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Nunca antes unos Juegos Nacionales habían contado con tantos campeones mundiales y medallistas olímpicos como los que comienzan hoy en Cali, Buenaventura, San Andrés y Providencia.
La fiesta del deporte nacional reunirá durante 15 días a buena parte de los atletas que durante 2008 dejaron en alto el nombre de Colombia en todos los rincones del mundo.
Pero además, será una impresionante lucha entre las tres regiones líderes de la actividad física: Valle, Antioquia y Bogotá, que por primera vez en la historia llegan en igualdad de condiciones y con le firme convicción de conquistar el título general.
“Somos los actuales campeones y nos comportaremos como tales”, señaló José Tapias, director del Instituto Distrital para la Recreación y el Deporte (IDRD), que durante cuatro años invirtió cerca de 26 mil millones de pesos en la selección y preparación de su delegación, conformada por 613 deportistas, entre quienes se destacan Paola Boada (actividades subacuáticas), Cecilia Baena (patinaje), Paulo Villar (atletismo) y las pesistas Ubaldina Valoyes y Tulia Ángela Medina.
“Estamos más fuertes que nunca. Llevamos un proceso deportivo que completa ya ocho años y tenemos el 80% del equipo que ganó las justas en 2004”, agrega el dirigente, quien reconoce que la gran infraestructura logística, metodológica y de escenarios con que cuenta la capital del país es su gran fortaleza.
Antioquia, sin embargo, también tiene argumentos para aspirar al título. Según Julio Roberto Gómez, gerente de Indeportes, “tenemos con qué ganar los Juegos”. Y en su presupuesto está conseguir entre 145 y 152 medallas doradas. Para lograrlas, el departamento invirtió 12 mil millones de pesos en los últimos cuatro años y preparó en el exterior a buena parte de sus 655 deportistas, liderados por la atleta Caterine Ibargüen, el gimnasta Jorge Hugo Giraldo y el clavadista Juan Guillermo Urán.
El Valle del Cauca, por su parte, tiene un doble compromiso: el deportivo y el organizativo. Sobre el primero, Carlos Eduardo Vargas, gerente de Indervalle, asegura que “nuestro departamento siempre ha sido protagonista y a pesar de las dificultades logísticas, terminará en el primer lugar”.
El equipo local, con la luchadora Jackeline Rentería y los judocas Mario Valles y Yuri Alvear en sus filas, está conformado por 631 atletas, que para el gobernador Juan Carlos Abadía “tienen, por encima de todo, el compromiso de ser excelentes anfitriones, pues vamos a aprovechar los Juegos para presentar oficialmente la nueva cara de nuestra región, su hospitalidad, su progreso y su desarrollo”.
Sin aspiraciones de título, pero con la ilusión de cosechar una buena cantidad de medallas, las delegaciones de Boyacá, Cundinamarca, Santander y Fuerzas Armadas se perfilan como las que pelearán por quedar cerca del podio, mientras que otros departamentos, como Guaviare, San Andrés y Vichada, se darán por bien servidos si logran al menos una medalla.
En los 14 días de competencias, que comienzan hoy con los torneos de judo, baloncesto femenino, boxeo, tenis y voleibol femenino, se entregarán 574 medallas de oro, en 43 disciplinas.
La inauguración será a partir de las 5:00 p.m., en el estadio Pascual Guerrero, y la clausura se realizará en San Andrés, el 7 de diciembre.
Los Juegos Nacionales, en los que el Gobierno Nacional invirtió más de 41 mil millones de pesos, la mayoría para infraestructura en las cuatro ciudades sedes, serán vistos en directo por Señal Colombia y los canales regionales gracias a la Comisión Nacional de Televisión que quiere darles a las justas locales la misma importancia de los eventos internacionales que ha transmitido.
Ojalá en casa nuestros deportistas nos brinden tantas satisfacciones como lo hicieron fuera del país durante 2008. ¡Que comience la función!