¿Suerte de campeón?

El martes pasado, Atlético Nacional parecía sentenciado. Sólo faltaban segundos para que Deportivo Cali lo eliminara de los cuartos de final del Apertura. Además, jugaba mal, no había hecho méritos para quedarse con el cupo a semifinales.

Pero dicen que “sólo muerto al estar enterrado”, algo que los dirigidos por Jorge Cruz no entendieron, pues cuando tuvieron la oportunidad de liquidar el juego, no lo hicieron y acto seguido recibieron el gol del empate. Luego  se desmoronaron en la tanda de penaltis.

“Esta llave era muy difícil, muy pareja. Pero tuvimos la fortuna de tener a esta hinchada que nos apoyó”, resaltó Santiago El Sachi Escobar, el estratega del equipo verdolaga.

Atlético Nacional fue superado en juego colectivo por su rival pero encontró en Gastón Pezzuti el bastión de esta dramática clasificación, quien evitó al menos seis jugadas claras de gol, sin contar el penalti atajado y los dos remates de Felipe Chará y Gabriel Fernández que devolvieron los postes.

En el aniversario número 22 desde aquel título logrado por Nacional en Copa Libertadores, el pasado martes el portero argentino reeditó las atajadas de René Higuita en la final ante Olimpia: “Nacional tenía más puertas cerradas que un cementerio. Y además tuvimos el apoyo de la gente acá en Cúcuta, que fue fundamental”, aseguró Pezzuti al terminar el partido.

Y a pesar de tener pocas llegadas de gol ante el arco rival, el equipo verdolaga contó con la efectividad de Dorlan Pabón, quien tuvo dos opciones de gol en el partido, uno que terminó contra las piolas y otra salvada con la punta del guayo del portero Centurión.

“Gracias a Dios me va muy bien en esta plaza y mejor aún con esta hinchada”, dijo Pabón, quien además fue el encargado de marcar el primer penalti de su equipo.

No le pueden estar saliendo mejor las cosas a Nacional. A ese tiro libre defectuoso cobrado por Jairo El Viejo Patiño —que terminó en el fortuito gol de Jairo Palomino— se unió el aval de la Dimayor para que el equipo pueda enfrentar a Tolima en el Atanasio Girardot, el próximo domingo.

Incluso, el profesor Escobar ya tenía lista su “maleta para ocho días en Cúcuta”, pues tenía la seguridad de que el General Santander sería la plaza para el próximo duelo ante los pijaos.

La última vez que se enfrentaron Nacional y Tolima, los de Ibagué se impusieron por 5-0 en el Manuel Murillo Toro, por la decimaquinta jornada. En el Atanasio y con su gente, seguramente será a otro precio.

“Será muy bueno enfrentar a este equipo tan parejo en nuestro estadio, con nuestra hinchada. Ojalá podamos aprovechar la localía y hacerlos jugar como visitantes para sacar un buen resultado”, afirmó El Viejo Patiño, quien le dio la victoria al verde de Antioquia al anotar el último penalti picando el balón.

“El equipo está preparado para la próxima ronda, hemos trabajado la parte sicológica”, puntualizó El Sachi.