“Soy más fuerte después de McLaren”

Este año Alonso regresa a Renault, pero no al mismo equipo ganador de hace dos años. La escuadra gala tuvo un 2007 muy duro y en principio no es uno de los equipos favoritos para este año, aun teniendo al asturiano de regreso.

El bicampeón español, de 26 años, habla sobre lo que espera al inicio del año, lo contento que está en su regreso a Renault y cómo su paso por McLaren lo ha hecho más fuerte.

Arranca su octava temporada en la Fórmula Uno. ¿Cómo llegan usted y Renault al G.P. de Australia?

Bueno, creo que este ha sido el invierno en el que más dudas se han tenido, porque en un entrenamiento parecía que las cosas iban mejor y en el siguiente parecía que iban bastante peor de lo que pensábamos. Tengo ganas de que esto arranque ya, para ver realmente lo que hemos hecho.

Ferrari y McLaren parecen los equipos a vencer según lo visto en entrenamientos. ¿Qué tan lejos están ustedes?

No lo sabemos. Lo que está claro es que los entrenamientos son eso, sólo entrenamientos, no carreras. Veremos cómo vamos aquí, pero lo que sí puedo decir es que lo que mostramos en invierno era lo que teníamos. No hemos escondido nada. Nos falta un pelín, pero a ver si los demás equipos pueden mantener el nivel del invierno. Siempre se han visto cosas raras y algunos equipos son rápidos en pruebas, pero luego no lo son cuando arranca la temporada.

¿Le defraudaría no estar en el podio cuando termine este fin de semana?

No, eso sería lo normal. La sorpresa sería si me subo.

Sabiendo lo que tiene en términos técnicos y de equipo, ¿con qué mentalidad afronta entonces este fin de semana?

Bueno, yo estoy contento y tranquilo para este fin de semana. Veremos cómo va la temporada. Tal vez tengamos en principio unas primeras carreras un poco a la defensiva, pero espero que vayamos al ataque más adelante.

El año pasado fue duro para usted dentro y fuera de la pista. Tal vez el más duro. ¿Cómo lo cambió a usted ese año con McLaren?

Cada año te enseña cosas y te ayuda a ser mejor. El 2007 fue un año complicado y como cualquier persona ante las dificultades, siempre intentas aprender el doble. Creo que soy más fuerte tanto mentalmente como en todo sentido.

¿Qué le enseñó estar al lado de Lewis Hamilton?

No voy a decir nada de Hamilton. Decir algo, sería darle importancia a algo que no la tiene en este momento.

¿Fue Renault la elección obvia después de su salida de McLaren?

Sí, seguramente de las opciones que tenía, Renault fue siempre la que más me gustó y la que más cercana veía. Uno, porque conocía el equipo y podía ponerme a trabajar desde el primer día a tope con ellos, cosa que no habría podido hacer en ningún otro equipo. Dos, porque me iba a sentir cómodo, iba a tener todo el respeto y el apoyo de todo el mundo. Además no hace mucho, apenas dos años, ganamos juntos el campeonato de pilotos y el de constructores, haciéndolo además en dos años seguidos. Es claro que en Renault algo saben de esto.

Usted llegó, sin embargo, a un Renault que no es el ganador de hace dos años. Y es un equipo con un presupuesto menor que el de McLaren. ¿Cree que valió la pena dejar McLaren por Renault?

Creo que al final lo que tienes que buscar es estar a gusto en un sitio y ser feliz. Yo creo que aquí en Renault siempre he encontrado esta felicidad y esa comodidad y de eso han salido buenos resultados, además de dos campeonatos. Por lo tanto confío en ellos también; son gente que sabe lo que hace. Si tienen más o menos presupuesto que McLaren, eso al final no cuenta para nada. En 2005 y 2006 ganamos con el cuarto o quinto presupuesto más alto. La cuestión no es tirar el dinero. Es aprovecharlo y poner un poco de corazón en las cosas.

¿Qué diferencias nota en el equipo Renault de 2008 con el que dejó a finales de 2006?

Bueno, el coche no es tan competitivo como hace dos años. Quizás por eso a la gente del equipo le falta un poco de confianza, pues han tenido en 2007 un año difícil. Tuvieron problemas con la calibración del túnel de viento, con los neumáticos Bridgestone y perdieron el rumbo. Ahora cuando probamos algo nuevo, ellos están un poco desconfiados de que las cosas vayan bien, porque el año pasado fue duro. Espero que ganemos esa confianza en nosotros mismos lo antes posible.

¿Se siente usted responsable en buena medida en ese proceso de recuperación?

Trataremos de hacer el mejor trabajo posible. Creo que el que yo haya regresado no solamente es bueno para mí, sino también para ellos, porque están un poco más motivados a tener el éxito que tuvimos juntos en el pasado. Todos tenemos el mismo objetivo en este momento, las mismas metas.

Tiene además ahora un compañero de equipo nuevo, que probablemente no le pondrá tanta presión como Hamilton. ¿Es eso algo bueno o malo?

Bueno, ahora tenemos a Nelsinho Piquet como compañero, pero el que sea un piloto nuevo en la Fórmula Uno no quiere decir que no podamos aprender nada de él. Es lo mismo que el año pasado cuando llegó Lewis Hamilton a McLaren al mismo tiempo que debutaba en la Fórmula Uno. Los pilotos nuevos tienen ideas frescas y una forma diferente de hacer las cosas y hay que aprender de todo el mundo.

Tal vez la gran diferencia este año a nivel reglamentario en la Fórmula Uno es la prohibición del control de tracción y las ayudas electrónicas. ¿Cree que ahora el talento del piloto marcará mayor diferencia?

No. La misma que antes, creo. Sé que se habla del control de tracción y todo esto, pero el año pasado no es que salieras de la curva, acelerases a tope y el coche salía bien. Si ibas por una trayectoria errada, perdías tiempo porque funcionaba más el control de tracción. Y te frenaba. No era tan simple como la gente decía con las ayudas electrónicas. Los buenos pilotos iban bien el año pasado e irán bien este año sin ayudas electrónicas, y los que no son tan buenos, ni iban bien el año pasado ni irán bien este año por ese cambio. Además, siempre será más importante el coche que el piloto y los mejores coches seguirán ganando igual que siempre.

¿Pero al pilotear se siente alguna diferencia sin estas ayudas?

Tal vez desgastas un poco más los neumáticos traseros y sientes un poco menos de estabilidad en las frenadas, pero nada dramáticamente diferente. Es algo que va a cambiar de un circuito a otro. En algunos casi no habrá diferencia por no tener estas ayudas y en otros se notará un poco más su ausencia. Me imagino que tal vez Mónaco y pistas como Hungría, donde hay varias aceleraciones fuertes, es donde más veremos diferencia, así como cuando llueva.

¿Cómo cree que reaccionará su afición en España este año después de estar acostumbrada a verlo pelear el triunfo cada carrera, si este año resulta como usted lo pinta?

Yo creo que va a ser un buen año al final. La gente tiene la mala costumbre de que estemos ganando. Pero es difícil mantenerse triunfando. Muchas veces olvidamos que, por ejemplo, Michael Schumacher ganó dos campeonatos con Benetton, se fue a Ferrari y sólo cinco años después volvió a ser campeón. Yo gané dos títulos, luego el año pasado la gente no entendía por qué no gané de nuevo y este año dirán que cómo no voy a ganar tampoco. No es que sea un paso atrás. Son cosas que pasan, que hay ciclos, que hay que estar en el momento adecuado en el sitio adecuado y no sé si va a tocar sufrir o no este año. Yo estoy tranquilo, sin embargo, y espero que en noviembre, cuando acabe la temporada en Brasil, ojalá así pueda decirlo.

Claves de la F1 – 2008

RAIKKONEN defenderá por primera vez un título.

McLAREN BUSCA la revancha con Lewis Hamilton este año.

ALONSO INTENTARÁ volver a ganar con un equipo Renault venido a menos.

NO HAY AYUDAS electrónicas para el piloto como el control de tracción, el freno de motor y el control de partida automática.

LA CAJA DE CAMBIOS debe durar cuatro carreras. El cambio a destiempo retrasa cinco puestos.

EL PRIMER CAMBIO de motor de la temporada antes de dos carreras de uso del mismo, no se penalizará.

EL ÚLTIMO PERÍODO de clasificación dura ahora 10 minutos y tendrá sólo vueltas rápidas, se eliminan las de quemar combustible.