene 19 puntos y supera a Colombia por mejor diferencia de goles. En realidad, el equipo del argentino Sebastián Beccacece ha logrado 22 unidades, pero arrancó la eliminatoria con menos tres debido a una sanción por la inscripción irregular del jugador Byron Castillo en las últimas fechas camino a Catar 2022.
Brasil, que viene de atrás hacia adelante, ocupa la quinta casilla, con 18 puntos y si le gana a Colombia la desplaza de esa posición. El grupo de clasificación directa lo cierra por ahora Paraguay, con 17 puntos y una gran campaña con Gustavo Alfaro en el banquillo.
Bolivia es la sorpresa, pues con 13 puntos sería la que va al repechaje. Venezuela (12) está en la pelea, mientras que Chile (9) y Perú (7), se jugarán seis finales para aspirar al menos a disputar el séptimo lugar.
Tres partidos el jueves y dos el viernes
Como es tradición en las fechas dobles de la eliminatoria, el jueves se disputarán tres partidos y el viernes dos. El de Colombia ante Brasil, por supuesto, es el que más nos interesa, pero también será clave el de Paraguay contra Chile, porque una victoria guaraní podría dejar al equipo de Néstor Lorenzo en la sexta posición si pierde en Brasilia.
Resulta particularmente atractivo el duelo Uruguay vs. Argentina del viernes, a las 6:30 p.m., por el Gol Caracol. Un triunfo de los albicelestes, que no tendrán a Lionel Messi, les aseguraría matemáticamente la clasificación. A los charrúas los tres puntos también los dejarían con un pie en la Copa Mundo de 2026.
Lo que necesita Colombia para clasificar al Mundial 2026
Los cinco partidos de la fecha 14 se jugarán el martes. Además del Colombia vs. Paraguay, en el que la tricolor tiene la obligación de ganar, es muy importante el clásico sudamericano entre Argentina y Brasil.
De acuerdo con los promedios de puntajes de las eliminatorias anteriores y el hecho de que hay dos cupos más, se necesitan entre 24 y 27 puntos para clasificar directamente al Mundial.
A Colombia, liderada por Camilo Vargas, James Rodríguez y Lucho Díaz, le faltarían seis unidades para estar tranquila. Después de jugar contra Brasil y Paraguay, la tricolor en junio recibe a Perú y visita a Argentina, antes de cerrar la eliminatoria en septiembre, en Barranquilla contra Bolivia y luego en Venezuela.
De los seis juegos que faltan cuatro son frente a rivales directos como Paraguay, Perú, Bolivia y Venezuela. Por actualidad y pasado reciente, se deberían ganar, pero la selección acostumbra a jugar como chico contra equipos así.
En cambio, aunque en las visitas a Argentina y Brasil Colombia generalmente no suma, casi siempre hace buenas presentaciones.
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