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Lothar Matthäus es sinónimo de triunfos y de récords. Pese a que se retiró de las canchas en 2001, el alemán es el jugador que ha participado en más mundiales, con un total de cinco: 1982, 1986, 1990, 1994 y 1998. También posee la marca de más partidos jugados en la historia de los mundiales, con 25, y de máximo número de convocatorias con la selección alemana, con 150 partidos y 23 goles.
Matthäus, quien en 1990 fue elegido el Jugador alemán del año y el Jugador europeo del año, y en 1991 fue el primer ganador del Fifa World Player, está también en Sudáfrica, pero como comentarista del canal de lengua árabe Al-Jazeera Sport. Desde allí, le hará fuerza a su Alemania del alma, que hoy debutará ante Australia. Así le contestó esta entrevista a fifa.com.
¿Ve su futuro como comentarista deportivo?
Siempre seguiré ligado al fútbol. Es cierto que en los últimos meses he trabajado más como periodista que sobre el terreno de juego. He estado viajando mucho, sobre todo como consecuencia de mis compromisos con distintos medios televisivos. A pesar de todo, me gustaría volver a trabajar pronto como entrenador. Tengo una idea en mente. Lo único que debe pasar para que me embarque en una nueva aventura es que se den las condiciones apropiadas. Me han hecho algunas ofertas, pero no estaba convencido al cien por cien y no soy una persona de decisiones aceleradas. Sigo esperando con paciencia.
¿Qué espera de este Mundial en Sudáfrica?
Espero que sea un festival del fútbol como el que se vivió hace cuatro años en Alemania. Creo que va a ser un Mundial tranquilo y espléndido. La fase final se disputa en un país cuyos habitantes adoran el fútbol. Estoy seguro de que la chispa de la pasión de las gradas prenderá en el terreno de juego y viceversa.
¿Cómo ve a Alemania?
Es difícil valorarlo desde la distancia. Está claro que la preparación para la cita mundialista no marchó como todos desearíamos. Con la lesión de Michael Ballack perdimos a un líder muy importante, mientras que los jugadores del Bayern se unieron a la concentración muy tarde.
Ha mencionado la baja del capitán de la selección germana. ¿Hasta qué punto será importante la ausencia de Michael Ballack en el certamen?
Por supuesto, se trata de un inconveniente importante para nosotros, pero a menudo sucede que los equipos refuerzan su unión ante este tipo de problemas y se vuelven más poderosos. El once puede reencontrarse a sí mismo y rebelarse ante la adversidad. La jerarquía varía y los jugadores que ya llevan tiempo en la selección deberán asumir la responsabilidad. Al final, la baja de Ballack puede incluso tener consecuencias positivas.
El portero titular, René Adler, tampoco estará en Sudáfrica por causa de una lesión. ¿Otro inconveniente para la selección alemana?
A mi manera de ver, el caso de René Adler es algo diferente, pues no tiene el peso de Ballack en el equipo. Es una pena para René y siento mucho que se pierda el Mundial, pero el fútbol es a veces así de duro. De cualquier forma, no tenemos problemas en la portería. Nuestros tres porteros están al mismo nivel que René Adler, que sin duda fue clave para la clasificación, sobre todo en los partidos contra Rusia.
Tras la lesión de Michael Ballack, Alemania afrontará el Mundial con un nuevo capitán. ¿Qué le parece el nombramiento de Philipp Lahm como sustituto de Ballack?
Veo a Philipp Lahm como el sucesor de Michael Ballack. Lo único que me inquieta en ese aspecto es el hecho de que, como es lateral, Lahm no juega en la sala de máquinas del equipo. No obstante, tiene todo lo que se debe exigir a un capitán. Sabe comunicarse con el resto de jugadores, con la Asociación Alemana de Fútbol, con la prensa y con todo el entorno. En un Mundial, eso es muy importante. Cuenta con la aprobación de todos, sobre todo de sus compañeros de equipo, lo que supondrá un gran refuerzo para él.
Después del tercer puesto en el Mundial de hace cuatro años y del subcampeonato en la Eurocopa 2008, ¿qué espera usted de Alemania en Sudáfrica 2010?
Lógicamente, las expectativas son grandes, pero en la competición hay equipos muy buenos. Nos falta un jugador que pueda decidir un partido por sí solo. Esto ya se ha visto a lo largo de los últimos años. A pesar de todo, el combinado alemán siempre infunde respeto a las demás selecciones y eso lo hace muy peligroso. Estar en cuartos de final es una obligación para el equipo de Löw. A partir de ahí, llegar más lejos ya depende de otros factores.
En su opinión, ¿quiénes son los principales favoritos al título mundialista?
España, campeona de Europa; Brasil, ganador de la Copa Confederaciones, y Argentina ocupan los primeros puestos de mi lista. En sus filas cuentan con algunos de los mejores jugadores del mundo. También Holanda tiene buenos futbolistas pero, a excepción de las ediciones de 1974 y 1978, nunca ha logrado brillar en una cita mundialista. Los jugadores holandeses tienden a ser un poco individualistas y eso repercute en el rendimiento del equipo.