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Su velocidad para pasar de defensa a ataque y la elegancia con que robaba balones en la parte medular, hicieron que a sus 18 años Diego Chará debutara con el Quindío de Diego Umaña, estratega que cuatro años después lo llevó a América a jugar Copa Libertadores y a defender el título escarlata del Clausura 2008.
Y aunque duró poco en Cali, su lugar de nacimiento hace 24 años, en 2010 se vistió de vino tinto y oro, y fecha a fecha se fue convirtiendo en figura del Tolima, equipo con el que ha conseguido en esta temporada la cresta de su carrera deportiva: llegó a cuartos en la Copa Sudamericana, fue llamado por primera vez a la selección de Colombia y ahora está en su primera final como profesional, en la que mañana enfrentará en Ibagué al Once Caldas, tras derrotar agónicamente a Santa Fe el pasado domingo.
Pero Diego asegura que, pese al cansancio, desde el primer minuto buscarán el marcador este miércoles en el Manuel Murillo Toro y con corazón tratarán el domingo de ponerle la segunda estrella al escudo pijao.
¿Siempre tuvieron fe de llegar a la final, a pesar de que no tenían la primera opción?
Siempre la tuvimos. Sabíamos que mientras mantuviéramos el arco en cero, todo era posible. Gracias a eso llegó el gol faltando unos pocos minutos.
Y un gol de gran factura que nadie se esperaba…
¿Quién iba a pensar que la iba a meter desde ahí? Además, a esa altura del partido en el que estaba cerrado y había mucha tensión porque se estaba jugando todo. Casi siempre la gente busca excusas y algunos quisieron decir que fue error del rival, pero fue más virtud de Wílder Medina.
De cara a la final, ¿cómo analiza usted al rival?
Once recuperó su nivel futbolístico en los últimos partidos del Todos contra Todos. Vienen con mucha confianza y tienen muy buenos jugadores que andan en racha goleadora. Sin embargo, nosotros les ganamos allá en el estadio Palogrande en la fase regular y habrá que imponerse de nuevo.
¿Cómo parar a Dayro Moreno y Fernando Uribe, quienes suman 27 goles entre ambos?
No darles espacios, ser muy incisivos en la marca. Pero, sobre todo, no cometer errores en defensa, pues ellos saben sacar muy buen provecho de esa situación. Ya después todo dependerá de que concretemos las que tengamos, que no será difícil con nuestros delanteros, que también están en racha.
¿El cansancio físico puede ser el enemigo del Tolima?
No es un secreto para nadie que nos ha costado en ese aspecto. Hemos acumulado una gran cantidad de partidos, de viajes y, además, el Tolima corre todos los balones. Pero las ganas de título serán más que el cansancio. Este equipo tiene actitud y lo demostró ante Santa Fe, por eso habrá que descansar bien hasta mañana, porque seremos locales y la idea es ganar por dos goles de diferencia.
También necesitan la ayuda del público…
Rompimos esa racha en cuadrangulares, ahora la tarea es para ellos, para que nos acompañen mañana. De esa forma podemos lograr juntos el objetivo: ganar en Ibagué y en Manizales.
¿Piensan en el título?
Es lo que queremos, por lo que vamos a luchar. Este equipo ha hecho muchos méritos en este torneo, en el que hemos sido los mejores en la Reclasificación. Y también hicimos un buen trabajo en la Copa Sudamericana, en donde nos sacaron de una manera muy triste, con errores del juez paraguayo Carlos Amarilla.
¿Planea dar el salto a otro equipo?
Aunque mi meta es llegar al exterior, no sé si habrá otros pretendiendo mis servicios en este momento, sólo miro mi presente con Tolima. Me toca trabajar más para poder cumplir esa meta y algún día poder llegar al equipo de mis sueños, el Arsenal de Inglaterra.
Hay quienes dicen que usted es actualmente el mejor volante de contención en Colombia…
Tengo muchas ventajas con respecto al resto de volantes de marca, pues paso muy rápido de defensa a ataque y puedo aportar con gol, además de funciones de recuperación. Pero mi sello es el trabajo y la dedicación, y lo demuestro corriendo todos los balones, pues tengo gran despliegue físico.