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Este jueves en el Congressional Country Club de Maryland comenzará el Abierto de Estados Unidos de golf, evento que presentará la huella de la hegemonía europea, la ausencia por primera vez en 17 años de Tiger Woods por lesión y la participación del antioqueño Camilo Villegas.
Una vez más, los ojos del mundo siguen puestos sobre Woods, quien no ha tenido una buena temporada y para completar tiene que ausentarse de su ‘major’, el de su tierra.
“El golf lo necesita”, aseguró sobre la baja de Tiger el norirlandés Graeme McDowell, el último ganador del Open estadounidense y responsable de romper una racha de 40 años de sequía europea ante la hegemonía local de los últimos años.
Su ausencia es la razón por la que las entradas se devaluaron en un 20 por ciento. Lo único que verá el mundo de Tiger Woods será a su caddie, el neozelandés Steve Williams, quien pidió permiso para trabajar esta semana con el australiano Adam Scott.
Sin Woods, no hay favoritos claros. El Congressional, en Bethesda, a 24 kilómetros del centro de Washington y que albergó por última vez este Abierto en 1997 en donde ganó Ernie Els, se ha caracterizado por dar sorpresas.
En ese orden de ideas, se puede repetir el momento de gloria del argentino Ángel Cabrera, campeón del torneo en 2007 que se llevo a cabo en Oakmont. O, por qué no, una pelea por el título por parte de Camilo Villegas. El golfista colombiano expresó su deseo por que la representación latinoamericana y la española ofrezcan buenas exhibiciones, ante el poder europeo.
Después de alcanzar el tercer puesto en su último torneo del circuito de Estados Unidos, el Fedex St. Jude Classic, Villegas se suma al argentino Ángel Cabrera y el brasileño Alexandre Rocha, además de tres españoles, Sergio García, Álvaro Quirós y Miguel Ángel Jiménez, en la lucha por conquistar el segundo grande del año.
Villegas afronta el US Open con optimismo y consciente de las dificultades que plantea el campo: “Una victoria esta semana o en cualquier otro grande y puede terminar siendo un gran año. Es un US Open es una batalla mental. Hay que tener paciencia, hay que estar en el presente, hay que jugar cada tiro y estar tranquilo”, aseguró.
– Datos más relevantes del torneo:
Participantes: 156 jugadores
Formato: 72 hoyos, ‘stroke play’ (por golpes)
Corte: Los 60 primeros y empatados (computa la regla de los 10 golpes sobre el líder tras 36 hoyos)
Desempate: 18 hoyos el lunes, 20 de junio
Longitud del campo: 7.574 yardas (6.922 metros)
Par: 71 (36-35)
Defensor del título: Graeme McDowell (IRN) .