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El siete veces campeón del mundo, el alemán Michael Schumacher, tras tres años de su retiro oficial, buscará el año próximo sumar su octavo título cuando vuelva a competir en la Fórmula Uno con el equipo Mercedes, a la edad de 41 años.
“Lo he ganado (el campeonato de la F1) siete veces y estoy en el equipo que logró ambos títulos en la última temporada, entonces, ¿qué esperan?”, dijo ayer Schumacher, al anunciar su regreso a las pistas. “No puede esperarse otra cosa que luchar por la copa y a eso es a lo que aspiramos”, agregó el alemán, quien ganará 7 millones de euros en 2010.
“Estamos hablando de un acuerdo por tres años, no es sólo cosa de uno”, afirmó el ex campeón de Ferrari acerca de un contrato que al principio se esperaba que durase tan sólo un año.
Mercedes, que compró al campeón de constructores Brawn GP, ya ha contratado al también alemán Nico Rosberg como su otro piloto para 2010. El actual campeón del mundo, Jenson Button, abandonó la escudería, que tiene su sede en Reino Unido, para marcharse a McLaren.
La vuelta con Mercedes implicará para Schumacher, que cumple 41 años en enero, un carro potencialmente ganador y su reencuentro con el británico Ross Brawn, el técnico que lo guió a todos sus títulos y que es ahora director principal del nuevo equipo. “Ross es un amigo desde hace mucho tiempo y me conoce en detalle. Ganamos carreras que no deberíamos haber ganado, pasamos tiempos difíciles, buenos momentos, pero siempre tuvimos una actitud positiva. Me siento inspirado y realmente quiero entregar algo”, añadió.
En un comunicado publicado por Mercedes, Brawn dijo que todos los ladrillos estaban en su lugar para tener otra temporada exitosa. “Con nuestra alineación de pilotos completa, creo que ahora tenemos la mejor sociedad de la F-1 con Michael y Nico, quienes brindan una perfecta combinación de talento, experiencia, velocidad y juventud”, manifestó el director del equipo.
El anuncio además le permitirá a Schumacher cerrar un círculo, ya que el alemán pilotó en el equipo de coches deportivos de Mercedes antes de llegar a la F-1 con Jordan en 1991.
Vuelta frustrada
Schumacher había preparado su regreso con Ferrari a principios de este año en sustitución del lesionado Felipe Massa, pero tuvo que renunciar a esa idea por una lesión en el cuello que le ocasionó un accidente de moto.
Durante su retiro, el alemán trabajó como asesor de Ferrari, aunque el equipo italiano aclaró que no tiene un acuerdo vinculante. Schumacher volverá a una F-1 muy diferente y más preocupada por los costos que la que dejó en 2006, tras su récord de 91 victorias en 249 carreras.
Schumacher esperará poder emular al austriaco Niki Lauda y al francés Alain Prost, campeones que volvieron a competir y ganaron títulos tras un tiempo fuera de la Fórmula Uno.
En su regreso se producirá además una batalla de generaciones, con Schumacher compartiendo una grilla que incluye al menos un piloto que tiene la mitad de la edad del teutón. El campeón más longevo de la F-1 sigue siendo el argentino Juan Manuel Fangio, quien conquistó su quinto título mundial a los 46 años.